El agua es el componente principal de los organismos vivos y desempeña un papel importante en procesos metabólicos como la hidrólisis. Forma parte del ciclo hidrológico al evaporarse de la superficie terrestre y los océanos y precipitar como lluvia. Aunque el agua pura casi no existe, se contamina con diversas sustancias durante la precipitación y al disolver sales y compuestos del océano. La contaminación del agua, tanto química como por petróleo, representa graves problemas ambientales y de salud