Las células procariotas son más pequeñas que las eucariotas, con un diámetro entre 0,3-0,5 μm frente a 10-100 μm. Carecen de envoltura nuclear y su citoplasma es más simple sin compartimentos, mientras que las células eucariotas poseen envoltura nuclear y citoplasma dividido en compartimentos por membranas. Ambos tipos de células comparten características como su composición química y la presencia de ribosomas, aunque las células eucariotas son más complejas.