El documento explica que el color del suelo no influye directamente en el crecimiento de las plantas, pero sirve como indicador de características importantes como la materia orgánica, el drenaje y los minerales presentes. La materia orgánica oscurece el suelo y mejora su estructura y retención de agua y nutrientes. El drenaje determina los compuestos de hierro presentes y por lo tanto el color del suelo. En Panamá predominan los suelos rojizos debido al hierro férrico y buen drenaje,

2.  El color del suelo, en sí, no influye en el
crecimiento de las plantas. Sin embargo, es
de suma importancia como indicador de
características del suelo que pueden ser
críticas para el desarrollo de las mismas.

3.  Fundamentalmente la mayoría de los
minerales del suelo (arenas, arcillas) son
blanquecinos o de colores claros pero son
“teñidos” por materia orgánica, compuestos
de hierro y, ocasionalmente, por compuestos
de manganeso y calcio.

4.  La materia orgánica oscurece el
suelo, llevándolo a negro cuando está
presente en cantidades altas. La materia
orgánica es de alto beneficio para las plantas.

5.  En los suelos arcillosos la materia orgánica
mejora la estructura, aumenta la porosidad y
la permeabilidad, características
fundamentales para la aereación, agua
disponible y respiración de las raíces de las
plantas. En suelos arenosos también
aumenta la retención del agua disponible.

6.  La materia orgánica es sumamente
importante para la fertilidad del suelo. Es
fuente de nutrientes utilizadas por las plantas
como son N, S, P y Ca. A su vez, aumenta la
capacidad de cambio de cationes del suelo y
por ende a la retención de nutrientes
catiónicos como Ca, Mg y K.

7.  La gran mayoría de las plantas necesitan
de un buen drenaje y la consiguiente
presencia de oxígeno en el suelo para la
respiración de sus raíces; el arroz es el único
cultivo que posee mecanismos que permiten
el traslado interno del aire de la atmósfera a
las raíces y puede crecer en terrenos
inundados.

8.  El drenaje del suelo determina la naturaleza
de los compuestos de Fe del suelo; los que a
su vez le dan color específico al mismo y así
se convierten en indicadores de su status.
 Color Óxido de Fe Drenaje
 Rojo Fe+++ deshidratado Bueno
 Pardo Fe+++ deshidratado Bueno
 Amarillo Fe+++ hidratado Intermedio
 Gris Fe++ Malo

9. 1. En ciertos suelos se forman óxidos de manganeso
que le dan un color negro al suelo, que en este caso
no está asociado a la materia orgánica.
2. En ciertos suelos se forma glauconita que da una
coloración verdosa, aunque ello sea de rara
presencia.
3. En la ausencia de los agentes de coloración
mencionados el suelo generalmente mantiene
colores claros o blancos asociados a ciertas arcillas,
arenas o calizas.
4. En ciertos suelos el drenaje no es uniforme y se
forman manchas que se denominan “moteaduras”,
que están asociadas a diferentes compuestos de
hierro en un mismo agregado.

10.  La Carta Munsell es la referencia internacional
universalmente utilizada para proporcionar información sobre
colores del suelo. El color se determina comparando pequeñas
cantidades de suelo con placas de colores de la Carta Munsell,
las cuales son clasificadas de acuerdo a: a) Hue, longitud de
onda dominante b) Value, cantidad de luz, variando entre colores
claros a oscuros, c) Chroma, pureza relativa de la longitud de
onda de luz. El color se expresa por la combinación de las tres
variables: el hue, valor/croma y el nombre del color se designa
con palabras.
 Un ejemplo: El color de un suelo de Hue 5YR, value 5 y chroma 4
se describe como 5YR 5/4 y el color es pardo rojizo.
 El color del suelo se oscurece con la humedad, por lo cual
generalmente se determina el color del suelo cuando está seco.

15. COLORES DE LOS SUELOS DE
PANAMÁ

16. 1. En los suelos de Panamá predominan, en
todo el país, los colores rojizos, debido a un
bajo contenido de materia orgánica y buen
drenaje. El color rojizo del suelo se debe al
alto contenido de hierro férrico
deshidratado, propio de suelos de los
trópicos húmedos. Este color se debe al buen
drenaje, asociado a una alta permeabilidad y
las pendientes existentes.

17. 2. Hay suelos “negros”, altos en materia
orgánica, desarrollados de cenizas
volcánicas, en las tierras altas de la provincia
de Chiriquí; Boquete, Cerro Punta, Bugaba y
en regiones bajas de Alanje. Además, en la
provincia de Coclé, en el Valle de Antón.

18. 3. Suelos “negros” en áreas con influencia de
caliza en el área de Tonosí, Provincia de Los
Santos y en el área de la Transístmica,
Provincias de Panamá y Colón.

19. 4. Suelos blanquecinos, sin hierro y bajos en
materia orgánica, en el área de San Carlos,
Provincia de Panamá.

20. 5. Suelos grises en áreas pequeñas de mal
drenaje diseminados en todo el país.
También en manglares y otras áreas
costeras bajo influencia marina
permanente y en áreas mal drenadas de
bosques de “cativo” en la Provincia de
Darién.