El documento define una base de datos relacional como una base de datos que cumple con el modelo relacional, el cual permite establecer interconexiones entre datos almacenados en tablas y relacionar los datos de diferentes tablas. También define una base de datos como un conjunto de datos sistemáticamente almacenados para su uso posterior, que generalmente se almacenan en formato digital y se gestionan mediante sistemas gestores de bases de datos. Las bases de datos se usan comúnmente para gestionar empresas e instituciones públicas y también en entornos científicos