Las teorías sobre el origen de los eucariotas incluyen: 1) la teoría autogénica que explica el origen de los orgánulos asociados al sistema de endomembranas pero no la aparición de mitocondrias y cloroplastos; 2) la hipótesis de la fagocitosis que sostiene que mitocondrias y cloroplastos son procariontes fagocitados; y 3) la teoría endosimbiótica que postula que mitocondrias y cloroplastos se originaron a partir de la fus

1. El Origen de los Eucariotas
Se cree que los primeros seres vivos se originaron hace nada mas y nada menos que 4 mil
millones de años (4.000.000.000), estos eran procariotas pero de alguno de ellos, es decir
de un antecesor común, surgieron los organismos eucariotas y se cree que lo hicieron
hace unos 2 mil millones a 1,5 mil millones de años (2.000.000.000 a 1.500.000.000). La
pregunta es: ¿Cómo surgieron los eucariotas a partir de los procariotas? y para responder
esa pregunta se postularon varias ideas:
Teoría autogénica:
Postula que la membrana plasmática del antecesor procarionte habría evolucionado
haciéndose cada vez mas compleja a través de invaginaciones o pliegues internos que
constituyeron los sistema de membranas que forman la membrana nuclear, los retículos
endoplasmáticos, el aparato de Golgi, los lisosomas y las vacuolas.
Esta teoría explica el origen de organelos asociadas al sistema de endomembranas, pero
no explica la aparición de las mitocondrias y de los cloroplastos, organelos de membranas
complejas que también poseen ADN propio en su interior y que les permite dividirse de
forma autónoma. Para explicar esto ultimo se postuló lo siguiente:
Hipótesis de la Fagocitosis:
Esta sostiene que las bacterias primitivas habrían desarrollado la capacidad de fagocitar
(comerse) a otras bacterias y de esta manera la membrana interna habría evolucionado
hasta convertirse en las estructuras de membranas mas complejas que se mencionan mas
arriba.
Esta hipótesis sostiene que las mitocondrias y los cloroplastos son en realidad organismos
procariontes fagocitados por otros procariontes que lograron perdurar dentro de ellos en el
citoplasma convirtiéndose en dichos organelos.
Teoría Endosimbiótica:
Postula la fusión entre células procariotas, y que las mitocondrias y cloroplastos podrían
haberse originado a partir de procariontes de vida libre. Esto sucedió en tres etapas:
1. Fusión de dos procariontes: uno irregular o redondeado, que utilizaba el azufre y el calor
como fuente de energía, y otro nadador, similar a espiroquetas. surgiendo un tipo de
organismo anaeróbico, en el que el ADN de ambos procariontes habría quedado
encerrado dentro de una membrana.
2. El nuevo organismo, con núcleo y anaeróbico, incorporó un procarionte que podía vivir en
ambientes con oxígeno. Así la célula con núcleo adquirió la capacidad de vivir en medios
aeróbios. Esto les proporcionó a ambos organismos una ventaja respecto de los
procariontes anaeróbicos, y la céula hospedadora, en lugar de digerir al procarionte
incorporado, estableció con él una relación simbiótica en la que uno proporciona
nutrientes, y el otro energía suficiente para ambos. Así nacen las células eucariotas con
mitocondrias, de nutrición heterótrofa que originaría a las primeras células animales.
3. Las células con núcleo, heterótrofas y aeróbicas (con mitocondrias), incorporaron
procariontes de vida libre fotosintéticos que sintetizaban materia orgánica gracias a la
energía del Sol. Así nacen las células con cloroplastos, de nutrición autótrofa que tenían
autonomía al producir su propio alimento. Es decir aparecen las primeras células
eucariontes vegetales.