Este documento define una base de datos distribuida como una colección de datos relacionados lógicamente pero dispersos en diferentes sitios de una red. Explica que existen tres niveles de diseño de bases de datos distribuidas: el nivel de distribución, el comportamiento de los patrones de acceso y el nivel de conocimiento del comportamiento del patrón de acceso. Además, enumera doce principios fundamentales que un sistema de base de datos distribuido debe seguir, como la independencia del sitio, la transparencia de ubicación y la independencia de fallas.