El efecto invernadero se produce cuando la radiación solar calienta la superficie terrestre, la cual emite radiación infrarroja que es absorbida por los gases de efecto invernadero en la atmósfera, haciendo que la temperatura de la Tierra sea 33°C mayor de lo que sería sin dichos gases. El aumento reciente de los gases de efecto invernadero debido a la actividad humana está causando el cambio climático global. El protocolo de Kioto busca reducir las emisiones de estos gases para mitigar el calentamiento global.

1. EFECTO INVERNADERO
Es el fenómeno mediante el cual la temperatura de un ambiente cerrado, en el que
ingresa la radiación solar, se incrementa muy por encima de la temperatura exterior a
dicho ambiente.
Por ejemplo:
• Dentro de un invernadero (como el utilizado para el cultivo de vegetales), la
temperatura es más alta que en el exterior, sin necesidad de que empleemos
calefacción para hacerlo.
• O bien toda la superficie de la tierra con su atmósfera. La temperatura media en
la Tierra es de unos 15ºC y si la atmósfera no existiera sería de unos -18ºC.
En todos estos casos podemos hablar de la presencia de efecto invernadero.
Requerimientos
Para tener efecto invernadero se requieren tres elementos y que son los que tendremos
que analizar luego:
• La radiación solar,
Radiación Solar Cubierta
• Una cubierta semitransparente semitransparente
que encierre o envuelva a
• Una superficie que absorba
esta radiación y la re-emita
En el caso de nuestro planeta, la
Superficie absorbente
atmósfera es la que cumple la función
de cubierta semitransparente a la radiación y que encierra a la superficie terrestre
(superficie absorbente).
¿Por qué se produce el efecto invernadero?
El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de
un cuerpo a muy elevada temperatura, está formada por radiación de onda corta que
traspasa la atmósfera con gran facilidad. La energía que llega calienta la superficie de
la tierra, y esta se enfría emitiendo radiación. La energía emitida hacia el exterior,
desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está formada por radiación
de onda larga, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retención de

2. la energía hace que la temperatura sea más alta de la que habría si no existiera la
atmósfera.
El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea
33ºC mayor que la que tendría si no existieran gases con efecto invernadero en la
atmósfera.
Aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la
cantidad de energía que llega a la Tierra que la que esta emite.
Cambio climático
Los componentes de la atmósfera se han mantenido estables en los últimos miles de
años, de manera que el balance entre la radiación solar que entra y la radiación
infrarroja terrestre que sale se ha mantenido aproximadamente en equilibrio,
manteniendo una temperatura media relativamente estable.
Pero en el último siglo la concentración de anhídrido carbónico y otros gases
invernadero en la atmósfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad
humana:
• A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetación para
ampliar las tierras de cultivo, lo que reduce el proceso de absorción de anhídrido
carbónico.
• En los últimos decenios, por el uso masivo de combustibles fósiles como el
petróleo, carbón y gas natural, con lo que se libera el carbono depositado en el
interior de la Tierra a lo largo de millones de años.
• Algunos procesos industriales liberan gases que tienen efecto invernadero
( CO2, metano, óxido nitroso, gases fluorados).
Por lógica muchos científicos piensan que a mayor concentración de gases con efecto
invernadero se producirá mayor aumento en la temperatura en la Tierra.
Estos cambios supondrían una gigantesca convulsión en nuestra sociedad, que en un
tiempo relativamente breve tendría que hacer frente a muchas obras de contención del
mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los cultivos, etc.
Los gobiernos acordaron en 1997 (Kioto) un Convenio Internacional para reducir las
emisiones de gases con efecto invernadero

3. El protocolo de Kioto estableció un programa. Para ello propuso etapas, en la primera
etapa se congelaban las tasas de emisión de anhídrido carbónico, y de otros gases que
producen efecto invernadero, hacia la atmósfera. En una segunda se procedería a su
reducción. Sin embargo este acuerdo, aceptado por amplia mayoría, aún no entra en
vigencia porque los mayores consumidores de energía (EEUU y Rusia, con el 33% y el
17% de emisiones, respectivamente), han presentado objeciones. Pero próximamente
el Parlamento ruso aprobará la ratificación, y el Protocolo de Kioto entrará en vigencia
dejando aislada a la administración de Bush. Por fin Kioto será Ley Internacional.