Adam Smith nació en Escocia en 1723. Se dedicó al estudio y la enseñanza, convirtiéndose en profesor de lógica y filosofía moral. En 1776 publicó su obra fundamental "La riqueza de las naciones" donde introdujo conceptos como la división del trabajo y la mano invisible del mercado. Defendió que el libre mercado y la libertad económica, sin intervención del estado, permitirían alcanzar el equilibrio entre oferta y demanda a través de los precios. Sus ideas sentaron las bases del pensamiento econ

1. Elena Belenova
Adam Smith

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Vida
Nacido en Kirkcaldy, pequeño pueblo escocés de pescadores, cercano a Edimburgo, en
un día primaveral de fecha desconocida del año 1723 y fue bautizado el 5 de junio del
mismo año. Hijo único del segundo matrimonio de Adam Smith, inspector de aduanas, y de
Margaret Douglas, quedó huérfano de padre a los tres meses bajo la tutela de su madre,
hija de un rico propietario de la comarca, a quien siempre permaneció muy unido.
Dedicó su vida al estudio y la enseñanza. A los catorce años abandonó su pueblo natal
para ingresar en la Universidad de Glasgow. En este centro se apasionó por las
matemáticas y recibió la influencia de Francis Autcheson, afamado profesor de filosofía
moral y hombre de fuerte personalidad, cuyas ideas económicas y filosóficas fueron
decisivas en la formación de Smith, aunque sólo fuese por su posterior y profunda
discrepancia respecto de ellas. Tres años después se graduaba, obteniendo una beca para
estudiar en el Balliol College de Oxford. A los veintitrés años de edad concluyó
brillantemente los estudios, haciendo gala de un profundo dominio de la filosofía clásica y
de la de la época. A continuación, regresó a Kirkcaldy con su madre para empezar a
buscar trabajo.
En 1748, gracias a un amigo de su familia, el filósofo y jurista lord Henry Kames, se le
presentó la oportunidad de dar una serie de conferencias en Edimburgo. Durante los dos
años siguientes disertó sobre diferentes temas, desde la retórica a la economía y la
historia, y se dio a conocer con éxito como escritor con la publicación de algún artículo en
la Edimburgh Review. En esta época conoció al filósofo David Hume, quien se convertiría
en su amigo más íntimo. En 1751 le ofrecieron un puesto de profesor de lógica en la
Universidad de Glasgow. Tras un año en este puesto, cambió las clases de lógica por las
de filosofía moral. Para Adam Smith, se trataba de una etapa de gran creatividad que él
definiría luego como el período más feliz de su vida; en 1758 fue nombrado decano de la
facultad, se reveló como un profesor excelente cuya fama traspasaba las fronteras.
En 1763 el poderoso aristócrata Charles Townshend ofreció a Smith una pensión vitalicia a
cambio de que sirviera como tutor de su hijastro, el III Duque de Buccleuch, durante un
viaje de tres años por Suiza y Francia. En 1766 la repentina enfermedad y muerte de Hew
Scott, el hermano del Duque, puso fin al viaje, forzando un repentino retorno a su casa en
Escocia, donde viviria junto a su madre.

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Fue nombrado director de Aduana de Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta
su muerte el 17 de julio de 1790 a causa de una enfermedad. En 1784 la pérdida de su
madre, de noventa años de edad, le resultó un golpe tan duro que su propia salud
comenzó a decliner. Lleno de honores, Adam Smith murió a la edad de 67 años.
Contexto historico
Los tiempos en los que Smith hizo y publicó sus teorías se vieron influenciados por varios
sucesos y cambios importantes que se dieron durante los años de la segunda mitad del
siglo XVIII. Algunos de estos son:
-Entre los años 1750 y 1775 se inicia el paso de una economía agraria a una denominada
por la Industria y la producción mecanizada.
-Durante este tiempo también se dan grandes innovaciones tecnológicas que son
empleadas en la naciente industrialización,y principalmente en la industria textil.
-En el campo de la producción se presenció el comienzo de la Revolución Industrial, que
iba a abrir enormes posibilidades de expansión al reinado capitalista industrial, que cada
vez estaba más fuerte, sobre todo en Inglaterra.
-En la segundo mitad del siglo XVIII se dieron muchos cambios en la forma en que
Inglaterra debía ser gobernada, desde los años 1760 se empezó a dar una fuerte oposición
contra el Discurso de la Corona, y desde aquel momento se empezó a dar la idea del
Parlamentarismo. En 1782 se da ya la dimisión de Lord North, en quien estaba cargado el
simbolismo del Monarca. Con esto, y por la presión que ejerció el Parlamento, el Monarca
fue perdiendo poder, para más tarde lograr dividir el poder Legislativo del Ejecutivo, a esto
se le llamó “Constitución Monárquica Parlamentaria.
-Un suceso importante de la época fue también la declaración de independencia de los
Estados Unidos de América, que se dio en 1776, con lo que se privó uno de los sostenes
más poderosos del antiguo sistema colonial sobre el cual se había fundado gran parte del
pensamiento mercantilista.
-Con la Revolución Francesa, dada en 1789, se acaba lo poco que quedaba de la
sociedad medieval

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Obra y pensamientos.
La obra fundamental de Adam Smith, las Investigaciones sobre la naturaleza y causas de
la riqueza de las naciones, es considerada el hito indicador de la elevación de la economía
política a la categoría de ciencia. En estos libros,recoge sus teorias y pensamientos y los
une a un solo criterio:
"El hombre tiene casi siempre necesidad de la ayuda de sus semejantes, pero la esperaría en vano sólo fiado en
su benevolencia. No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero de lo que esperamos nuestra
comida, sino de la consideración de su propio interés".
.. Sus cinco volúmenes aparecieron en 1776; traducidos a las principales lenguas,
proporcionaron inmediatamente a su autor una gran fama.
Con esta premisa, pasa Smith a la construcción de su sistema. Superando decididamente
la posición fisiocrática, asegura que no es la naturaleza, sino el trabajo, la fuente de donde
una nación obtiene los productos que anualmente consume. La mayor productividad del
trabajo depende de su división, consistente en la división del proceso productivo necesario
para crear una cosa en diversas fases, asignada cada una de ellas a un operario.
En algunos aspectos, como la intervencion del Estado en el sector economico,Smith esta
de acuerdo con los fisiocratas, ya que creía que existía un orden económico natural, que
funcionaria de mejor manera, cuanto menos interviniese el estado. Según el, la '' mano
invisible'' se encarga de lograr que el interes general sea igual a la suma de todos los
intereses particuares.
"Laissez faire, laissez passer"
La tesis fundamental que Adam Smith pretende transmitir en su obra es la libertad
económica. El equilibrio entre la producción y la demanda no se logrará eficazmente por
medio de la reglamentación , sino por medio de los mecanismos del mercado, con tal de
que se los deje actuar en un régimen de complete libertad.
De la misma manera, aseveró que la división del trabajo podía aumentar la productividad
de éste y defendió la idea de que los precios eran el mecanismo regulador que aseguraba
el equilibrio entre la oferta y la demanda.
Con estas teorías, Smith sentó las bases del pensamiento económico capitalista.