Este documento describe los conceptos de mercado y competencia. Explica que un mercado es donde compradores y vendedores interactúan para determinar el precio y cantidad de bienes intercambiados. Describe los tipos de competencia perfecta e imperfecta, incluyendo monopolio, oligopolio y competencia monopolística. Resalta las características clave de cada uno como el número de oferentes, su capacidad de influir en precios, y grado de diferenciación entre oferentes.

1. EL MERCADO
LIBRO: PRINCIPIO DE ECONOMÍA DE JUAN GIMENO- MC GRAW
HILL.
CONCEPTO:
En una economía de mercado, las respuestas referidas a la
producción, el consumo y la distribución se obtienen esencialmente a
través del mecanismo de los precios. La noción de mercado es el
punto de partida si queremos analizar cómo funciona la asignación de
recursos a través del sistema de precios.
Podemos partir de la primera imagen del mercado como un lugar en el
que la gente se reúne para comprar y vender algo, regateando los
precios.
Aunque en el fondo esa imagen es válida, el término de mercado tiene
un significado más amplio pues se refiere a cualquier mecanismo que
permite abordar precios y cantidades de intercambio.
Un mercado es un conjunto de mecanismos mediante los cuales los
compradores y vendedores de un bien (o servicios) entran en contacto
y acuerdan el precio y la cantidad del mismo.
Las características de los bienes y servicios y de quienes lo compran y
venden en cada caso, son muy diferentes. Por eso, nos encontramos
con estructuras de mercado muy distintas. La compra de bienes
usados en un mercadillo callejero enfrenta normalmente a un
comprador y a un vendedor que negocian y pactan particularmente el
precio final.

2. En una subasta, son los compradores los que compiten entre sí y el
vendedor suele limitarse a fijar un precio mínimo por debajo del cual la
transacción no le interesa.
Los mercados financieros, como la bolsa de valores. Operan a través
de intermediarios o agentes especializados que frecuentemente hacen
sus pedidos a través de teléfonos y conexiones informáticas, lo mismo
ocurre a escala mundial, en los mercados internacionales de
mercancías, desde los cereales al petróleo o las divisas.
En los supermercados, y de forma similar en la mayor parte del
comercio minorista, los vendedores ofertan sus productos, a unos
precios por ellos fijados, y los compradores deciden si les interesa y en
que cantidad.
Sin embargo la contratación de trabajadores por parte de las
empresas es muy diferente de los anteriores sistemas de negociación:
y a su vez, podemos encontrar grandes divergencias entre cómo se
contrata a un trabajador eventual del campo, a un director de una
empresa o a un afamado futbolista.
A pesar de las diferencias, todas estas situaciones tienen un núcleo
económico básico común. En todos ellos se enfrentan los intereses de
compradores, que quieren el mayor número de bienes y servicios al
menor precio posible, y de vendedores, que aspiran a aplicar el precio
más elevado que aquéllos estén dispuestos a pagar.
El acuerdo entre las partes determina qué se comercia, qué cantidad y
a qué precio.
LA COMPETENCIA PERFECTA
Cuando decimos que una empresa o mercados está funcionando en
condiciones de competencia perfecta estamos exigiendo unas

3. determinadas características, tan estrictas que resultará difícil que, en
su integridad, puedan encontrarse en la realidad.
La primera condición es que exista un elevado número de oferentes y
de demandantes, de forma que ninguno de ellos pueda tener un poder
suficiente como para influir decisivamente en el mercado.
La insignificancia de las decisiones individuales en el conjunto de
mercado la que define la genérica expresión de “elevado número”:
será suficientemente elevado cuando cada uno aisladamente no
influya en el conjunto y será insuficiente en caso contrario.
Por esta razón decimos que todos los sujetos participantes en el
mercado son “precio aceptantes” es decir, toman (aceptan) el precio
que resulta del equilibrio de oferta y demanda cómo un dato externo a
ellos, como una realidad que no pueden cambiar y a la que deben
adecuar sus comportamientos. Saben que, hagan lo que hagan, su
importancia aislada es tan pequeña que no alterara para nada ese
equilibrio.
Una condición adicional para que pueda darse la competencia perfecta
es que todos los sujetos de una economía puedan entrar y salir
libremente de cualquiera de los mercados, es decir, que si en un
mercado concreto las condiciones no son favorables no hay ningún
obstáculo( ni legal, ni económico, ni técnico) para abandonarlo y
trasladarse a otro con mejores perspectivas.
Este aspecto, denominado en ocasiones “perfecta movilidad” a segura
que los sujetos, factores y recursos puedan desplazarse rápidamente
a la mejor de las alternativas posibles en cada momento y es
fundamental para garantizar la máxima eficiencia en la asignación de
los recursos a largo plazo.
Es también necesario que los productos ofrecidos por todos los
oferentes sean Homogéneos, perfectamente sustituibles entre si, de
modo de que para los demandantes no exista ninguna razón que
desvié su elección de la más barata de las alternativas para satisfacer

4. la misma necesidad. La expresión tradicional de esta restricción es
“homogeneidad de la mercancía “.
Para que esa elección de todos los sujetos y la asignación de todos
los recursos sea la óptima debe existir una información completa de
las alternativas existentes. El termino convencional de este criterio es
el de “transparencia”.
Existe el principio de exclusión que solo quien paga el precio puede
disfrutar del bien o servicio. En la medida en que el precio va a ser el
elemento determinante para asignar los recursos, generar incentivos y
desincentivos y fijar los equilibrios óptimos, el mercado ( y no solo el
de competencia perfecta ) necesita que se cumpla el principio de
exclusión.
En la misma línea, debe cumplirse el principio de la correspondencia
entre el precio de un bien y los costes que supone su producción así
como los beneficios que se derivan de su consumo. Es decir, se
supone que el mercado y el tipo de de bien permiten que todos y cada
uno de los sujetos tengan en cuenta la totalidad de los costes y
beneficios y en función de su valoración los mismos permitan el
equilibrio óptimo que haga mínimos aquellos y máximos éstos.
Se aplica la hipótesis que todos los sujetos actúan lógicamente
(racionalidad económica): que los individuos buscan maximizar su
bienestar y que los empresarios buscan maximizar sus beneficios.
No es determinante la existencia de sujetos que no sigan esta pauta:
mientras los “excesos” de unos se compensen con los “defectos” de
otros la media se ajustara a ese comportamiento racional.
COMPETENCIA IMPERFECTA
Puede calificarse como mercados imperfectamente competitivos,
genéricamente, los que no reúnen las características de la
competencia perfecta, y más específicamente, aquellos en los cuales

5. los sujetos individuales tienen capacidad para influir decisivamente en
el precio del mercado y/o para decidir el precio que aplican a su propia
producción.
En la vida real podemos diferenciar dos tipos de empresas: un cierto
número de ellas que tienen un margen muy reducido para fijar los
precios (para los cuales podría ser válida la simplicación de que son
precio-aceptantes) y otras empresas que tienen un margen más
amplio para decidir (o influir de forma relevante) sobre los precios de
sus productos.
Conviene subrayar que es perfectamente posible que en un mismo
mercado coexistan empresas precio-aceptantes con otras que tienen
esa capacidad para influir en el precio y que llamaremos precio-
determinantes o fijadoras de precio.
Son empresas precios-determinantes aquellas que no toman el precio
como un dato forzado por el mercado, sino que tienen en cuenta su
capacidad para influir en el mismo como una de las variables
estratégicas sujetas a su decisión.
Esa capacidad viene dada bien por el número de empresas es muy
reducido, bien por el producto que ofrece cada una de ellas se
diferencia de los ofertados por las competidoras lo suficiente como
para que no puedan considerarse perfectamente sustituibles.
Podemos definir tres grandes tipos de mercado dentro de la
competencia imperfecta aunque no siempre la realidad pueda
encuadrarse inequivocadamente en ellos: el Monopolio, El oligopolio,
Competencia monopolística.
El caso más claro de empresa precio determinante y modelo opuesto
al de la competencia perfecta sería el de monopolio, dado que un solo
vendedor absorbe la totalidad del mercado sin competencia directa. La
demanda del Mercado, que en competencia perfecta se repartía entre
las numerosas empresas participantes, aquí se corresponde con la
demanda de la empresa. Ésta, por tanto, tiene en principio la libertad

6. más absoluta para fijar el precio que desee..dentro de lo que permita
sus demandantes.
Un monopolio es aquel mercado en el que existe un único
oferente del bien o servicio correspondiente y cualquier
alternativa para los demandantes resulta inadecuada o costosa.
Podría decirse que no existe estrictamente ningún monopolio porque
todo bien o servicio (salvo los obligatorios) tienen algún sustitutivo. Si
una empresa tiene el monopolio del ferrocarril compite con todas las
posibles alternativas para el transporte como el avión, el autocar o el
automóvil particular.
Si un empresario tiene la única tienda (farmacia, pastelería, funeraria)
en una localidad, cualquier vecino puede optar por desplazarse a la
población vecina si considera insatisfactorios los servicios de aquella.
Todo oferente tiene ciertas características de monopolio por que no
existe ninguna tienda idéntica a las restantes; porque todo producto
tiene alguna diferencia respecto a los restantes en el color, la clase, el
tacto, el nombre, porque cada sujeto es diferente a los demás y sus
servicios serán distinguibles de los de cualquier otro.

7. COMPARACIÓN DE LOS PRINCIPALES TIPOS DE MERCADOS.
Características Competencia
perfecta
Competencia imperfecta
Competencia
monopolística
Oligopolio Monopolio
Numero
oferentes
Muchos Muchos Pocos Uno
Capacidad
influir en el
precio
Nula Alguna Bastante Mucha
Facilidad de
entrada y
salida
Total Total Escasa Nula( al menos
al corto plazo)
Diferenciación
entre oferentes
No Si: aunque
no muy
importante
Normalmente
si, aunque
pocas veces
decisiva
Notoria(respecto
a los indirectos)
Influencia en
los
competidores
Nula Escasa Mucha Escasa
Ejemplos Mercados
internacionales
sin trabas
como títulos
valores o
algunos
productos
agrarios.
Bares,
gasolineras,
prendas de
vestir
Automóviles,
compañías
aéreas en la
mayoría de
las rutas
Servicios
nacionalizados,
único oferente
en una localidad