Los primeros computadores como el ENIAC eran enormes, pesados y requerían mucha energía. Aunque los mainframes siguieron siendo grandes y caros, aparecieron los minicomputadores más pequeños y luego los primeros computadores personales como el Altair 8800 que hicieron que los computadores estuvieran al alcance del público. El éxito del IBM PC estandarizó la industria de los computadores personales y el Macintosh introdujo interfaces gráficas de usuario fáciles de usar, mientras que Internet conectó a los millones de

1. Los computadores se crearon hace casi 60 años. Al comienzo eran demasiado
grandes, lentos y difíciles de manejar. Uno de los primeros fue el Eniac,
construido en 1946 en Estados Unidos. El Eniac era enorme; sólo cabía en un
cuarto del tamaño de un apartamento grande, pesaba 30 toneladas y consumía
la energía necesaria para mantener encendidos 1.500 bombillos. En 1951, se
creó el Univac 1, el primer computador que tuvo unas ventas exitosas (se
vendieron 40).
Salen Maus y Rom Jairo dentro de la foto del Eniac (KINDE18.TIFF). Los dos
están mirando un poco hacia arriba y a la izquierda como aterrados por el
tamaño de la máquina. Rom Jairo dice: 30 toneladas es más o menos lo que
pesaban seis tiranosaurios rex.
3. Durante varios años, todos los computadores que se fabricaron fueron
grandes y costosos, y se conocían como mainframes. Como los mainframes eran
tan caros, sólo las más grandes empresas tenían computadores.
Otra foto del Eniac. Al lado Maus dice (mirando con la boca abierta): En esta
foto se ve sólo una parte del Eniac.
4. Si vieras uno de los primeros mainframes, no te parecería un computador. Un
mainframe tenía el aspecto de varios armarios gigantes. Producía tanto calor
que tenían que enfriarlo con agua. Y se necesitaban muchas personas para
manejarlo y mantenerlo.
Se ve un mainframe con rostro. Está con la lengua afuera y sudando, mientras
Rom Jairo (vestido de bombero) le echa cubetadas de hielo por la cabeza y
Maus le echa viento con un ventilador.
5. Los mainframes son muy poderosos. Pueden atender las necesidades de miles
de personas al mismo tiempo (esas personas usan pantallas que están
conectadas al mainframe). Los mainframes no descansan; pueden trabajar las
24 horas del día, todos los días del año. Se usan en sitios como bancos o
aerolíneas, donde se necesita que manejen cantidades enormes de datos y
atiendan miles de transacciones.
Dibujo de un mainframe en un salón muy grande. El mainframe está de espaldas
como un director de orquesta. Hay muchas pantallas de computador (solo la
pantalla y el teclado, sin la CPU) conectadas al mainframe a través de cables.

2. 6. En 1959, apareció otra clase de computador: el minicomputador. Los
minicomputadores eran más pequeños y menos costosos que los mainframes,
pero funcionaban de forma similar. El primer minicomputador fue el PDP-1. En
1969, había cerca de 30.000 computadores en el mundo, en su mayoría
mainframes y minicomputadores.
En el globo terráqueo se ven Europa y Estados Unidos llenos de mainframes y
minicomputadores (los minicomputadores son parecidos a los mainframes, pero
un poco más pequeños). Todos tienen rostros sonrientes.
7. En 1975, sucedió algo que cambió la historia de los computadores. La
empresa Mits creó el Altair 8800, un computador pequeño y barato que
cualquiera podía comprar. Por primera vez, los computadores estaban al alcance
de la gente común. Antes del Altair, nadie soñaba con tener un computador en
una oficina pequeña o en el hogar (era como tener un avión propio en la casa).
Dibujo del Altair. Al lado está Rom Jairo con una especie de afiche plegable
(en este caso, Rom Jairo ya es más grande que el computador). Está tratando
de entender unas complejas instrucciones sobre como hacer funcionar ese
computador y dice: Claro que el Altair no era muy útil. No tenía teclado ni
monitor; para usarlo era necesario aprender a manejar los bombillos y botones
que tenía en el frente.
8. El Altair fue el primer PC (computador personal). Pero después de él
aparecieron docenas de PC fabricados por otras compañías. Esos PC eran
similares a los que conoces hoy en día. Pero al comienzo tenían un problema:
cada empresa fabricaba los PC de forma distinta; por ello, un PC de una marca
no podía comunicarse con el de otra marca.
Se ven tres PC con rostro cada uno sobre un escritorio. Los tres tienen globos,
pero en cada globo hay cosas distintas: uno está lleno de puntos, el otro lleno
de X y el otro lleno de líneas verticales (para dar la sensación de que no se
pueden comunicar entre sí). Los rostros de los PC demuestran confusión.
9. Todo eso cambió en 1981, cuando IBM lanzó el IBM PC. Este PC tuvo gran
acogida y muchas personas lo compraron. El IBM PC tuvo tanto éxito que casi
todos los PC creados antes de él desaparecieron. La otras empresas de PC se
acabaron o comenzaron a fabricar computadores que copiaban el IBM PC.
Foto del IBM PC metido dentro de un álbum de fotos gigante, muy elegante,
que están viendo Maus y Rom Jairo (esa foto es la de sacamos en agosto de
1996, en la edición de los 15 años del PC; Karen tiene otra copia de esa foto).
10. Los PC no son tan poderosos como los mainframes o los minicomputadores.
Pero tienen muchas otras ventajas: son baratos, pequeños, más fáciles de

3. manejar y pueden usarse para realizar muchas tareas distintas (jugar, escribir,
guardar información, dibujar, etc). Por ello, poco a poco los PC desplazaron a
los mainframes y a los minicomputadores. Hoy, casi todos los computadores que
hay en el mundo son PC.
El mismo globo terráqueo, pero ahora lleno de PC y con sólo un mainframe. Los
PC aparecen sonrientes y el mainframe con cara de inquietud.
11. En 1984, apareció un PC que, por su facilidad de uso, cambió la forma de
comunicarse con los computadores: el Macintosh (o Mac). Antes del Mac, las
personas debían aprender complicados comandos para poder usar los PC. Pero
el Mac tenía programas gráficos con íconos, botones y otros elementos
parecidos a los del mundo real: eso hizo que fuera muy sencillo trabajar con el
PC.
Maus y Rom Jairo al lado de dos pantalla de computador. Maus señala una
pantalla y dice: esta era la horrible cara de los PC. Rom Jairo dice: El
Macintosh, en cambio, tenía un rostro amigable y fácil de entender.
12. Con la aparición de los Macintosh, el mundo de los PC se dividió en dos: los
Mac y los PC basados en el IBM PC. Los IBM PC continuaron siendo más
difíciles de manejar que los Macintosh, pero unos años después también
comenzaron a tener una apariencia gráfica gracias a un programa llamado
Windows.
Pantallazo de Windows y Maus diciendo: Windows es el programa más usado en
el mundo. Seguramente es el programa que usas para manejar tu PC.
13. Esos y otros avances hicieron que los PC se expandieran por todo el mundo.
Actualmente, los PC están presentes en empresas, oficinas, colegios y hogares
en todos los países. Sólo en los últimos cuatro años se han vendido 210 millones
de PC.
Un negrito africano con guayuco, lanza y hueso en la cabeza trabajando frente
a un PC en plena selva con gorilas y una jirafa observándolo.
14. Durante varios años, los PC solo pudieron manejar textos y gráficas
sencillas. Pero a comienzos de los años 90 comenzó a popularizarse una
tecnología llamada multimedia, que permite a los PC mostrar animaciones,
videos, sonidos, etc.
PC multimedia (este tiene parlantes) de cuya pantalla están saliendo un payaso
tocando flauta, notas musicales saliendo de los parlantes, una cinta como de
películas de cine. Al frente está Rom Jairo con cara de asombro y echándose
hacia atrás en la silla.

4. 15. El último gran suceso en la historia de los computadores (el más importante
desde la aparición del PC es la red de computadores Internet. Hasta hace poco,
la mayoría de los computadores estaban aislados; no estaban comunicados
entre sí. Ahora hay millones de computadores que se comunican a través de las
líneas telefónicas en Internet.
Maus y Rom Jairo sentados frente a un PC (todos de espaldas) del cual sale una
carretera que se pierde en el infinito.
Publicación
eltiempo.com