Juan Meléndez Valdés fue un poeta y político español que vivió entre 1754 y 1817. Durante su vida, España estuvo involucrada en varios conflictos internacionales como la guerra de independencia de Estados Unidos y las guerras napoleónicas. También hubo importantes avances científicos como la teoría atómica y la locomotora de vapor, así como conflictos políticos internos que llevaron a la pérdida de las colonias españolas en América.

1. Juan Meléndez Valdés
Juan Meléndez Valdés fue un poeta, jurista y político que nació el año 1754 en España y
Muere el año 1817 en Francia. Su año de nacimiento coincide con el inicio de la guerra
franco – india que duró nueve años. En esta guerra de menor importancia para España se
pierde la Florida Española pero se conquista el territorio de Luisiana.
Durante su vida los reyes borbones tenían un gran poder sobre la Iglesia pero cuando
diversos países como España, Portugal y Francia quisieron expulsar a la Compañía de Jesús
el papa Clemente XIII los protegió, debido a esto se atacaron varios enclaves pontificios y
señoríos papales. Con Clemente XIV como sucesor de Clemente XIII los jesuitas fueron
definitivamente expulsados.
El año 1775 se inicia una de las guerras más importantes, la guerra de la Independencia de
los Estados Unidos en la cual España pierde las Bahamas y Gibraltar se mantiene territorio
británico. España se alía con las trece colonias, debido a esto conquista los territorios de
Florida, Campeche, la costa de los Mosquitos, el archipiélago de San Andrés y recupera el
control sobre Menorca. La guerra finalizó con el tratado de París.
Hablando de conflictos más cercanos a la península Ibérica podemos destacar la Revolución
Francesa. Se inició en 1789, la burguesía quiso cobrar más importancia y se pasó de la
Monarquía absoluta a la Asamblea Nacional Constituyente. Finalizó el año 1799 con el
golpe de estado de Napoleón Bonaparte.
En cuanto a movimientos culturales podemos decir que predomina el Clasicismo, inspirado
en la Antigüedad Clásica. Posteriormente y en oposición al Clasicismo surgirá en Alemania
y Gran Bretaña el Romanticismo, que se desarrollará en Europa sobretodo durante la
primera mitad del siglo XIX. También en la música vivían varios compositores importantes
como Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart y un joven Lugwig van Beethoven, este
último destacando por la frescura en sus composiciones e iniciando así el Romanticismo
musical.
Carlos IV denominó primer ministro a Manuel Godoy que se encargó de administrar y
organizar todas las relaciones políticas de España. Salió victorioso de un breve conflicto
denominado guerra de las Naranjas en la cual España se alió con Francia y se enfrentaron a
Portugal. Durante las primeras dos décadas del siglo XIX se realizaron varios
descubrimientos científicos pero también hubo conflictos políticos.
Algunos descubrimientos fueron los “rayos químicos” de Johann Wilhelm Ritter que
después se denominarían rayos ultravioletas o la teoría atómica de la materia que formuló
John Dalton en 1803. El invento más destacado fue la locomotora de vapor creada por
Richard Trevithick en 1804, la primera capaz de funcionar. No tuvo éxito ya que no era apta
para los raíles de la época pero serviría como base para modelos posteriores que expandirán
el comercio internacional.
El año 1809 Jean-Baptiste Lamarck formula una de las primeras teorías de la evolución en
la cual describe la adaptación de los seres vivos a factores exteriores. Esta teoría y los
avances que ya he mencionado anteriormente suponen la pérdida de la importancia de la
Iglesia. El año 1809 también es el año de nacimiento de Charles Darwin que en un futuro
será el naturalista más importante de la historia.
Durante los últimos 15 años de la vida de Juan Meléndez Valdés, es decir, casi las primeras
dos décadas del siglo XIX se desarrollan varios conflictos políticos relacionados con
España. En 1805 se realiza una victoria británica decisiva en la Batalla de Trafalgar, en la
cual las flotas franco – españolas tienen grandes pérdidas.

2. En 1808 hubo una invasión francesa en Madrid, esto provocó un gran levantamiento e inició
la guerra de la Independencia Española, también llamada guerra napoleónica. España se alió
con Portugal y el Reino Unido y expulsaron al ejército francés el año 1814. En 1812 se
realiza la campaña de Rusia que significa la derrota del Imperio Napoleónico. En 1815
Napoleón Bonaparte es definitivamente derrotado en la Batalla de Waterloo y encarcelado
en la isla de Santa Helena.
Durante las guerras de la Independencia Hispanoamericana España pierda casi todas sus
colonias en tan solo una década. Algunos ejemplos son Argentina, Chile, México, Paraguay,
Colombia y Venezuela, esto supone una gran pérdida de ingresos y materiales primeros
causando una crisis económica y pobreza en todo el país. También continúan existiendo
alborotos en diversas ciudades empeorando aún más la situación.
Volviendo al ámbito cultural podemos hablar del arte, durante el siglo XIII y parte del XIX
los artistas son mayoritariamente extranjeros, dando gran importancia y estando
influenciados principalmente por el Clasicismo, el Barroco y el Rococó. También existe un
artista español de gran importancia, Francisco de Goya que nació el año 1746 y murió el año
1828. Tuvo contacto con el neoclasicismo y sus obras se ven influenciadas en gran medida
por la guerra de la Independencia Española. Algunos de sus cuadros más importantes son
“Saturno devorando a un hijo” y “La maja desnuda”, que se encuentran actualmente en el
museo del Prado.