La ciudad subterránea de Ember ha estado habitada durante generaciones, pero ahora su generador está fallando y la ciudad se está sumiendo en la oscuridad. Dos estudiantes, Lina y Doon, intercambian sus trabajos asignados y descubren unos misteriosos papeles que podrían contener la clave para salvar a la ciudad de un futuro oscuro. Ahora deben descifrar los papeles y evadir a aquellos que intentan impedir que encuentren una solución antes de que las luces se apaguen para siempre.

2. Durante varias generaciones, los ciudadanos de la ciudad de Ember han vivido en un maravilloso mundo de luces brillantes –bajo tierra. Construida como refugio para la humanidad, la ciudad, que se abastace de la energía producida por un gigantesco generador, fue pensada para durar solamente 200 años. Ahora, cuando el generador empieza a fallar, las deslumbrantes luces empiezan a parpadear y a apagarse y Ember comienza a sumirse en la oscuridad…

3. A pesar de la preocupación creciente por el futuro de su querida ciudad, los estudiantes de Ember deben enfrentarse a la siguiente etapa de sus vidas, un rito de paso para todos los graduados: El Día de la Asignación. El día en que el Alcalde en persona les comunicará el trabajo que les ha tocado por sorteo y que deberán desempeñar el resto de sus vidas. Lina reza con todas sus fuerzas para que le toque ser mensajera pero, muy a su pesar, le asignan la gigantesca red de tuberías de la ciudad.

4. Su compañero de clase, Doon Harrow, que lo que más desea es trabajar en el generador, se siente frustrado cuando le toca el trabajo de mensajero. Las tuberías no son el generador pero es lo más parecido y Doon le propone a Lina cambiarse los trabajos. Lina acepta gustosa y agradecida el intercambio. Así nace una amistad atípica que cambiará para siempre el rumbo de los habitantes de Ember… Lina se adapta fácilmente al trabajo de mensajera, que le exige moverse rápidamente por toda la ciudad entregando importantes mensajes a personas importantes, entre ellas, al alcalde. En casa cuida de su anciana y olvidadiza abuela y de su hermana pequeña, Poppy.

5. El descubrimiento de una vieja caja de metal en un armario llena de alegría a la abuela que, pese a estar completamente segura de que el contenido es de suma importancia, es incapaz de recordar por qué… Lina consigue forzar la cerradura y descubre unos misteriosos papeles en el interior. La chica no es capaz de reconstruir los documentos pero está convencida de que son importantes, y se propone descifrar su significado con la ayuda de Doon.

6. Mientras los apagones se hacen cada vez más frecuentes, Lina y Doon se dan cuenta de que la información que contiene la caja podría significar la salvación de su ciudad y sus conciudadanos. Ahora, compitiendo a contra reloj, los dos jóvenes seguirán pistas y tendrán que esquivar con habilidad a los políticos corruptos y personajes indeseables que intentan impedir que consigan su objetivo. Devolver la luz a la ciudad de Ember.