Manuel Castells es un destacado intelectual que ha explicado las relaciones entre la web y la sociedad actual. Ha escrito una trilogía clave sobre la era de la información. Critica la cumbre de la ONU en 2003 sobre la sociedad de la información por no lograr que la mitad de la población mundial estuviera conectada a internet en 2015. Aboga por un fondo común para el desarrollo global de la sociedad de la información y ve a internet como la base del desarrollo futuro, similar a la electricidad en la revolución industrial.

1. Entrevista a Manuel Castells
Manuel Castells es uno de los intelectuales que con mayor sensibilidad y
precisión ha explicado las relaciones entre web y las sociedades actuales. Es
un pensador que ha sido comparado con Adam Smith y Karl Marx.
Su obra clave es una trilogía publicada bajo el titulo general de la era de
información: La sociedad red (1996), el poder de La identidad (1997), Fin de
milenio (1998).
En la cumbre mundial sobre la sociedad de la información, celebrada en
diciembre del 2003 en Ginebra bajo el auspicio de la ONU se esperaba
medidas para asegurar que la mitad de la población mundial estuviera
conectada a internet antes del año 2015.
¿Cuál es su opinión?
Yo estoy en el comité asesor de Kofi Annan, secretario general de la ONU, en
tecnologías de la información, pero al mismo tiempo soy absolutamente
crítico sobre lo que ha pasado en Ginebra. Se veía venir que la cumbre no
serviría para nada, y la culpa no es de Kofi Annan ni de las Naciones Unidas.
Muchas de las informaciones básicas sobre educación, salud, agricultura y
otros temas que necesitaba la gente de zonas poco desarrolladas y que
cambiaria su nivel y sus expectativas de vida podrían divulgarse fácilmente a
través de internet.

2. ¿Quién debe poner en la red los contenidos sociales que faltan?
Desde la sociedad civil y el mercado no llegan, ahí deben actuar los gobiernos
y las instituciones publicas, incluida la ONU. Pero esta depende de los
gobiernos y ya hemos visto lo que ha pasado en ginebra.
Varias naciones africanas han pedido la creación de un fondo común para el
desarrollo global de la sociedad de la información.
¿Ve este fondo como un sistema viable y útil?
Yo lo propuse hace tiempo y lo mismo han hecho otros experto. Hace falta un
Marshall.
La tecnología es transversal, impregna todos los aspectos de la sociedad. Hay
que entender que internet es, en la sociedad de la información, el
equivalente a la corriente eléctrica en la época de era de la revolución
industrial. Son la base del desarrollo del futuro y en muchos casos la única
manera de mejorar la economía, la salud o la enseñanza de la zona en
desarrollo.
¿Cómo actúan la edad y la educación en la creación de la Brecha digital?
Se cruzan y complementan. Si observamos a las generaciones jóvenes, hasta
30 años, vemos que tienen un nivel de estudio similar al de otros países de
nuestro entorno y que son usuarios habituales de la red. En cambio, entre los
mayores de 50 años, el nivel de estudio es mucho mas bajo.

3. Internet es un modelo tecnológico abierto, pero la informática comercial esta
dominada por una empresa.
¿Afecta eso al desarrollo dela sociedad de la información?
Si, negativamente. Como muchos internautas, soy anti Microsoft y creo que
vivimos bajo un imperialismo tecnológico que es nocivo por cultura y por
efecto económicos.
En la era de la información, hay elementos como los sistemas operativos que
son las bases de la escritura, del trabajo y de cualquier actividad. Por lo tanto
no deberían ser propiedad de nadie. Es como si, cuando se invento la
escritura, alguien se hubiese apropiado de ella.
¿Cree usted que Microsoft asumirá este cambio?
Yo creo que si. Bill Gates es un excelente comerciante y ya ha dado algún
paso en ese sentido, abriendo parte del código de Windows, algunos clientes
importantes. Estoy seguro de como convertirá su empresa y aceptará la
demanda social del código abierto.
La sociedad de la información esta en marcha pero con dudas sobre su
futuro.
¿Cuáles deben ser las acciones básicas para impulsar su implementación?
En España hay que combatir las brechas de la que hemos hablado y abordar
aspectos de educación cambio organizativo e introducción tecnológica en

4. todos los ámbitos. Y en el mundo, avanzar en los temas que han quedado
pendiente en Ginebra.
Pero el problema no es decir lo que hay que hacer, porque ya se sabe. La
cuestión clave es si esto se considera una prioridad política y encontrar los
recursos financieros y humanos necesarios.