La estructura del suelo se compone de varios horizontes que se diferencian por sus propiedades físicas, químicas y composición. Los principales horizontes son el H, formado por acumulación de materia orgánica; el O, con alta presencia de materia orgánica poco descompuesta; el A, con materia orgánica bien descompuesta; los horizontes E y B, que contienen materiales eluviados e iluviales respectivamente; el C, compuesto por la roca no consolidada; y el R, que representa la roca madre

1. Estructura del suelo
La estructura del suelo es como el estado del mismo, que resulta de la
granulometría de los elementos que lo componen y del modo como se hallan
éstos dispuestos. La evolución natural del suelo produce una estructura vertical
“estratificada” (no en el sentido que tiene estratificación en ecología) a la que
se conoce como perfil. Las capas que se observan se llaman horizontes y su
diferenciación se debe tanto a su dinámica interna como al transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia según los
suelos:
1. La lixiviación o lavado la produce el agua que se infiltra y penetra
verticalmente desde la superficie, arrastrando sustancias que se
depositan sobre todo por adsorción.
2. La otra dimensión es el ascenso vertical por capilaridad, importante
sobre todo en los climas donde alternan estaciones húmedas con
estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se
distinguen suelos autóctonos, que se asientan sobre su roca madre y
representan la situación más común, y suelos alóctonos, formados con una
matriz mineral aportada desde otro lugar por los procesos geológicos de
transporte.
Horizontes del suelo
Se llama horizonte, a un nivel en el perfil edáfico, más o menos paralelo a la
superficie, con unas características edáficas (propiedades físicas, químicas y
composición), que le hacen diferente a los niveles adyacentes. En general la
diferenciación de horizontes se hace más patente a medida que se progresa en
la evolución del suelo. Los horizontes se clasifican según sus propiedades
cualitativas y cuantitativas. Cuando consideramos sobre todo las propiedades
cualitativas, hablamos de horizontes genéticos.
Tipos de horizontes genéticos

2. Horizontes del tierra.
El horizonte H, está formado por acumulación "in situ" de material orgánico
depositado en la superficie, que está saturado de agua durante periodos
prolongados y que contiene 100% o más, de materia orgánica.
El Horizonte O, está formado por acumulaciones de material orgánico
depositados sobre la superficie, que sólo está saturado de agua unos pocos
días al año y que contiene 35%, o más de materia orgánica. La materia
orgánica se encuentra poco o nada transformada, siendo claramente visible la
organización biológica de los restos. Es un horizonte típico de los suelos del
bosque.
El horizonte A, es un horizonte de mineral oscurecido, formado por la
incorporación de materia orgánica bien descompuesta y distribuida como
partículas finas, constituyendo lo que se llama humus. Su contenido en materia
orgánica es menor que el que se encuentra en los dos horizontes anteriores.
Se halla en la parte superior del suelo o por debajo del horizonte O.
Los Horizontes E, son horizontes eluviales que, generalmente están debajo de
un horizonte A, del que normalmente se diferencian por un contenido más bajo
en materia orgánica y un color más claro. Son horizontes minerales
empobrecidos por estar sometidos a la eluviación máxima, están enriquecidos
relativamente en limos y en arenas y son pobres en materia orgánica, hierro,
aluminio o arcillas.
El horizonte B, horizonte iluvial o de acumulación, es un horizonte mineral en el
cuál la estructura de la roca está destruida o sólo queda débilmente manifiesta.
Está formado por el aporte de materiales desde los horizontes A o C, o
alteración del material "in situ". Puede incluir costras minerales calcáreas,
férricas o de otra composición. Es el que presenta características más diversas.
El Horizonte C, es un horizonte mineral de roca no consolidada, poco afectada
por los cambios edafogénicos, excepto por la meteorización y el hidromorfismo
y que comparte alguna de sus propiedades con las de horizontes superiores. El
horizonte C también es llamado material parental y se extiende en profundidad
hasta la roca consolidada, la cual es denominada horizonte R.
El horizonte R esta compuesto por la roca madre, es lo suficientemente
coherente para no poder romperse con la mano y no se deshace con el agua.
El Horizonte D es el llamado material parietal o roca madre fresca.