El modelo atómico actual es el resultado de años de investigación e hipótesis de muchos científicos. Los modelos científicos representan simplificadamente la realidad y son revisados constantemente para concordar con la evidencia. Demócrito propuso originalmente la teoría atómica en la antigüedad, aunque Dalton retomó la idea en el siglo XIX y estableció las bases de la teoría atómica moderna aunque erróneamente consideró a los átomos como esferas rígidas e indivisibles.