Esta novela cuenta la historia de amor entre Carlos Orozco y Cumandá, una joven indígena, en la selva ecuatoriana de finales del siglo XVIII. Cumandá es hija de un guía indígena y debe participar en un ritual para ser esposa de un jefe de la tribu, llevando a Carlos a pesar de los peligros. Los hermanos de Cumandá quieren matar a Carlos pero ella lo protege. Al final se descubre que Cumandá y Carlos son hermanos, separados por una tragedia en el pasado