El suelo es la capa superior de la Tierra que soporta la vida. Está compuesto de tres fases: sólida (minerales y materia orgánica), líquida (agua con iones disueltos), y gaseosa (menos O2 y más CO2 que el aire). Los suelos se componen de horizontes que varían en propiedades como la profundidad (horizontes A, B, C y la roca madre D). Múltiples factores como la roca madre, el clima y la biota influyen en la formación y evolución del suelo a

2. EL SUELO
DEFINICIÓN: El suelo es la capa superior de la geosfera en
contacto con la atmósfera. Se trata del soporte de la vida
en las zonas continentales y en él se sustentan, de forma
directa o indirecta, todos los seres vivos terrestres.
La Edafología es la ciencia que tiene como finalidad el
estudio del suelo. Está relacionada con la Geología, la
Química y la Biología.

3. Componentes de los suelos
Se diferencian tres fases:
1. Sólida:la base del armazón que da soporte al suelo. Hay 2
fracciones:
a) Fracción mineral: mezcla de arenas, limos y arcillas.
Predominan los silicatos.También abundan los óxidos e
hidróxidos de hierro y aluminio y, en algunos suelos, carbonatos,
sulfatos, cloruros, nitratos e, incluso, hielo.
b) Fracción orgánica: bacterias, hongos, protozoos y algas,
además de animales (nemátodos, lombrices y ácaros) y raíces de
plantas– que componen la biota, restos de animales y vegetales,
y productos de descomposición, excreción o secreción. Cuando
la materia orgánica ha sido descompuesta hasta el punto de
haber perdido todo rastro de la estructura de los tejidos de los
que deriva se denomina humus.

4. Componentes de los suelos
2. Líquida. Consiste en agua que lleva una cantidad
variable de iones disueltos (Cl , SO42–, Ca2+, Na+...)̄
procedentes de la alteración de la fracción mineral, y
es la principal fuente de nutrientes de las plantas.
3. Gaseosa. su composición es más variable que la
del aire, tanto con la profundidad como con los
cambios estacionales; en general, en el suelo hay
menos O2 y más CO2 que en el aire, como resultado
de la respiración de los seres vivos.

5. Propiedades físicas del suelo
1) Textura es la composición granulométrica del suelo, es decir, la proporción de
arena, limo y arcilla.
2) Estructura del suelo es el modo en que se agrupan las partículas minerales y de
materia orgánica, formando agregados. Horizontes.
3) Porosidad es el porcentaje de huecos existentes entre el material sólido del suelo
en relación con el volumen total del mismo.
4)) Color. Está muy influido por la roca madre, por el clima —que produce distintos
tipos de minerales de alteración— y por la materia orgánica, que proporciona al suelo
tonos oscuros.
5) Permeabilidad. Es la capacidad que tiene el suelo de dejar pasar el agua a su
través. Los suelos muy permeables pierden agua con facilidad, mientras que los
suelos impermeables facilitan la escorrentía y, por tanto, la erosión.
6) Espesor. Depende de los procesos de meteorización. Un gran espesor facilita el
enraizamiento de árboles y arbustos y, por tanto, la abundancia de estos.

6. Los horizontes de los suelos
Los factores climáticos y biológicos actúan desde la
superficie exterior hacia la parte inferior del terreno, por lo
que el material se altera de modo diferencial. Se produce así
una transición desde una roca homogénea a un suelo
heterogéneo, estratificado en capas u horizontes con
propiedades que varían verticalmente.
La estructura o perfil del suelo hace referencia a la
geometría, casi horizontal, en la que los horizontes o niveles
se disponen en el suelo. En un suelo bien desarrollado se
reconocen los siguientes horizontes:

7. Los horizontes de los suelos
Horizonte A: olor oscuro, casi negro,
debido a su alto contenido en materia
orgánica. Por el contrario, es pobre en
sales minerales solubles, que son
disueltas y arrastradas por las aguas.
Horizonte B: Sus colores son más
claros, dado que es pobre en materia
orgánica. Es rico en sales minerales
solubles que precipitan.
Horizonte C: Representa la roca
madre en proceso de alteración. Su
color es similar al de las rocas del
subsuelo, pero con mayor intensidad.
Horizonte D o subsuelo: Constituye la
roca madre inalterada.

8. Factores edafogénicos
La formación y posterior evolución de un suelo depende de
los factores edafogénicos, que condicionan su naturaleza y
la velocidad de su formación. Los principales factores son:
a)Naturaleza de la roca madre.
b)Tiempo.
c)Topografía.
d)Clima.
e)Biomasa.
f) Actividades humanas.

9. Degradación del suelo
La degradación del suelo es el conjunto de modificaciones que
conducen a su deterioro. De esta manera, el suelo pierde parte
de su utilidad y, por tanto, no puede llevar a cabo todas sus
funciones por pérdida de su fertilidad y calidad. Las principales
causas son:
a)Erosión eólica e hídrica.
b)Salinización.
c)Contaminación.
d)Empobrecimiento en sales minerales.
e)Encharcamiento.
f) Desestructuración..

10. Degradación del suelo
La degradación del suelo es el conjunto de modificaciones que
conducen a su deterioro. De esta manera, el suelo pierde parte
de su utilidad y, por tanto, no puede llevar a cabo todas sus
funciones por pérdida de su fertilidad y calidad. Las principales
causas son:
a)Erosión eólica e hídrica.
b)Salinización.
c)Contaminación.
d)Empobrecimiento en sales minerales.
e)Encharcamiento.
f) Desestructuración..