El 12 de febrero de 1542, Francisco de Orellana descubrió el río Amazonas mientras buscaba las tierras legendarias de El Dorado y la Tierra Canela con unos 200 españoles y 4000 indígenas. Este importante descubrimiento llevó a que el 12 de febrero fuera declarado el "Día de la Amazonía Ecuatoriana" en reconocimiento a Orellana.

1. El 12 de febrero de 1542 Francisco de
Orellana descubrió el gran Río
Amazonas; en reconocimiento a este
importante hecho histórico, esta fecha
fue declarada como:
"EL DÍA DE LA AMAZONÍA
ECUATORIANA".

2. El rescate en toneladas de oro que los españoles recibieron
para la libertad del Inca Atahualpa, hizo aún más grande su
ambición de oro. El español Francisco de Orellana organizó
una expedición, buscando la "Tierra Canela" y "El Dorado"
(tierras en el este de las que se rumoreaba que conservaran
mucho oro y especias). En esta expedición participaron
aproximadamente doscientos veinte españoles y cuatro mil
indígenas. Cuatro mil llamas transportaron la carga y
suministraron la leche todos los días. El 12 de febrero de
1542, después de derrotar a un grupo de mujeres guerreras
(las Amazonas) en combate, Francisco de Orellana nombró el
río "Amazonas". El descubrimiento de este río costó a
Orellana una caminata de 303 días desde Guayaquil hasta la
"Tierra Canela" y " El Dorado". Navegó 257 días a la isla de
Cobagua. Muchos indígenas y españoles dejaron sus vidas a
lo largo de este camino. Ecuador decretó el 12 de febrero
como "Día del Oriente".