Un vehículo aéreo no tripulado (VANT), también conocido como drone, es una aeronave que vuela sin tripulación y puede controlarse de forma remota o volar de forma autónoma siguiendo rutas preprogramadas. Los VANT se usan tanto para aplicaciones civiles como militares, realizando misiones de reconocimiento o ataque. Existen muchos tipos de VANT que varían en forma, tamaño y características, y su uso se está expandiendo a nuevas aplicaciones civiles como la lucha contra incendios o la vigilancia.

1. Un vehículo aéreo no tripulado (VANT), UAV
(Unmanned Aerial Vehicle) o drones una es una
aeronave que vuela sin tripulacion. Aunque hay VANT
de uso civil, tambien son usados en aplicaciones
militares, donde son denominados vehìculos aéreos de
combate no tripulado - UCAV por su nombre en ingles -
Para distinguir los VANT de los misiles, un VANT se
define como un vehiculo sin tripulación, capaz de
mantener de manera autónoma un nivel de vuelo
controlado y sostenido y propulsado por un motor de
explosión o de reacción. Por tanto los misiles de crucero
no son considerados VANT porque, como la mayoría de
los misiles, el propio vehículo es un arma que no se
puede reutilizar, a pesar de que también es no tripulado
y en algunos casos guiado por remotamente

2. Hay una amplia variedad de formas, tamaños,
configuraciones y características en el diseño de los
VANT. Históricamente, éstos eran simplemente aviones
pilotados remotamente (en español: drones), pero cada
vez más se está empleando el control autónomo de los
VANT. En este sentido se han creado dos variantes:
algunos son controlados desde una ubicación remota, y
otros vuelan de forma autónoma sobre la base de planes
de vuelo preprogramados usando sistemas más
complejos de automatización dinámica.

3. Cabe destacar que las aeronaves controladas
remotamente en realidad no califican para ser
llamadas como VANT, ya que los vehículos aéreos
pilotados remotamente (o por control remoto) se
conocen como Aeronaves Radiocontroladas o
Aeronaves R/C; esto debido a que, precisamente,
además los VANT son también sistemas
autónomos que pueden operar sin intervención
humana alguna durante su funcionamiento en la
misión a la que se haya encomendado, es decir,
pueden despegar, volar y aterrizar
automáticamente.

4. DRONES MILITARES
Un MQ-9 Reaper, un UAV con capacidad de
ataque con misiles.
Sin embargo, con el paso de los años los drones han logrado otros
tipos de usos que amplían el número de consumidores, desde los
más pequeños hasta profesionales del sector. Su auge en el
mercado ha sido tal que cada vez hay un mayor número de
empresas que emergen en este nicho de mercado, tales como
Syma, DJI o Phantom, las cuales son tres de las más punteras en el
ámbito de los drones.
Actualmente, los VANT militares realizan tanto misiones de
reconocimiento como de ataque. Si bien se ha informado de
muchos ataques de drones con éxito, también son susceptibles de
provocar daños colaterales y/o identificar objetivos erróneos,
como con otros tipos de arma.2 Los VANT también son utilizados
en un pequeño pero creciente número de aplicaciones civiles,
como en labores de lucha contra incendios o seguridad civil, como
la vigilancia de los oleoductos. Los vehículos aéreos no tripulados
suelen ser preferidos para misiones que son demasiado
"aburridas, sucias o peligrosas" para los aviones tripulados.