El Fenómeno del Niño es un evento natural oceánico-atmosférico que ocurre en el Pacífico Sur y se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales frente a las costas de Perú y Ecuador. Esto genera cambios climáticos en la región, trayendo consigo lluvias intensas, sequías, olas e inundaciones, afectando sectores como agricultura, vivienda e infraestructura. El Fenómeno del Niño de 1997-1998 fue particularmente intenso, causando mayores daños en infraestructura pero

1. FENOMENO DEL NIÑO
En el Perú el “El Fenómeno del Niño” es un evento natural océano atmosférico que se
caracteriza, entre otros elementos físicos y atmosféricos por un calentamiento
intenso anormal de las aguas superficiales del mar frente a las costas del Perú y
Ecuador y por los cambios climáticos que genera a nivel regional y global.
El “Fenómeno del Niño” es conocido como un fenómeno del mar de las costas del
Pacífico de Sudamérica.
Los peruanos lo bautizaron con el nombre de “Fenómeno del Niño debido a su
llegada habitual en los últimos días de diciembre por coincidir con la Navidad y el
nacimiento de Jesús.
Relatos orales de la costa norte de nuestro país refieren que los pescadores paiteños
lo llaman así, porque observan que por los días cercanos a la Navidad se presentan
masas de aguas calientes provenientes del trópico ecuatorial calentando a las aguas
normalmente frías de nuestro litoral al sur de Piura. El mar frío se calienta, aparecen
peces y moluscos habitualmente de aguas tropicales y por efecto contrario los peces
normales de aguas frías migran hacia el sur. El clima se tropicaliza alargando el
verano hasta el tiempo que dure la alteración climática o demore “El Niño”, ocultando
al otoño, invierno y primavera.
Este fenómeno se presenta por el cambio en la circulación de la superficie del mar y la
atmósfera.
Todos los años el Anticiclón del Pacífico, sistema de vientos divergentes de alta
presión, que origina la corriente Marina del Pacífico Sur, se desplaza en el Invierno
hacia el Norte y en Verano hacia el Sur en aproximadamente 5º, cuando ocurre el
fenómeno, los vientos del Anticiclón ceden en intensidad, produciendo un avance de
aguas superficiales cálidas tropicales hacia el sur, conocida como Corriente de “El
Niño”, que ocasiona calentamiento moderado en el mar y baja atmósfera en el extremo
norte del país.
En el océano, las corrientes frías del sur del continente pierden fuerzas por una
variación de la circulación del aire, dando lugar a que las aguas cálidas sean
transportadas a las costas de Sudamérica.
El calentamiento origina una evaporación y la desviación de la humedad genera
lluvias intensas, ciclones, sequías, erosión y oleajes dando lugar a inviernos calientes
en algunas regiones y lluviosos en otras, así como veranos más húmedos.
Cabe mencionar que también las especies marinas que ha desarrollado sistemas muy
sensibles a estos cambios bruscos han detectado con 4 o más meses de anticipación,
estos fenómenos, migrando a otras áreas convenientes para su supervivencia.
Como se genera el “Fenómeno del Niño”
La gestación del fenómeno se verifica con la observación de ciertos indicadores o
precusores oceanográficos y atmosféricos como:
- Calentamiento de las aguas superficiales del mar
El calentamiento de las aguas superficiales del mar (TSM) está expresado en
términos de anomalías, las cuales son las diferencias de las temperaturas
observadas en el día y la temperatura normal media de varios años de observación

2. - Indice de Oscilación del Sur (ENSO)
Durante el “Fenómeno el Niño”, se observa una presión barométrica con valores
debajo de la normal en la zona del Océano Pacífico tropical oriental y una presión
con valores sobre la normal en la zona de Indonesia y norte de Australia. esto indica
que los vientos alisios ecuatoriales de S y SE en el Pacífico Sur Oriental, y el algunos
casos colapsan, influyendo negativamente en el transporte de aguas frías de la
corriente Peruana o de Humboldt, siendo reemplazadas éstas por aguas calientes.
- Variaciones del nivel del mar
Hay varios factores que ocasionan variaciones en el nivel del mar entre ellos el
desplazamiento de las aguas cálidas en forma de ondas, incrementan el nivel del mar
habiendo llegado por ejemplo hasta 20 cm. entre Junio y Julio de 1997 en la costa
peruana.
- Influencia de la zona de convergencia intertropical (ZCIT)
El ZCIT es la banda de perturbación tropical que se forma como resultado de la
convergencia de los vientos alisios ecuatoriales de los hemisferios norte y sur, en las
cercanías de la línea ecuatorial, alrededor de la cual oscila entre los 10º de latitud
Norte y los 2º o 3º de Sur, caracterizándose por la formación de grandes masas de
nubes de desarrollo vertical, cúmulos y cúmulos-nimbos, que son fuentes generadoras
de las precipitaciones intensas en el trópico.
- La profundización de la termoclina
Este es otro parámetro oceanográfico, las aguas del mar tienen normalmente tres
capas de profundidad: la primera corresponde a la superficie y la caracteriza la
temperatura superficial del mar; la segunda es una zona de transición, con una
disminución drástica de la temperatura del agua y que recibe el nombre de termoclina;
la tercera es la zona de aguas profundas, con temperaturas frías. La profundización de
la termoclina está en estrecha relación con las anomalías de la primera capa, de tal
forma que a mayores anomalías tendremos mayor profundización de la termoclina. En
el fenómeno 1997-1998 la termoclina en el Pacífico ecuatorial tiene un espesor o
profundidad de aproximadamente 200 metros. La termoclina define el espesor del
agua caliente.
Antecedentes:
La presencia del este fenómeno se ha podido observar en el Perú en forma intensa en
muchas ocasiones, siendo catastrófico en cuatro oportunidades: 1856, 1891, 1925,
1983 y 1997.
Según Senamhi, la intensidad y el incremento de la temperatura del Fenómeno del
Niño en el siglo XX fue:
Año Intensidad Incremento de temperatura del mar
1925-26 muy fuerte 8°
1932-33 fuerte 6°
1940-41 fuerte 6°
1953 moderado 2°
1957-58 fuerte 6°
1964-65 moderado 2°
1972-73 fuerte 6°
1982-83 muy fuerte 7.5°
1986-87 moderado 2°

3. 1992 moderado 3°
1997-98 muy fuerte 7.5°
Fenómeno del Niño del año 1982-83
Catalogado como un “Niño desvastador”, tuvo características particulares como por
ejemplo la fuerte pluviosidad en la región norte acompañado de una intensa sequía en
el sur
Fenómeno del Niño del año 1997-98
Se caracterizo por la alta pluviosidad, llovió más que en 1982-83 y fue en el norte y en
el sur.
Indicadores 1982-83 1997-98
Personas afectadas 1,330.00 350,000
Personas fallecidas 233 285
Viviendas afectadas y destr. 125,703 130,000
Centros educativos afect. 875 811
Postas médicas 101 598
Carreteras destruidas (km) 2,600 884
Carreteras afectadas (km) 122 6,392
Puentes destruidos 47 62
Puentes afectados 28
Hidroeléctricas destruídas 3
Aeropuertos afectados 4 2
Cultivos perdidos (hás) 192,825 42,738
Cultivos afectados (hás) 442,623 75,579
Cabezas de ganado perdidas 2,600 1,111
Los daños en infraestructura han sido mayores en 1997-98 que en el 1982-83, sin
embargo el efecto en la agricultura ha sido menor en 1997-98, así como la destrucción
de carreteras
(Fuente INP, PREDES y El Comercio)