Los polímeros son moléculas gigantes formadas por la unión de cientos de miles de moléculas pequeñas llamadas monómeros. Existen polímeros naturales como las proteínas y polímeros sintéticos como el polietileno. Los polímeros tienen diversas propiedades dependiendo de su estructura y son ampliamente utilizados en alimentos, textiles, electricidad, construcción y más, debido a que brindan propiedades como elasticidad, resistencia y plasticidad.
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2. ¿Qué son los polímeros?
La materia está formada por moléculas
que pueden ser de tamaño normal o
moléculas gigantes llamadas polímeros.
Los polímeros se producen por la unión
de cientos de miles de moléculas
pequeñas denominadas monómeros que
forman enormes cadenas de las formas
más diversas. Algunas parecen
fideos, otras tienen ramificaciones.
Algunas más se asemejan a las escaleras
de mano y otras son como redes
tridimensionales.
3.
4. Importancia
La importancia reside especialmente en la
variedad de utilidades que el ser humano le
puede dar a estos compuestos. Así, los polímeros
están presentes en muchos de los alimentos o
materias primas que consumimos, pero también
en los textiles (incluso pudiéndose convertir en
polímeros sintéticos a partir de la transformación
de otros), en la electricidad, en materiales
utilizados para la construcción como el caucho,
en el plástico y otros materiales cotidianos como
el poliestireno, el polietileno, en productos
químicos como el cloro, en la silicona, etc.
5. Todos estos materiales son utilizados por
diferentes razones ya que brindan
propiedades distintas a cada uso:
elasticidad, plasticidad, pueden ser
adhesivos, resistencia al daño, etc.
6. Clasificación
Según su composición
Homopolimeros: Formados a partir de un
solo tipo de monómero.
Metacrilato de
metilo
Polimetac
rilato
(Plexiglas)
7. Heteropolimeros: Formados por dos o más
monómeros distintos. Cuando están
formados solo por dos tipos de
monómeros, reciben el nombre de
copolimeros.
Ejemplo con 2 monómeros: Unidades repetitivas
8. Según su origen
Polímeros naturales:
Polisacáridos, proteínas, ácidos
nucleicos, caucho, lignina, etc.
9. b) Polímeros semisintéticos: Se obtienen
por transformación de polímeros
naturales.
Ejemplo: caucho vulcanizado, etc.
10. c) Polímeros sintéticos: Se obtienen
industrialmente. Ejemplos:
nylon, poliestireno,PVC, polietileno, etc.
11. Clasificación según su estructura
a) Lineales: Formados por monomeros
difuncionales. Ejemplos: Polietileno, poliestireno,
b) Ramificados: Formados por monomeros
trifuncionales. Ejemplo: Poliestireno (PS).
c) Entrecruzados: Cadenas lineales adyacentes
unidas linealmente con enlaces
covalentes. Ejemplo: Caucho.
d) Reticulados: Con cadenas ramificadas
entrelazadas en las tres direcciones del
espacio.
12. ¿Cómo es la estructura
química de los polímeros?
Cuando los monómeros se unen para
ir conformando los polímeros pueden
dar origen a diferentes formas o
estructuras de polímeros.
Los polímeros se clasifican según su
forma en lineales y ramificados.
Un polímero lineal se forma cuando el
monómero que lo origina tiene dos
puntos de ataque, de modo que la
polimerización ocurre unidireccionalmente
y en ambos sentidos.
Un polímero ramificado se forma porque el monómero que lo origina posee
tres o más puntos de ataque, de modo que la polimerización ocurre tridimensionalmente,
en las tres direcciones del espacio.
13. ¿Cómo se obtienen o se
sintetizan los polímeros?
El proceso por el que se unen los monómeros
se llama polimerización.
La polimerización puede llevarse a cabo por adición o por
condensación.
• Polímeros de adición. Se forman por la unión sucesiva de monómeros,
que tienen uno o más enlaces dobles y triples.
En el proceso de polimerización de este tipo se distinguen tres etapas:
iniciación,
en la que participa como reactivo una molécula llamada iniciador;
propagación, en la que la cadena comienza a alargarse por repetición
del
monómero y terminación, en la que se interrumpe el proceso de
propagación
y la cadena deja de crecer ya que se han agotado los monómeros.
14. • Polímeros de condensación. Se forman por un mecanismo de
reacción en
etapas, es decir, a diferencia de la polimerización por adición, la
polimerización
por condensación no depende de la reacción que la precede: el
polímero se forma porque los monómeros que intervienen tienen
más de
un grupo funcional capaz de reaccionar con el grupo de otro
monómero.
Los grupos ácido carboxílico, amino y alcohol son las funciones
más utilizadas
en estos fines. En este tipo de reacción, por cada nuevo enlace
que se forma entre los monómeros, se libera una molécula
pequeña.
15. ¿Por qué los polímeros tienen
diversas propiedades?
Tienen diversas propiedades ya que los
polímeros pueden adoptar diversas
estructuras. Sabemos que hay polímeros
de origen natural y sintético que son
utilizados para nuestro beneficio, algunos
son muy resistentes y otros frágiles todo
depende del polímero con el que esté
elaborado hoy en día son muy
indispensables.
16. ¿Existen diferencias entre los
polímeros naturales y los
sintéticos?
Que uno está hecho por el hombre y el
otro no. Un polímero natural es la proteína
sus monómeros son aminoácidos. El ADN
es otro ejemplo que tiene por monómero
los nucleótidos.
Polímeros sintéticos son por ejemplo el
polietileno cuyo monómero es el etileno.