El cóndor andino es el ave no marina de mayor envergadura del planeta. Habita en las montañas de los Andes de Sudamérica y se alimenta de carroña. Es un símbolo nacional importante en varios países andinos y los incas creían que era inmortal. Anida en cuevas rocosas donde pone un único huevo cada dos años.

1. EL CONDOR
ANDINO
Marcos Montero

3. DEFINICIÓN
 Vultur gryphus, llamado comúnmente cóndor
andino,cóndor de los Andes, o
simplemente cóndor (del quechua kuntur) es
una especie de la familia Cathartidae del
orden de avesaccipitriformes. Habita en
Sudamérica, en la cordillera de los
Andes, cordilleras próximas a ella, sierras del
centro de la Argentina, y en las costas
adyacentes de los océanos Pacífico
y Atlántico. Es el ave no marina de mayor
envergadura del planeta. No
posee subespecies.

4. Descripción
 Es un ave grande y negra, con
plumas blancas alrededor del cuello y en
partes de las alas. La cabeza carece de
plumas y es de color rojo, pudiendo
cambiar de tonalidad de acuerdo al
estado emocional del ave. A diferencia
de la mayor parte de las aves de presa,
el macho es mayor que la hembra.

5. Existencia
 Esun ave carroñera. Alcanza la madurez
sexual a los 5 o 6 años y anida entre los
1000 y 5000 msnm, generalmente en
formaciones rocosas inaccesibles. Posee
una tasa de reproducción muy baja y se
espera que al menos ponga un huevo
cada dos años. Es una de las aves más
longevas, pudiendo alcanzar la edad de
50 años.

6. Países donde es ícono
 Es un símbolo nacional de
Bolivia, Chile, Colombia ,Ecuador y Perú, y
tiene un importante rol en el folclore y la
mitología de las regiones andinas de
Sudamérica. El cóndor andino fue
declarado monumento natural de Chile
mediante decreto el 30 de junio de 2006.

7. Mitos sobre su muerte
 Los incas creían que el cóndor era inmortal. Según
cuenta el mito, cuando el animal siente que
comienza a envejecer y que sus fuerzas se le
acaban, se posa en el pico más alto y saliente de
las montañas, repliega las alas, recoge las patas y
se deja caer a pique contra el fondo de las
quebradas, donde termina su reinado. Esta
muerte es simbólica, ya que con este acto el
cóndor vuelve al nido, a las montañas, desde
donde renace hacia un nuevo ciclo, una nueva
vida. El cóndor simbolizaba la fuerza, la
inteligencia y el enaltecimiento o exaltación.

8.  Era un animal respetado por todos
aquellos que vivían en los Andes desde
tiempos anteriores al descubrimiento de
América, ya que no sólo traía buenos y
malos presagios, sino que también era el
responsable de que el sol saliera cada
mañana, pues con su energía era capaz
de tomar el astro y elevarlo sobre las
montañas iniciando el ciclo vital.

9. Nido
 Para anidar escogen generalmente cuevas en
grandes paredes rocosas verticales, protegidas
del viento y la intemperie. Las dimensiones de los
nidos son altamente variables. Depositan el único
huevo directamente sobre el sustrato arenoso de
las cuevas en el cual han creado una depresión
presionando el pecho contra el sustrato.
Igualmente utilizan el pico para dar forma final a
los bordes del mismo. Este comportamiento se ha
observado especialmente en los machos.

10. Filogenia
 Aunque hasta hace relativamente poco tiempo se
clasificaba a los cóndores entre los
buitres, actualmente se nota que su linaje es más
próximo al de las cigüeñas y garzas pese a que la
divergencia evolutiva les ha distanciado
grandemente en aspecto y hábitos.
Quizás Argentinavis se cuente entre los ancestros
de los cóndores; lo que está comprobado es que
los cóndores colonizaron sus territorios desde las
zonas frías ubicadas en el sur de Sudamérica, al
elevarse la cordillera de los Andes los biotopos con
climas fríos se extendieron hasta las
actuales Colombia y Venezuela y aún más al
norte, hasta California.