La entalpía mide la energía calorífica de una reacción química, siendo exotérmica si la entalpía de los productos es menor que la de los reactantes y liberando calor, mientras que es endotérmica si la entalpía de los productos es mayor y toma calor del medio. La entalpía de formación de un compuesto mide la variación de energía calorífica en su formación a partir de sus elementos en condiciones estándar.