El águila harpía es el águila más grande de América, que se alimenta principalmente de perezosos y monos. Mide hasta 105 cm de largo, pesa hasta 11 kg y tiene una envergadura de 180-200 cm. Construye sus nidos en los bosques tropicales de América del Sur, donde pone 1-2 huevos cada 3 años. Está en peligro debido a la pérdida de hábitat.

1. El Águila
Arpía
Por Edith López de Del Pozo

3. CLASIFICASION TAXONOMICA
Clase: Aves.
Orden: Falconiformes.
Familia: Accipitridae.
Género y especie: Harpia
harpyja (Linneo, 1758).
Envergadura: 180 - 200 cm.
Peso hembra: 6,0 - 9 kg.
Peso macho: 4,0 - 5,0 kg.
Longitud: 89 - 105 cm.
Período de incubación: 8
semanas.
Independencia del polluelo:
30 meses.
Plumaje definitivo: a los 5
años, aproximadamente.
Ponen 1 - 2 huevos (solo
saca adelante un polluelo).

4. Es el águila más grande de
América y la más poderosa
del mundo. Las hembras son
más grandes que los machos,
llegando a pesar 11 kg, a
diferencia de éstos, que se
quedan con
aproximadamente 6 kg. Por lo
demás, tanto hembra como
macho poseen el mismo
diseño de color en sus plumas.
Se alimentan sobre todo de
perezosos y monos, aunque
también de otros mamíferos
principalmente arborícolas y
en ocasiones algunas grandes
aves. Construyen sus nidos en
grandes árboles como ceibos,
en los que crían sólo un
polluelo cada 3 años.

5. En Ecuador, se
encuentra en los
bosques tropicales a
ambos lados de la
Cordillera Andina,
aunque en el
occidente es
extremadamente
escasa: hasta el
momento se ha
localizado el primer
nido en la provincia
de Esmeraldas.

6. Sus ojos son muy frontales,
a diferencia de otras aves
diurnas que los tienen en
una posición más lateral.
Gracias a esto, pueden
calcular mejor la
distancia para capturar a
sus presas. Esta
característica les hace
tener un aspecto muy
similar al de un búho. Su
vuelo es tan silencioso
que, a pesar de que la
longitud de sus alas,
puede pasar entre los
árboles del bosque sin
darnos cuenta de ello.

7. HISTORIA NATURAL
 La edad reproductiva del águila
harpía comienza a los 4 o 5 años.
Construyen sus nidos con ramas
y palos entrecruzados en las
copas de árboles altos.
 En estos nidos las hembras
depositan 1 o 2 huevos, y tiene
una camada cada 2 o 3 años.
 Los huevos eclosionarán a los
56 días.
 La cría es alimentada
diariamente, pero el suministro
de alimentos puede suspenderse
por una semana, para luego ser
reiniciado. Las crías necesitan
más de 4 años para completar el
plumaje de adulto.

8.  Posee la habilidad de penetrar las frondas y espesos
follajes para cazar a sus presas, siendo uno de los
animales proporcionalmente más fuertes del mundo
(levanta y lleva en vuelo tres veces su propio peso .
 Prefieren las densas selvas vírgenes, por lo que la
pérdida de su hábitat la pone en peligro de
extinción.
 Su morfología está altamente adaptada al hábitat
en el que caza.
 En efecto, sus alas, proporcionalmente respecto a su
tronco, no son tan largas (lo que le permite volar
ágilmente dentro de las copas densas de los
árboles) aunque sí anchas; la cresta y corona de
plumas, además de señal fanérica, tiene la función
de redirigir los sonidos hacia sus oídos
 Ocupa el dosel superior de los bosques, y
acostumbra estar cerca de los «barreros» (sitios con
sal aflorante), donde se encuentran varias especies
de animales, sobre todo mamíferos, que constituyen
parte de su dieta.

9. DISTRIBUCION ACTUAL
 se extiende en parte del continente
americano: Panamá, Colombia, Venezuela,
las tres Guayanas, Brasil, Ecuador, Perú,
Bolivia y Noreste de Argentina.
 En Ecuador, se encuentra en los bosques
tropicales a ambos lados de la Cordillera
Andina, aunque en el occidente es
extremadamente escasa.

10. Finalmente:
 El águila harpía para el pueblo huaorani es el
espíritu del aire, " Representa el símbolo de la
fuerza y del dominio. Es el ave de la luz y de
las profundidades del aire, de allí que sus
plumas evocan el vuelo shamánico (Parque
Histórico Guayaquil, 2001).
 En la reserva cuyabeno se han encontrado 7
nidos cada uno con una distancia de 21km.
 El 7 de agosto del 2002 se declara al águila
Harpía "Ave Representativa de la Diversidad
Biológica del país". Acuerdo Ministerial No.
088 del Ministerio del Ambiente. Registro
Oficial No. 635.