Cristóbal Colón zarpó de Palos, España el 3 de agosto de 1492 con tres barcos y 120 hombres para encontrar una ruta marítima a las Indias. Después de varios meses, avistó tierra el 12 de octubre en una isla de las Bahamas, a la que llamó San Salvador. Exploró el Caribe y regresó a España el 15 de marzo de 1493, trayendo oro, plantas y animales desconocidos, convenciendo a los Reyes Católicos de que había llegado a las Indias.