Las funciones vitales de los animales incluyen la nutrición a través de la alimentación y digestión, la relación mediante los órganos de los sentidos e interpretación nerviosa, y la reproducción sexual o asexual que da lugar al nacimiento de nuevos individuos. Las funciones de las plantas son la nutrición a través de la fotosíntesis, la relación mediante reacciones a cambios, y la reproducción sexual a través de flores, polinización, formación de semillas y su dispersión.