Einstein publicó un artículo en el que propuso que la luz está compuesta de partículas llamadas fotones, lo que le permitió explicar el efecto fotoeléctrico. Gracias a esta teoría, que revolucionó la física, Einstein recibió el Premio Nobel de Física en 1921. La velocidad y energía de los electrones emitidos en el efecto fotoeléctrico dependen de la frecuencia de la luz incidente, no de su intensidad.