El documento discute el uso de la química forense en las novelas de misterio de autores como Edgar Allan Poe y Arthur Conan Doyle. Explica cómo estos autores usaron aspectos científicos como análisis de venenos, huellas dactilares y manchas de sangre para resolver crímenes. También describe varios métodos de detección química que se usaban en el siglo XIX como pruebas de arsénico, revelado de huellas dactilares y reacciones para identificar la hemoglobina.

1. ¡Elemental, querido Watson¡…
La química forense en la literatura
policíaca.

2. Un par de misterios
 ¿Por qué los autores de novela policíaca
recurren a aspectos científicos?
• Pero, ¿por qué precisamente el género
policíaco puede servir para aprender
química?

3. 2. Los autores .
Edgar Allan Poe (1809-1849) Arthur Conan Doyle.(1859-1930)

4. “Morir” de éxito

5. Las dos caras de SHERLOCK HOLMES
JOSEPH BELL
WALTER PAGET

6. Sherlock Holmes: el mito

7. El método
¿Cuántas veces le he dicho ya
que, una vez descartado lo
imposible, la verdad por
fuerza, ha de estar en lo que
queda, por muy improbable
que parezca?
El signo de los cuatro

8. Un químico llamado Sherlock Holmes
 El laboratorio de Baker Street
 Química orgánica y analítica
 Mentalidad científica
 Formación no sistemática
 Técnicas forenses (análisis de cenizas,
huellas dactilares, datación de
documentos…)

9. A. ¿Y qué me dice del veneno?
Sherlock Holmes en el caso de La banda de lunares
“Al instante se me ocurrió la idea de que se
hubiesen valido de una serpiente, y como
sabía que el doctor disponía de un buen
surtido de animales de la India, pensé que
probablemente había dado con una buena
pista.”

10. El caso Lafargue
“Le aseguro que la
mujer más
encantadora que he
conocido murió en
la horca por haber
envenenado a tres
críos para cobrar el
dinero del seguro.”
El signo de
los cuatro

11. ¿Qué es un veneno?
Todas las cosas son veneno, y nada hay sin
veneno.
Sólo la dosis determina que algo no es veneno.
PARACELSO, (1493-1541)

12. ¿Cómo se determina la toxicidad de un
compuesto? La LD50
SUSTANCIA DOSIS LETAL
ESTIMADA
(en g/Kg)
Dioxina 0’001
Cianuro de potasio 0’03
Trióxido de diarsénico 0’14
Estricnina 0’20
Aspirina 1
Sal de cocina (cloruro de sodio) 3

13.  Por inhalación.
 Por contacto físico.
 Por ingestión
¿Cómo se puede producir un
envenenamiento?

14. El arsénico, un veneno del XIX
 óxido de arsénico (III) o
arsénico blanco.
 Fácil acceso (pintura,
raticida, herbicida…)
 Múltiples casos.
 Insípido e inodoro.

15. Métodos de detección del arsénico
blanco a principios del XIX
1. Síntomas antes de la muerte.
2. Daños anatómicos en la autopsia.
3. Detección química del veneno en vómitos, bebidas
o líquidos del tracto digestivo
4. Confesiones bajo tortura de la supuesta asesina
(concluyentes en general)

16. Mateu Orfila i Rotger (1781-1853)

17. Algunas dificultades en los ensayos
clásicos
 Manchas ambiguas.
 Influencia de fluidos orgánicos coloreados.
 Pureza de reactivos y recipientes.
 Contaminación por el transporte de los
cadáveres y la inhumación.
 Posible presencia de arsénico en el cuerpo
humano

18. El ensayo de Marsh (1836)

19. B. Análisis de la escena del crimen
“Sacó la lupa y una cinta métrica y recorrió la
habitación de rodillas, midiendo,
comparando, examinando con su larga nariz
a pocos centímetros de las tablas del suelo y
sus ojos redondos mirando desde el fondo
de sus cuencas como los de un pájaro.[…]”
CONAN DOYLE, A. (1890), El signo de los cuatro

20. El interior de la vivienda

21. Rarezas arquitectónicas
“Al recorrer el pasillo, descubrí que era dos
metros más corto que el espacio
correspondiente en la planta inferior. No me
quedaron dudas sobre donde estaba
escondido”.
La aventura del constructor de Norwood

22. Las huellas dactilares
“¿Está usted al corriente de que no existen dos
huellas dactilares iguales?”
El inspector Lestrade en La aventura del constructor de Norwood

23. ¿Qué hay en una huella dactilar?
1. Iones inorgánicos:
2. Ácidos orgánicos: varios
aminoácidos, ácido acético o
ácido láctico.
3. Agua
4. Grasas.

24. Revelado de huellas dactilares latentes

25. Las manchas de sangre
“Busquemos un poco
de sangre fresca”
Sherlock Holmes en
Estudio en Escarlata

26. Sensibilidad versus selectividad
 Sensibilidad = Mínima cantidad de sustancia
que se puede detectar con un determinado
método de análisis.
 Selectividad= Especificidad = El ensayo da
positivo sólo con la sustancia problema.

27. La hemoglobina

28. La prueba del guayaco
 Savia de la planta se oxida = compuesto
azul zafiro
 Savia del guayaco + sangre + agua
oxigenada= compuesto azul zafiro
 Poco selectiva: Da positivo con la bilis, la
saliva y el vino tinto.
 Sensibilidad similar al método de Holmes.

29. Análisis microscópico.

30. Espectroscopía: Bunsen, Kirchoff

31. El Luminol no engaña
Luminol + agua
oxigenada + sangre
=
Emisión de luz

32. Novela Año Aspectos científicos
Estudio en Escarlata 1887 Detección de manchas de sangre.
El signo de los cuatro 1890 Identificación de suelos.
Análisis de huellas de pisadas
Análisis toxicológico de alcaloides
El tratado naval 1892 Análisis toxicológico
El sabueso de los
Baskerville
1902 Fosforescencia
Las aventuras de
Sherlock Holmes
1891 Cuerpos cetónicos en la sangre.

33. CONCLUSIÓN
“El mundo está
hecho de cosas
obvias que nadie
observa ni por
casualidad”