El documento describe la evolución del diseño de centrales telefónicas durante la Guerra Fría para resistir ataques nucleares. Estados Unidos construyó centrales subterráneas y rascacielos fortificados siguiendo normas de protección antinuclear. Las centrales adoptaron una estética brutalista de hormigón reforzado que dividió opiniones pero aseguraba la continuidad del servicio en caso de conflicto.

1. Mi línea de investigación principal es la arquitectura de
centrales telefónicas y siempre me ha interesado su
calidad de objetivos bélicos.
Este congreso es una excelente oportunidad para
exponer como esa característica ha influido en su
diseño.

2. La I Guerra Mundial fue un conflicto aun decimonónico en
sus escenarios, con combates de trincheras alejados de las
grandes ciudades.
Las redes europeas eran entonces fundamentalmente
urbanas por lo que apenas hay ejemplos de combates en
torno a las centrales. Sin embargo, podemos encontrar
algún documento muy antiguo como esta fotografía de los
archivos Ericsson en la que unos empleados defienden una
central de Ciudad de Méxido en 1913 durante la
Revolución.
Ya en la Guerra Civil española, Gran Vía se convierte en
icono del sitio de Madrid.
Durante la II Guerra Mundial el grado de devastación es
enorme ya sea por combates directos, bombardeo o
destrucción intencionada durante la retirada, como esta
hermosa central de Arnhem dinamitada por los alemanes
en 1944.

3. La construcción robusta de estos edificios los convierte
en nidos de resistencia de las unidades de ocupación
alemanas en los últimos meses del conflicto, como en
Varsovia, Odense o París.
En los conflictos modernos las centrales son una de las
primeras víctimas para dejar al enemigo
incomunicado. Así lo podemos ver en Pristina, durante
la intervención de la OTAN en Kosovo en 1999 o en la
calcinada central Al Mamoun de Baghdad atacada de
forma repetida en los primeros días de la invasión de
Irak.

4. El primer gobierno que tomó conciencia de la
importancia del problema fue el británico. En 1940
decidió añadir un cuerpo a prueba de bombas en el
principal nodo de la red, la central Faraday de Londres.
Se completó en 1942 y se conoce como La Ciudadela.
Estaba cubierto por una losa de hormigón de 2 metros
de espesor y sus muros estaban reforzados. Disponía
de suministros, capacidad de filtrado de aire y
generadores para que los trabajadores pudieran
sobrevivir sin contacto con el exterior durante
semanas.
Es el incunable de las centrales fortaleza.

5. En la colección documental de la Fundación Telefónica
se encuentra un documento de la época preparado
ante la eventualidad de que el conflicto alcanzase
España.
Recoge medidas básicas en caso de ataque como el
oscurecimiento, pero también instrucciones precisas
para el tapiado de todos los huecos exteriores o el
vertido de arena en las cubiertas para paliar los
efectos de las bombas incendiarias.

6. Mi presentación se centra en el periodo de la Guerra
Fría, apasionante por la aceleración del desarrollo
tecnológico.
Los retos de sobrevivir a un conflicto nuclear
desencadenaron una serie de desarrollos que hoy en
día parecen descabellados o irreales.

7. La Guerra Fría abarca más de cuatro décadas y tuvo
distintos grados de intensidad.
Se pueden distinguir dos grandes etapas desde un
punto de vista estratégico y también psicológico.
Hasta la crisis de Cuba, el posible conflicto nuclear se
plantea como una variante de la guerra convencional,
en la que una de las partes puede vencer
militarmente.
A partir de entonces los dos bandos se convencen de
la imposibilidad de una victoria clásica y se desarrolla
la doctrina de la destrucción mutua asegurada. Las
armas nucleares no pueden conducir más que a la
aniquilación total.

8. Una muestra de la primera etapa naïf es la convicción
de que pueden construirse edificios resistentes a un
ataque nuclear, y la fiebre por construir refugios, ya
sean públicos o privados.

9. El Gobierno británico prolonga su doctrina de
continuidad del gobierno y ordena secretamebte
construir centrales subterráneas en las principales
ciudades.
Estos búnkeres se diseñan para resistir ingenios como
el de Hiroshima, pero la aparición de bombas
termonucleares los convierte en obsoletos en las
fechas en que se terminan, por lo que se abandona el
proyecto.

10. El Imperio Británico ya no está en el centro del tablero
mundial que ahora se disputan las dos superpotencias
surgidas de la II Guerra Mundial.
Por desgracia la documentación del lado soviético es
muy escasa y sigue siendo en gran parte información
clasificada por lo que nos tendremos que conformar
con la visión norteamericana.

11. Las telecomunicaciones son un activo estratégico
fundamental de la Guerra Fría, y Estados Unidos
cuenta con una gran ventaja tecnológica en este
terreno.

12. Una de las consecuencias de la Crisis de Cuba es la
creación del teléfono rojo, una línea directa entre los
líderes de ambos bandos para evitar que la guerra
pueda desencadenarse por un error de comunicación.
Era una línea de télex, construida por ITT en el tramo
occidental, que se convirtió en icono del periodo.

13. Estados Unidos pone a sus grandes empresas
tecnológicas a trabajar para disponer de una red
robusta y redundante que pueda seguir funcionando
tras un ataque preventivo soviético.
Se diseñan nuevas rutas de coaxial y microondas
siguiendo planes del Departamento de Defensa y en
algunos tramos se construyen con protección
antinuclear. Los tramos críticos de la red de telefonía
de larga distancia debían recibir tratamiento especial,
no dictado por las necesidades del negocio sino de la
guerra.

14. Nada podia quedar al azar, la Guerra Fría fue una
preparación continua para lo impensable.
Se redactaron normas y protocolos muy detallados,
tanto para proteger edificios y equipos como para
indicar como actuar después de un ataque para
mantener el servicio.

15. Los ingenieros de AT&T afrontaron el reto como un
problema técnico más. Debían diseñar centrales
capaces de sobrevivir a los efectos térmicos, sísmicos
y mecánicos de la explosión de un artefactode 20
megatones, proteger a los equipos del pulso
electromagnético y mantener con vida al equipo
humano.
Estas consideraciones se describen en diversos
documentos del Bell System con una prosa aséptica.

16. Encontramos tablas detalladas sobre los efectos de una
explosion nuclear y resistencias mínimas que deben
asegurar las instalaciones.
También hay diseños de antenas capaces de funcionar en
un entorno de pesadilla para mantener la cadena de
mando y control capaz de devolver el golpe.

17. La mayor protección la proporcionan las construcciones
subterráneas. Una serie de nodos subterráneos se
construyen en la ruta principal que une las ciudades de
la costa este.
Todas ellas se ajustan a un modelo tipo especificado en
las normas de construcción del Bell System y disponen
de todas las medidas posibles para asegurar la
continuidad del servicio.

18. Estas instalaciones pierden su función con el final de la
Guerra Fría aunque siguen funcionando como
instalaciones convencionales.
Asociaciones de aficionados han documentado
gráficamente en los últimos años los restos de aquellos
búnkeres.
Disponían de detectores de rayos gamma que
disparaban el protocolo de emergencia. Las puertas se
bloqueaban y solo podían abrirse desde dentro. Los
empleados disponían de dosímetros para medir el
grado de exposición a las radiaciones.

19. Podemos observar como los equipos se montaban con
amortiguadores para resistir el choque sísmico de la
explosión.
El búnker era autosuficiente con agua y sistemas de
filtrado de aire que aseguraban suministro libre de
contaminación.
Además se almacenaba comida, ropa y otros
suministros básicos para sobrevivir como mínimo dos
semanas.

20. Pero en el centro de las grandes ciudades no se podían
construir búnkeres del volumen necesario para
albergar los grandes nodos de la red de larga
distancia, sino que debían ser edificios en altura.
El diseño de estos colosos se vio influido por las
tendencias utópicas del momento, inspiradas a su vez
por el pánico nuclear. Las Walking Cities de Ron Herron
o la cúpula protectora de Buckminster Fuller eran
ejercicios de imaginación para sobrevivir a la pesadilla
y parecen reflejarse en los modelos que ahora
veremos.
El brutalismo se encuentra en auge en esos
momentos. Su estética descarnada se encuentra
también en las centrales fortaleza.

21. En esta página de ABC de 1964 se habla de una central
con aspecto de silo capaz de resistir un ataque nuclear
y se pone en relación con otro hito arquitectónico del
momento, el diseño original de Utzon para la Ópera de
Sidney.
EsTe imponente rascacielos del estudio Kahn & Jacobs
es la primera gran central fortaleza de la Guerra Fría,
terminado en 1964. Era la central principal de
Manhattan.

22. El edificio mide 120 metros y tiene 21 plantas que no se
pueden apreciar desde el exterior porque no presenta
aberturas, más que unas mínimas rendijas para el sistema de
ventilación. Esta coraza protege de los efectos mecánicos y
del pulso electromagnético y sigue las normas establecidas
por el departamento de construcciones del Bell System.
La torre protege las antenas de microondas de los efectos de
la lluvia nuclear.
Como bien apreciaba el periodista de ABC recuerda a un silo y
es muy posible que los silos de Buffalo que tanto admiraron
los pioneros de la arquitectura moderna inspirasen este
diseño.

23. El diseño no es una excentricidad del estudio Kahn &
Jacobs, sino que se repite en distintas centrales de las
rutas principales.
Esta de Kansas City resulta de interés porque se puede
ver como la ampliación sobre el edificio original de los
años 30 se hizo siguiendo las nuevas normas, cegando
los muros que antes disponían de ventanas.
Todas las torres de microondas seguían un patrón para
proporcionar resistencia mecánica y autonomía para
funcionar durante largos periodos.

24. Esta otra central de Jacksonville recibió un premio al
mejor diseño arquitectónico del año del Bell System. La
ciudad es una importante base navaly se encuentra en
la ruta más importante, la de la Costa Este.
Todo el cerramiento es de hormigón, las puertas de
acceso y carga no se pueden distinguir una vez
cerradas. Solo se abren al exterior los conductos de
ventilación.
La ampliación posterior mantiene el muro ciego.

25. Estos diseños tan agresivos no podían dejar indiferente
al público. Esta central de la Sexta Avenida es uno de
los edificios más odiados de Nueva York por la crítica y
los ciudadanos por su situacion privilegiada en el
skyline de Manhattan.
Encontramos rechazo parecido en numerosas ciudades
del mundo a las centrales fortaleza.

26. El edificio más grandioso e impactante es el de este
otro edificio neoyorquino que aparece en el manual de
edificaciones de AT&T como modelo de central
fortaleza resistente a un ataque nuclear.
A la izquierda vemos el original y a la derecha su
estado actual, el cuerpo de la izquierda no se
construyó.
Repite el modelo de Jacksonville pero a una escala
mucho mayor, mide 168 m. y tiene 29 plantas.
Resulta intimidante pero la crítica se ha resistido a
incluirlo en la categoría de feo.
Popularmente se ganó el nombre de “La Estrella de la
Muerte”

27. Se pueden encontrar centrales fortaleza por toda la
geografía de Estados Unidos, incluso aunque no fueran
nodos principales.
La estética de ciencia ficción se convirtió en tendencia
de diseño, produciendo algunos ejemplares de una
belleza brutal e inhumana como este de Williamsburg.

28. Fuera de los Estados Unidos destacó otro diseño muy
polémico en Londres, Mondial House, el equivalente a
La Ciudadela de los años 70.
Construido al lado del Támesis, muy cerca de la
catedral de San Pablo, alojaba las principales
instalaciones de la red internacional británica.
Su estética entre brutalista y pop produjo una
conmoción en la ciudad y fue objeto de numerosas
críticas hasta su demolición hace una década.

29. En España no hay diseños de centrales construidas
para resistir un ataque nuclear aunque sí numerosos
ejemplos de estética de central fortaleza, algunos de
gran valor como la central de Madrid-Concepción de
Julio Cano Lasso.
Sin embargo si hay dos construcciones subterráneas
que siguen las normas antinucleares de AT&T, los
búnkeres de las terminales de los cables TAT-5 y MAT-5
en Conil y Estepona. El diseño fue de Jaime López-
Amor, que en entrevista personal me contó que había
viajado a Estados Unidos a conocer instalaciones
similares y había visto el diseño de la central de
Jacksonville.
Esta ruta resultaba crítica para las comunicaciones de
Estados Unidos con el sur de Europa, los detalles de la
construcción se mantuvieron en secreto. Son muy
similares a los búnkeres de AT&T, con instalaciones

30. eqivalentes.
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