Los polímeros son moléculas grandes formadas por la unión repetida de unidades pequeñas llamadas monómeros. Pueden clasificarse según su estructura, comportamiento térmico, método de síntesis y origen (natural, semisintético o sintético). Sus diversas propiedades dependen de factores como su densidad y grado de reticulación. Los polímeros naturales existen en la naturaleza, mientras que los sintéticos son producidos industrialmente.

1. ¿Qué son los polímeros?
Importancia y clasificación
Estructura química de los polímeros
¿Cómo se obtienen o sintetizan los polímeros
¿Por qué los polímeros tiene diversas propiedades?
¿Existen diferencias entre los polímeros naturales y los
sintéticos?

2. ¿Qué son los polímeros?
Polímeros: del griego Polys (muchos) + meros (parte)
Molécula muy grande (macromolécula) constituida
por la unión repetida de muchas unidades
moleculares pequeñas (monómeros),
generalmente orgánicas, unidas entre si por
enlaces covalentes y que se formo por reacciones
de polimerización.

3. Importancia de los Polímeros
 En el ámbito de la ciencia, los polímeros
son sustancias muy importantes debido a
que pueden tener varios y muy diversos
usos en la vida cotidiana.
La importancia reside especialmente en la
variedad de utilidades. Ya que están
presentes en muchos de los alimentos,
textiles, en la electricidad, en materiales
utilizados para la construcción como el
caucho, en el plástico y otros materiales
cotidianos como el poliestireno, el
polietileno, en productos químicos como el
cloro, en la silicona, etc.

4. Estructura química de los polímeros
Unidos por enlaces covalentes

5. Clasificación según su
composición
 a) Homopolímeros: Formados a partir de
un solo tipo de monómero.
 b) Heteropolímeros: Formados por dos o
mas Monómeros distintos. Cuando están
formados solo por dos tipos de
monómeros, reciben el nombre de
copolimeros.

6. Clasificación por su origen
 a) Polímeros naturales: Polisacáridos,
proteínas, ácidos nucleicos, caucho, lignina, etc.
 b) Polímeros semisintéticos: Se obtienen por
trasformación de polímeros naturales.
Ejemplo: caucho vulcanizado, etc.
 c) Polímeros sintéticos: Se obtienen
industrialmente. Ejemplos: nailon, poliestireno,
PVC, polietileno, etc.

7. Clasificación según su
estructura
 a) Lineales: Formados por monómeros difuncionales.
Ejemplos: Polietileno, poliestireno, kevlar.
 b) Ramificados: Formados por monómeros tri
funciónales. Ejemplo: Poliestireno (PS).
 c) Entrecruzados: Cadenas lineales adyacentes
unidas linealmente con enlaces covalentes. Ejemplo:
Caucho.
 d) Reticulados: Con ramificadas entrelazadas en las
tres direcciones del espacio. Ejemplo: Epoxi.

8. Clasificación por su
comportamiento frente al calor
 a) Termoplásticos: Después de ablandarse o fundirse
por calentamiento, recuperan sus propiedades
originales al enfriarse. En general son polímeros
lineales, con bajas Tf y solubles en disolventes
orgánicos. Ejemplos: derivados polietilenicos,
poliamidas (o nailon), sedas artificiales, celofán, etc.
 b) Termoestables: Después del calentamiento se
convierten en sólidos mas rígidos que los polímeros
originales. Este comportamiento se debe a que con el
calor se forman nuevos entrecruzamientos que
provocan una mayor resistencia a la fusión. Suelen ser
insolubles en disolventes orgánicos y se descomponen
a altas temperaturas. Ejemplos: baquelita, ebonita, etc.

9. Clasificación según la reacción
de polimerización
 a) Por reacción en cadena (o adición)
A partir del monómero (generalmente vinílico) se
genera un reactivo (radical o Ion) que se adiciona a la
instauración del monómero, prosiguiendo a través de
una reacción en cadena.
 b) Por crecimiento en pasos (o condensación)
Se produce por reacción entre dos monómeros
diferentes, cada uno de ellos con dos grupos
funcionales, uno en cada extremo de la molécula. La
unión entre los monómeros supone la eliminación de
una molécula pequeña, normalmente agua.

10. Métodos de síntesis.
Los métodos de síntesis más habituales de
polímeros conductores son:
 1. Por síntesis directa
 2. Por oxidación química del monómero
 3. Por oxidación electroquímica
 4. Por oxidación en plasma

11. ¿Por qué los polímeros tienen diversas
propiedades?
La mayoría de los polímeros están constituidos
de tal manera que sus moléculas conforman
miles de átomos dispuestos en largas cadenas
lineales. Pero no tienen por qué ser
necesariamente cadenas rectas. Los polímeros
pueden presentar también muchos otros
ordenamientos.
De acuerdo a las propiedades de los polímeros,
estos se pueden clasificar de diferentes formas:
reticulares y lineales, de alta y baja densidad,
termoplásticos y termoestables (resistencia al
calor y temperatura de fusión).

12. Diferencia entre polímetros
naturales y sintéticos
 Los Polímeros naturales. Existen en la
naturaleza. Por ejemplo, las proteínas, los ácidos
nucleicos, los polisacáridos (como la celulosa y
la quitina), el hule o caucho natural, la lignina,
etc. Mientras que:
 Los Polímeros semisintéticos. Se obtienen
por transformación de polímeros naturales. Por
ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado,
etc.