La Ilustración fue un movimiento intelectual del siglo XVIII en Europa que promovió el uso de la razón para explicar el mundo en lugar del fanatismo religioso. Los ilustrados creían en el poder de la razón y la luz de la ciencia para disipar las sombras de la ignorancia. Figuras como Montesquieu, Voltaire y científicos como Halley, Bradley y Herschel representaron avances en el conocimiento racional durante este periodo.