El microprocesador es un circuito integrado que contiene los elementos de una unidad central de procesamiento (CPU), incluyendo una unidad aritmético-lógica, registros de almacenamiento, una unidad de control y buses. Los primeros microprocesadores comerciales fueron presentados por Intel en 1971, y desde entonces muchos fabricantes han mejorado enormemente la capacidad de los microprocesadores. Existen dos arquitecturas principales, CISC y RISC, que difieren en el tamaño y complejidad de sus conjuntos de instrucciones.