El documento discute la orientación del gasto público social en Colombia en los últimos 10 años. Tradicionalmente, el gasto social se centraba en salud y educación, pero recientemente ha cambiado hacia la "Seguridad Democrática", que incluye el aumento del gasto militar y de seguridad ciudadana. Además, las políticas de gasto social han estado influenciadas por cambios constitucionales de 1991 y otras reformas institucionales. Finalmente, el impacto del gasto social ha sido mixto con problemas continúos de inclusión y exclusión.

1. INTRODUCCIO
N
GASTO PUBLICO SOCIAL
EN COLOMBIA

2. INTRODUCCION
El gasto público social se considera la parte
fundamental del gasto público, encaminada
al desarrollo social de un país. En
Colombia, tradicionalmente la discusión
sobre la distribución del gasto social ha
estado centrada en los gastos en salud y
educación.

3. Esto refleja un punto de vista compartido por muchos
en el sentido que la política social debe orientarse a
erradicar las causas de la pobreza y que estos dos
factores (salud y educación) son determinantes en el
tema. Sin embargo, en la última década lo que hemos
visto es un cambio de orientación del gasto social hacia
lo que se ha denominado “Seguridad Democrática”,
como una de sus principales políticas a implementar en
el territorio colombiano. Esta política gubernamental
entonces, es en la actualidad la que tiene asignada la
mayor parte del gasto público en Colombia, ya que ha
sido necesario aumentar el gasto militar y los
mecanismos de protección y seguridad ciudadana.

4. Sin embargo, si se echa un vistazo a la
orientación del gasto social en Colombia, en los
últimos 10 años, esta ha obedecido no sólo a las
políticas y las reformas que se han adelantado en
este sentido, sino también a factores
institucionales. Por ejemplo, las políticas y las
reformas sociales de los noventa, han obedecido
a importantes cambios constitucionales (reforma
a la Constitución Política en 1991), que también
han incidido en otras
instituciones, particularmente las fiscales y
presupuestales.

5. La medición del gasto público social tiene
importantes inconvenientes en el caso
colombiano, problema que se ve reforzado por el
hecho de que la discusión política alrededor del
tema es escasa y, por ende, poco exigente. No
obstante lo anterior, con base en la información
disponible, puede decirse que el impacto del gasto
público social ha sido mixto. La focalización aún
sufre problemas de inclusión y de exclusión, y sólo
hasta ahora empieza a mostrar una relación más
estrecha con el nivel de
pobreza.

7. La evolución reciente del gasto social, desde
comienzos de los noventas hasta el año 2010, no es
totalmente comparable, desde el punto de vista
metodológico, con la presentada en el Gráfico
1, como se mencionó arriba; entre otras, la fuente
deja de ser la Contraloría General de la República y
pasa a ser el Ministerio de Hacienda.