El coltan

1. EL COLTAN
ANDRES CAMILO VIDALES GONZALEZ
10-04
PROFESOR:
LUIS BETANCOURT

2. En el mundo hay plantas que trituran el coltan para
extraer tantalio y niobio, empleados en la fabricación
de condensadores y chips, requeridos por computadores,
celulares, juegos electrónicos, armas, etc.
El tantalio es un superconductor que puede almacenar
carga eléctrica y liberarla cuando se requiera. Es
además bastante resistente a la corrosión.
Las mayores reservas mundiales están en el Congo,
donde su explotación y tráfico ya han generado una
guerra fratricida para obtener su control.
También hay yacimientos en Australia, Brasil, China,
Venezuela (Chávez ordenó la militarización de la zona
donde están los yacimientos, declarándolos bien
nacional), Bolivia y Colombia.
El coltan es un mineral, combinación de
niobio y tantalio, hasta hace poco
desconocido.
Como resultado de investigaciones, está
siendo usado como insumo en la industria
electrónica.

3. Este mineral estratégico para la alta tecnología, que ha causado muerte en África,
está en la mira de las grandes potencias. Mientras Venezuela militarizó sus
yacimientos, en Colombia están a merced de contrabandistas de la Orinoquía. Una
nueva Vorágine está a punto de comenzar. Además de la forma rápida como la
última gran reserva de tierra del mundo está empezando a ser comprada, colonizada
y modificada, las evidencias de yacimientos de coltan en la Orinoquía, especialmente
en Vichada, Guainía y Vaupés, han generado una ola de comerciantes,
especuladores y grupos armados alrededor de un negocio que sólo este año podría
mover más de 40 millones de dólares. Y es sólo la punta del iceberg.
Lo cierto es que desde hace unos cuatro años este
mineral está siendo extraído en varias regiones del
oriente de Colombia para exportarlo a
comercializadores internacionales. Tanto, que hace
un par de meses se filtró la noticia de que una
empresa había pedido a Ingeominas permiso para
extraer un coltan de excelente calidad en 35.000
hectáreas entre Vichada y Guainía. Otras cuatro
licencias están en camino.
En la mente de la mayoría de los colombianos el
coltan sólo empezó a existir hace un par de
semanas, cuando el presidente de Venezuela, Hugo
Chávez, anunció el descubrimiento de un
gigantesco yacimiento cerca de la frontera con
Colombia. El mandatario ordenó militarizar la
zona del Orinoco para proteger ese mineral
estratégico y, según él, evitar que traficantes
colombianos siguieran extrayéndolo y vendiéndolo
al 'imperio'.

4. La principal aplicación del coltan es crear condensadores en equipos
electrónicos. La ventaja principal de este elemento en los
condensadores es que tiene una alta eficiencia volumétrica, que
permite reducir el tamaño de estos, tiene una alta fiabilidad y
estabilidad en un amplio rango de temperatura (-55 ºC a 125 ºC).
Estas características hacen que los condensadores de otros materiales
como la cerámica no puedan igualarlo. Sin salir de la electrónica,
también se puede aplicar el tántalo para fabricar resistencias de alta
potencia.

5. Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltan robado del Congo a occidente
(principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la
fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de
dispositivos electrónicos: teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas,
televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, PDAs, MP3, MP4.
El principal productor de coltan es la República
Democrática del Congo con cerca del 80% de las
reservas mundiales estimadas, si bien existen mayores
reservas probadas o en explotación en Brasil con el
5% de las reservas, Tailandia con otro 5% y
Australia, esta última con el 10% de las reservas
mundiales estimadas.
Según informes de agencias
internacionales de prensa, la exportación
de coltan ha ayudado a financiar a varios
bandos de la Segunda Guerra del Congo,
un conflicto que ha resultado con un
balance aproximado de más de 5 millones
de muertos.

6. El coltan mineral considerado de
interés estratégico para el Gobierno
Nacional entrará en los próximos
meses en una etapa de formalización
para industrializar su producción.
Un documento de la Unidad de
Planeación Minero Energética
(Upme) al que tuvo acceso
Portafolio señala que “el gobierno
está trabajando intensamente en
promover a Colombia como un país
minero, más específicamente en
relación a 11 minerales estratégicos,
uno de los cuales es el coltán”.
A renglón seguido, el citado
documento indica además que un
reto para potenciales operaciones
de coltán es su ubicación en sitios
alejados de la red ferroviaria y los
puertos.
Según datos del Servicio Geológico
Colombiano (SGC), hay depósitos
de coltán en la Orinoquia
colombiana, más exactamente en los
departamentos de Vichada,
Guainía y Vaupés.