La Vía Láctea tiene forma de lente convexa, con un núcleo elíptico de unos 8.000 años luz de diámetro rodeado por brazos espirales. El Sistema Solar se encuentra en uno de estos brazos, a unos 30.000 años luz del centro galáctico. El Sistema Solar contiene 8 planetas divididos en interiores y exteriores, separados por un cinturón de asteroides, y el Sol como estrella central.