La laguna de Colta se encuentra en Ecuador y tiene una larga historia. Originalmente se llamaba "Kulta Kucha", que significa "Laguna de Pato" en lengua puruhá. Según la leyenda, la laguna se formó cuando una paila dorada se llenó de agua y se hizo tan pesada que tres comerciantes no pudieron moverla, a pesar de varios intentos y pedir ayuda de otros. Eventualmente el agua desbordó la paila y se formó la laguna. Otra leyenda dice que la

1. Historia de la Laguna de Colta
Cuando viajamos a Quito ya sea por Balbanera o por Pallatanga pasamos por un
pintoresco pueblo andino, sembrado a los dos lados de la carretera y que posee una
apacible laguna en cuyas aguas se refleja el Chimborazo los días claros de sol; la línea
férrea y el pueblo de Cajabamba.
Esta hermosa laguna, es conocida en lengua puruhá como “Kulta Kucha”, que significa
“Laguna de Pato”. La laguna de Colta es única, desde Loja hasta Quito no existe otra de
tan fácil acceso, cruzada por la línea férrea y la Panamericana. Es un gran espejo de agua
de forma alargada, rodeada de exuberante vegetación. Se la puede observar desde la
carretera en todo su esplendor, adornada por el Chimborazo y por una naturaleza
impresionante, con paisajes andinos únicos.
Se dice que aquí se produjo la primera fundación española de la ciudad capital, su
fundador, Diego de Almagro, esta fundación no fue reconocida y conllevó a una posterior
fundación al pie del Pichincha en diciembre de 1534.
Laguna de Colta permite realizar actividadescomo: caminatas, fotografía, observación de
flora y fauna, observación del paisaje y aventura.
Se puede decir que Colta es un icono de las poblaciones de la Sierra; acogedora, llena de
gente amable y con una rica cultura ancestral, brinda al visitante nacional y extranjero.
Ubicación
La laguna de Colta se halla ubicada a 19 kilómetros, 20 minutos al suroeste de la ciudad
de Riobamba. Da el nombre al cantón donde se encuentra.
Extensión
La laguna de Colta tiene una extensión de 2500 metros de longitud por 1100 de ancho.
Clima
En este lugar el clima es templado, la temperatura se encuentra entre los 12 grados
centígrados.
Flora
En esta laguna crece la totora, utilizada para el tejido de esteras y variadas artesanías.
Fauna
Entre la fauna que se puede divisar en los alrededores de esta atractiva laguna están:
patos emigrantes, garzas, ovejas, gran diversidad de aves, y peces de colores.
Atractivos
• Iglesia de Balbanera: Está junto a la laguna de Colta. Se considera que fue la primera
iglesia construida por los españoles en territorio ecuatoriano, en 1534. En una placa que
destaca en Balbanera, se anota que este templo es el másantiguo del paísy fue construido
para recordar a la Santísima Virgen de Balbanera.
• Sicalpa o Ruinas de la Antigua Ciudad de Riobamba: Estas ruinas muestran que la
antigua Riobamba contaba con 16 manzanas en las que se destacaban ocho iglesias.
Además, aquí se imprimían las monedas oficiales durante la Colonia. A decir de cierto
arqueólogo ecuatoriano, "La Antigua Riobamba es en el Ecuador como Pompeya en Italia".
• Caballitos de Totora: Los caballitos de totora, son una reminiscencia de contacto con el
pueblo Chimú, son elaborados por los habitantes de Colta, con totora extraída de la
laguna. En este lugar se realizan carrerasde "caballitos de totora" cruzando de sur a norte
la laguna.

2. Leyendas
Cuenta la leyenda que hasta este lugar llegaron las tropas españolas en épocas de la
conquista, y al detenerse para dar de beber a sus caballos, observaron sorprendidos la
transparencia de estas aguas, razón por la cual decidieron beberlas también ellos. Las
mismas tropas que en su mayoría eran originarios de la región de Extremadura, decidieron
en 1534 construir a las orillas de la laguna una iglesia en homenaje a su patrona: “La
Virgen de Balbanera”, construcción que vino a constituirse como el primer templo católico
edificado en nuestro territorio.
De acuerdo a la leyenda una señora llegó con un niño y una paila y se sentó a
descansar en el valle,luego del largo v iaje que emprendió desde Cuenca.Empezó a
caer una torrenciallluvia,quehizo que la paila se llenara hasta el tope,pero cuando
quiso continuar con su viaje, la paila estaba tan llena que no la pudo levantar ni
mover, entonces pidió ayuda a un indígena de Majipamba llamado Manuel Bueno,
pero estaba aparentemente tan pesada, que él tampoco logró alzarla. Al ver que
anochecía,Manuelle brindóposada en su casa,pero durantela madrugada,la dama
desapareció.A la mañana siguiente el indígena llevó su burro al lugar donde quedó
la paila para arrastrarla pero seguía tan pesada que se lo impidió.Poco después la
paila brillante como el oro se transformó en el lago. Ante estos acontecimientos,
el cura del sitio aseguró que la mujer era la Virgen María y ofic ió una misa en una
de las Iglesias más antiguas del Ecuador,la Iglesia de Balbanera.Se dice que desde
aquel momento, a la medianoche, sale una luz resplandeciente proveniente de la
laguna para luego formar el famoso remolino en medio de la misma.Así mismo los
moradores manifiestan la sobriedad y el respeto que se le debe tener,ya que la ven
como sagrada y misteriosa.
Alguien que vivía cerca del sector llamado El Tam bo,comentó que losvio llegar bajo
un sol timorato, que más tarde se ocultaría detrás de unas nubes negras, que
amenazaban en el horizonte.Eran tres,en los días previos salieron de Tomebamba,
viajaban con cierta frecuencia por el camino que los indígenas llamaban Kapac -
ñan,porque vendían susproductos en el mercado del pueblo Jambato.Se turnaban
para arriar una mula recia,que cargaba,entre algunas baratijas,una esplendorosa
paila dorada que se destacaba del resto de la mercancía.
Cuando llegaron al El Tam bo, cerca del lugar en el que los colonizadores
edificaron su primera iglesia, decidieron detenerse. Descargaron la mercancía de
la mula. Con cuidado especial, los comerciantes colocaron la paila de pie, sobre la
tierra, como si fuesen a cocinar.
Dormían sin perturbaciones, hasta que unas gotas de lluvia sin importancia
humedecieron los páramos encantados, que se pintaban con todos los tonos de
verde posibles. Uno de los comerciantes estaba soñando que llovía a cántaros en
suTom ebamba olvidada, se desbordaron los cuatro ríos, y sin esperanza, fue
arrastrado por la corriente de uno de ellos, que pudo haber sido cualquiera, sin
embargo,fueron todos. De pronto,sintió unasgotitas inofensivas que le resbalaban
por el rostro, le causaron un cosquilleo que terminó por despertarlo.
La mercadería se estaba mojando.El comerciante recién despierto zarandeócon
fuerza a sus amigos quienes despertaron alarmados.Pronto cayeron en cuenta del
problema, de modo que, con apremio, recogieron todas las baratijas. Solo hasta
entonces notaron que el agua de lluvia había llenado las t res cuartas partes de la
paila.
Había que rescatarla. De modo que los comerciantes se pusieron en cuclillas,
respiraron hondo, prendieron con fuerza la oreja del utensilio y jalaron con todas
sus fuerzas, pero no pudieron alzar la paila ni un centímetro.

3. Luego, desenredaron una soga de cabuya de cinco metros, de un lado ataron la
oreja de la paila,del otro la mula,verificaron si los nudoseran resistentes,entonces
azuzaron al animal con todas sus fuerzas,hasta que les vencióel cansancio: la paila
no se movió.
Entonces fue cuando ayudaron los típicos curiosos, que estaban a pesar de las
aguas.T rataron de alzar la paila haciendo fuerza entre todos pero nada.Parecía que
el utensilio pesaba lo mismo que el cerro de Cacha.
Viendo que nada funcionaba, acudieron a las herramientas, los comerciantes
conocían acerca del milenario descubrimiento de la palanca, pero dejaron de lado
la idea cuando uno de ellos casi se rompe un brazo tratando de desatorar la paila,
inamovible, empotrada en las tierras negras movedizas.
Las gotas siguieron cayendo del cielo, fue una lluvia tenue pero constante. La
paila no se movía. Fatigados por los inútiles intentos, los
comerciantes vieron impotentes como el agua desbordaba la concavidad del
utensilio de forma lenta.
El caudal del agua siguióaumentando con la lluvia,hasta que se formó un charco.
Nadie dio una referencia cierta acerca de donde fue que salieron unos patos
migrantes que aparecieron por todoslados y que se posaron sobre el cristal líquido.
Derrotados por la naturaleza, a los testigos de este prodigio, no les quedó más
remedio que sentarse a ver llover mientras se formaba Kulta Kucha.
Imágenes