1. Objetivo: analizar las transformaciones
provocadas por el auge del salitre en el
desarrollo de Chile
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3. • Gracias a la incorporación de las
provincias de Antofagasta y Tarapacá, se
inició en Chile un nuevo ciclo económico,
denominado economía del salitre o “ciclo
salitrero” que se extiende desde la Guerra del
Pacífico hasta la década de 1930.
• La reactivación económica fue
transversal, pues otras áreas productivas
como la agricultura, la minería del carbón y el
comercio, se vieron beneficiadas.
• El contexto internacional, también fue
favorable para la economía nacional, pues el
desarrollo de la denominada segunda etapa
de la Revolución Industrial se tradujo en el
aumento de la demanda de materias primas
como el carbón, el cobre y el salitre, empleado
como fertilizante y componente para la
producción de explosivos como la pólvora.
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4. Mantención y profundización del modelo
de desarrollo hacía afuera. El auge de la
explotación y comercialización del salitre
aumento nuestra dependencia ante las
fluctuaciones del mercado internacional
puesto que en la práctica Chile se transformo
en un país monoexportador.
Aumento de la inversión extranjera. La
creciente demanda internacional de salitre
motivó a inversionistas extranjeros,
especialmente ingleses, a participar con
capitales en la implementación de nuevas
salitreras. Así, la mayor parte de la
producción quedo en manos de
inversionistas y empresarios extranjeros
Reactivación de otras áreas de la economía.
La movilización de un gran contingente de
personas al Norte Grande tuvo un efecto
dinamizador sobre la agricultura del valle
central y la minería del carbón en la zona del
sur.
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5. Incremento de los recursos fiscales. Con el
aumento de la exportación del salitre, el Estado
aumento significativamente la recaudación de
dinero proveniente del cobro de impuestos
aduaneros ampliando las posibilidades de
inversión fiscal.
Desarrollo material y cultural. Durante esta
etapa, el auge económico se tradujo en el
mejoramiento de las comunicaciones y los
transportes en el país. La máxima expresión fue
la extensión del ferrocarril . Además , se
construyeron obras viales, escuelas y hospitales.
Aceleración de las transformaciones sociales. El
desarrollo social estimuló la movilidad social y
provocó el fortalecimiento de nuevos grupos
sociales. La necesidad de profesionales y la
expansión de la administración pública llevó al
crecimiento de los sectores medios y la
demanda de trabajadores para las faenas
mineras provocó el surgimiento de un
proletariado cada vez más numeroso. Por otra
parte el enriquecimiento de una parte de la
población y la llegada de inversionistas
extranjeros que se ligaran con la aristocracia
terrateniente darán origen a la oligarquía
chilena.
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6. La minera fue la principal actividad
económica durante la 2ª mitad del siglo XIX
gracias a la incorporación de nuevos
yacimientos y la aplicación de modernas
tecnologías. Aunque la producción minera se
centro en el salitre, los ingresos provenientes
de la explotación de otros minerales también
fueron significativos y contribuyeron a la
expansión de la economía nacional.
El cobre. A partir de la década de 1870, la
explotación de este metal en España y
Estados Unidos, aumento la oferta
provocando una baja progresiva de los
precios. Sin embargo, la difusión del
alumbrado eléctrico provocó una nueva alza
en el precio del metal rojo. En esos años
aumentó la participación de capitales
norteamericanos, surgiendo compañías
como la Braden Cooper Company (1904) y la
Chilean Exploration Campany (1912). 6

7. • El salitre. La explotación industrial de
este mineral se remonta a la década de 1840
debido a su gran potencial como fertilizante.
• Al concluir la Guerra del Pacífico, la zona
salitrera fue incorporada a la soberanía
chilena; sin embargo el Estado no contaba
con capitales suficientes para hacerse cargo
del total de la explotación, y la postura de los
gobiernos liberales de la época era contraria a
la creación de monopolios fiscales.
• Como consecuencia, la participación de
capitales extranjeros aumento
considerablemente. La propiedad del salitre
quedo en manos de inversionistas
principalmente ingleses, como fue el caso de
John Thomas North apodado “el rey del
salitre”.
• Entre 1870 y 1910 la industria salitrera
vivió su máximo apogeo gracias al aumento
constante de la demanda mundial lo que se
tradujo en la proliferación de las oficinas
salitreras por todo el Norte Grande.
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9. • Para explotar el salitre fue necesario construir
grandes asentamientos mineros, en medio de la
pampa, llamados oficinas salitreras.
• El primer paso para la producción del salitre era la
recolección del caliche desde los mantos de la tierra
mediante el uso de explosivos.
• El caliche se chancaba y luego era sometido a un
proceso de lixiviación, el cual permitía obtener un
“caldo”, el que se dejaba enfriar durante 5 días.
• Las salitreras llegaron a concentrar más de 60.000
trabajadores, los cuales, debido a la falta de
legislación y fiscalización, estuvieron expuestos a
extensas jornadas laborales, desprotección ante
accidentes de trabajo y bajos salarios, pagados
generalmente en fichas que tenían valor
únicamente dentro del recinto.
• Los campamentos salitrero poseían habitaciones
para familias y para hombres solteros, con techo de
calamina. Además algunas contaban con escuelas,
teatro, policlínico e incluso piscina.
• Concepto tales como “camas calientes”,
“pulperías” y “ley seca” son parte de la historia de
cada una de las salitreras.
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10. • La extracción del carbón mineral en Chile
alcanzó su apogeo durante la segunda mitad
del siglo XIX gracias al aumento de la demanda
interna relacionada con la industria del salitre y
la expansión de los ferrocarriles.
• Durante esta etapa las principales empresas
fueron la sociedad Explotadora de Lota y la
Compañía Carbonífera y Fundición
Schwagger.
• La explotación del carbón se centro en las
cercanías de Concepción. Esto provocó un
fuerte incremento demográfico en la zona,
surgiendo ciudades mineras como Lota,
Coronel y Curanilahue.
• Al igual que en mundo salitrero, los obreros del
carbón enfrentaron duras condiciones de
trabajo, caracterizas por largas jornadas de
trabajo, escasas medidas de seguridad y
desprotección legal. Asimismo, el salario
también se pagó en fichas o vales que solo
tenían validez dentro del campamento minero.
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11. • Como consecuencia del crecimiento demográfico
en los centros mineros del Norte Grande y el aumento
de la población urbana experimentado durante la
segunda mitad del siglo XIX, la agricultura nacional
inició un proceso de expansión.
• Durante esta etapa, la agricultura mantuvo, a
grandes rasgos, las mismas características. La
principal trasformación provino de la incorporación
de la Araucanía que originó un nuevo grupo de
grandes y medianos empresarios, muchos de los
cuales fueron extranjeros.
• En cuanto al sistema productivo agrícola, durante
la segunda mitad del siglo XIX, se incorporaron
nuevas tecnologías como la incorporación de
maquinaria, la rotación de cultivos, la utilización de
abonos y la diversificación de cultivos. Además del
mejoramiento de la infraestructura productiva.
• La expansión agrícola, sin embargo, no afecto al
sistema de trabajo campesino existente desde la
Colina. El trabajo agrícola continuó siendo
remunerado principalmente en especies, situación que
se mantuvo hasta mediados del siglo XX
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12. • La expansión de la actividad salitrera
permitió al Estado chileno contar con
enormes recursos provenientes del
impuesto cobrados a la exportación de
salitre que llegaron a constituir más del
50% del presupuesto nacional.
• La bonanza generó un clima de
optimismo tal que se abolieron el impuesto
a la renta y el aplicado a las herencias.
• Durante esta etapa, los gobiernos
Chilenos aprovecharon los excedentes
proveniente del salitre para realizar
importantes obras publicas, destacando la
construcción de líneas férreas y el
mejoramiento de las condiciones de vida
urbana. Además estos recursos permitieron
impulsar la educación, especialmente
primaria, y ampliar el aparato estatal , con
lo que aumento el numero de funcionario
públicos a lo largo del país. 12

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14. • El intercambio comercial adquirió a fines
de siglos, gran dinamismo y tuvo por
epicentro el Puerto de Valparaíso.
• El escaso nivel de industrialización
generó una gran dependencia de las
manufacturas extranjeras. Esta situación
llevo a que, en estos años, numerosas
compañías internacionales establecieran
cedes en este puerto.
• Como consecuencia de la activación del
comercio, en Chile ,surgieron nuevas
instituciones financieras y se fortalecieron
las ya existentes como los bancos. La
atractivas oportunidades de inversión
derivadas del auge salitrero favorecieron la
creación de sociedades anónimas. Por
esto, en 1865 se creo la bolsa de comercio
de Valparaíso y en 1873, se fundo la bolsa e
comercio de Santiago
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15. • El aumento de la riqueza generada por la
industria del salitre favoreció el fortalecimiento de
la clase dirigente. A la antigua aristocracia
terrateniente se sumó un nuevo grupo la
burguesía empresarial y comercial que durante
estos años generaron importantes fortunas. La
vinculación de estos dos grupos se materializó a
través de alianzas matrimoniales y mediante la
participación conjunta en negocios.
• Además de controlar la actividad económica
nacional, la oligarquía mantuvo la dirección
política del país, pues la inexistencia de
remuneraciones para los cargos parlamentarios
impedía la participación de otros sectores, además
de la intervención electoral le aseguraba a esta
clase la perpetuación en el poder.
• La opulencia marcó el estilo de vida de la
oligarquía, donde la ostentación, la elegancia, el
cosmopolitismo y el afrancesamiento fueron
signos inequívocos de una alta posición social, que
el resto de los grupos sociales, principalmente los
sectores medios, trataron de asimilar
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16. • El surgimiento de los sectores medios
constituyó uno de los cambio sociales más
significativos de fines del siglo XIX. Este
heterogéneo sector estuvo compuesto por
militares, burócratas, pequeños comerciantes y
empresarios, empleados, profesionales y
profesores, concentrados en el creciente mundo
urbano.
• Entre los factores que explican la consolidación
de la clase media destaca la expansión de la
educación pública. Otro de los factores que
potenció el desarrollo de una mesocracia fue el
crecimiento del Estado, pues la administración
pública generó nuevos puestos de trabajo
destinados a técnicos y profesionales. El ejercito
fue otro canal de promoción social durante esta
etapa.
• En materia política, este sector se expresó a
través de los partidos Radical, Liberal y
Democrático, además de ser activos integrantes de
la masonería y otras organizaciones laborales,
intelectuales y artísticas.
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17. • Los sectores populares constituidos por obreros
campesinos, que constituían el 57% de la población nacional
a principios del siglo XX, se mantuvieron al margen de los
beneficios reportados por la economía del salitre.
• El campesinado mantuvo, prácticamente, las mismas
condiciones de vida que ostentaba desde la Colonia. De esta
manera se continuaron las dos principales manifestaciones
del trabajo agrícolas: el inquilinaje y el peonaje. La vida de
los campesinos estuvo marcada por la precariedad y el
escaso acceso a la educación y la salud.
• El proletariado, compuesto por obreros fabriles y
mineros, fue sin duda, el grupo que menos se benefició de la
economía del salitre. Sufrió las consecuencias de la
inexistencia de la regulaciones laborales que controlaban la
explotación por parte de sus empleadores. La precariedad de
sus condiciones de vida tuvieron su máxima expresión fue la
insalubridad y el hacinamiento en las viviendas obreras.
• Esta situación provocó un creciente descontento, entre
los integrantes del proletariado, que se canalizó a través de
protestas y huelgas que fueron violentamente reprimidas por
la autoridad. A este proceso se le conoció como “cuestión
social”.
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19. Actividad
• ¿Cómo se benefició económicamente el Estado de la
bonanza del salitre y cómo fueron utilizadas sus
ganancias?
• ¿Permitió un real desarrollo al país? ¿Por qué?
• ¿Sabes qué efectos tuvo en la región de la Araucanía el
desarrollo de la economía del salitre?
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