lenguaje

1. Centro de Investigación y Docencia Económicas
Normas básicas para la presentación de un ensayo
Jesús Eduardo García
Un ensayo académico es la exposición por
escrito de una tesis fundamentada en la
lectura atenta de textos referentes a un tema
específico, de interés o relevancia para una
disciplina en particular. Esas lecturas deben
proveer evidencias claras que sustenten la
tesis principal del trabajo; por eso, deben
estar consignadas claramente, incluso citadas
de manera textual, con el propósito de
mostrar su procedencia.
Es sumamente importante que el autor
del ensayo consigne con toda claridad los
datos completos de la publicación de donde
está tomando sus ideas: en primer lugar, por
motivos éticos y de honestidad intelectual: los
libros y los artículos publicados son resultado
del trabajo coordinado de investigadores,
escritores, traductores, editores y muchos
otros profesionales cuyo esfuerzo merece
crédito. Copiar parte de sus trabajos sin
señalar la fuente equivale a robar el acervo
intelectual de esos autores; asimismo, se
comete un fraude frente a la institución en la
que se presenta el ensayo plagiado. En
segundo lugar, un ensayo académico será
mucho más serio y digno de crédito, en la
medida en que tenga fuentes autorizadas, es
decir, reconocidas por la comunidad
científica. En algunos casos, el valor principal
de un ensayo reside en la acumulación de
fuentes que antes de este trabajo se
encontraban dispersas; gracias a la
investigación, se establecerá un nexo entre
esas fuentes y se iluminará una parcela del
conocimiento que antes era parcialmente
desconocida.
Una característica fundamental de un
ensayo bien escrito es la claridad de
exposición que guardan las ideas contenidas
en él. Para lograr un ensayo de calidad
académica, primero hay que organizar los
temas que se van a exponer, de modo que
entre ellos exista una consecución lógica. El
lector no debe malgastar su energía tratando
de imaginar lo que el autor puede haber
querido decir en el texto, sino que debe pasar
con facilidad de un párrafo a otro (y por lo
tanto, de una idea a otra) para que pueda
concentrarse en lo que se dice, y no en cómo
se dice. Además, la consecución lógica
significa que una idea se deriva de otra que la
precede inmediatamente, o bien que las ideas
se encuentran juntas porque guardan entre sí
alguna similitud. Si no pone cuidado en estos
detalles, el autor de un ensayo puede estar
desviando inútilmente la atención de su
lector, dándole pistas falsas que no
desembocarán en la idea que quien lee se
había formado con los párrafos precedentes.
Todo ensayo académico debe tener tres
partes básicas:
Introducción. Debe incluir breves
antecedentes que servirán para ubicar al
lector en el tema que se va a estudiar en el
ensayo. También servirá como justificación
para el trabajo: ¿El tema es lo
suficientemente relevante como para que el
autor haya decidido estudiarlo? Pero, más
importante: ¿Este tema es lo suficientemente
relevante como para que el lector se tome el
tiempo necesario para leer el ensayo? Una
buena introducción contendrá, también, la
hipótesis que el ensayo quiere demostrar (ésta
deberá convertirse en tesis al final del ensayo:
la “hipótesis” es un enunciado de
conocimiento que está en un grado menor que
una “tesis” y tiene que explicarse). Aunque la
hipótesis puede estar enunciada como una
pregunta que se desea contestar en el
desarrollo, lo mejor es establecerla como una
oración afirmativa, generalmente al final de
la introducción.
Desarrollo. Es la parte principal o cuerpo del
trabajo. En él, el autor debe formular y
explicar los pasos lógicos que lo llevaron a
establecer la tesis. Se trata de un ejercicio
persuasivo en el que el autor del ensayo
concatenará sus propias reflexiones con las
evidencias textuales que recopiló durante la
investigación. En un buen ensayo, el autor

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incluirá solamente aquel material
indispensable y suficiente para llegar a
conclusiones claras y convincentes. Aunque
durante la investigación se encuentre material
interesante y que merezca la pena de revisión,
éste no deberá incluirse si se desvía del tema
central (aunque puede haber notas a pie de
página que recomienden la revisión de tales
materiales, como cortesía para el lector).
Conclusiones. Éstas deben estar expresadas
con claridad, y, por supuesto, deben derivarse
del desarrollo del trabajo; por lo tanto, esta
sección no podrá introducir nuevos temas ni
“concluir” hechos cuyo tratamiento sea ajeno
al ensayo. Sí podrá, por otro lado, sugerir
que el tema no se ha agotado en el trabajo, y
que por ende quedan aspectos que merecen
estudio, o incluso invitar a la investigación de
aspectos relacionados con el ensayo que en
ese momento se concluye.
Por lo que se refiere a la redacción del
trabajo, deben evitarse a toda costa las
muletillas y los lugares comunes que no
aportan nada al conocimiento, y sí hacen
desmerecer el estilo del ensayo (frases como
“de una u otra manera”, “el hecho de”, etc.);
así como los giros coloquiales que harían
parecer al ensayo la trascripción de un
discurso hablado. También deberá cuidarse
el tono de la escritura, de modo que no haya
un estilo afectado o poco natural que dificulte
la comprensión de la lectura: el estilo
verdaderamente elegante se consigue
mediante la simplicidad de las oraciones; si
una idea es de verdad importante, se
sostendrá por sí sola, con la fuerza de la
argumentación, y no con ornamentos
innecesarios.
Finalmente, se recomienda imprimir
primero un borrador que se someterá a una
lectura cuidadosa con el propósito de
enmendar todos los errores posibles: de
concordancia gramatical, de tipografía
(errores “de dedo”), cacofonías, reiteraciones,
ambigüedades, faltas ortográficas, de
acentuación diacrítica, etc.
Para la presentación profesional de un
ensayo, deben seguirse las siguientes reglas
básicas:
1. El título debe escribirse centrado, sin punto final, y con las mayúsculas estrictamente
necesarias (inicio de oración, nombres propios, etc.). Antes del título debe haber un espacio
en blanco, de modo que la primera línea del ensayo quede, más o menos, a tres cuartas
partes de la página. Este espacio se llama “colgado” y sólo se deja en la primera cuartilla,
por motivos estéticos. La primera página nunca se numera. El resto de las páginas van
numeradas progresivamente (a partir de la número 2). Este número debe aparecer en el
extremo superior derecho de la página (todo esto se consigue desde el menú “Insertar” del
procesador de palabras).
2. Después del título, se deja un espacio en blanco y luego se escribe el nombre del autor,
cargado a la derecha. El nombre del autor va en orden natural: nombre de pila, apellidos, y
no va precedido de partícula alguna (“Por:”, “Escrito por:”, etc). Las portadas con el
nombre de la escuela, del trabajo, del autor y del profesor se reservan únicamente para tesis
que se entregarán a la biblioteca, pero son innecesarias en ensayos académicos breves.
3. El ensayo debe estar escrito en cuartillas; es decir, en hojas blancas escritas por un solo
lado, a doble espacio, con tipo Times New Roman o Courier New de 12 puntos, con los
márgenes establecidos por el procesador de palabras (más o menos 2.5 cm por lado.
Generalmente el margen izquierdo es un poco mayor, para permitir la encuadernación o el
engargolado). Con estas especificaciones, en cada cuartilla caben alrededor de 26 líneas
con 65 caracteres cada una (contando espacios en blanco). El espacio entre líneas es
importante para facilitar la lectura y para permitir marcas de corrección. El texto del
ensayo, así como las notas a pie de página, deben ir justificados (alineados) de ambos lados
(derecho e izquierdo).
4. Ninguna parte del trabajo lleva negritas (bold letters). En caso de que sea necesario
subrayar alguna parte del texto, ésta debe ir en cursivas. Las cursivas se utilizan para: a)

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títulos de libros, publicaciones periódicas (diarios y revistas), títulos de películas; b)
locuciones extranjeras (por ejemplo: per capita, non bis in idem, habeas corpus, grosso
modo, op. cit., etc.).
5. Todos los párrafos deben ir sangrados. La sangría debe ser de alrededor de medio
centímetro. Entre los párrafos no debe haber renglones en blanco.
6. Si el trabajo lleva subtítulos, éstos van en cursivas, cargados a la izquierda. Los subtítulos
tampoco llevan punto final.
7. Si se copia textualmente, la cita debe ir entre comillas cuando tenga tres renglones o menos.
En caso de que la cita supere ese número de renglones, debe ir en forma de trascripción, es
decir como un párrafo aparte, con interlineado sencillo, y con márgenes mayores (un
centímetro extra a la derecha y a la izquierda). Es posible que el texto trascrito vaya con un
tipo menor que el resto del trabajo (el tamaño de la tipografía en el ensayo es de 12, la
trascripción puede ir en 11). La trascripción no debe ir entre comillas: el formato especial
indica que se trata de una copia.
8. Cualquier anotación que no pertenezca al texto citado (y que por lo tanto es una añadidura
hecha por el autor del ensayo) debe ir entre corchetes [ ]; los corchetes sólo se usan en este
caso. En el resto del ensayo, las aclaraciones del autor sólo irán entre paréntesis o guiones
largos.
9. Las notas a pie de página van numeradas consecutivamente. La llamada debe ir en
superíndice después de la puntuación (ejemplo: palabra.3
; o bien: palabra,3
). Las llamadas y
las notas correspondientes deben quedar en la misma página. El tamaño de la tipografía en
las notas es de 10 puntos (todo esto ya está previsto en el procesador de palabras, que hace
los ajustes automáticamente).
10. Si las notas a pie de página consisten en referencias a libros, artículos u otras publicaciones,
el nombre del autor debe ir en orden natural: nombre de pila, apellidos (ejemplo: Carlos
Fuentes…, nunca “Fuentes, Carlos…”). La inversión de este orden sólo tiene sentido en la
bibliografía, pues en ella los datos se ordenan alfabéticamente con base en el apellido de los
autores. En las notas a pie de página, este orden alfabético no opera, pues éstas están
numeradas consecutivamente.
11. Al consignar los números de página en las notas al pie, debe cuidarse que todas tengan
punto final. Siempre hay un espacio en blanco entre la abreviatura de “página” y el número
de ésta (ejemplo: p. 25.; nunca: p.25). Si se trata de dos o más páginas, la abreviatura plural
es “pp.” (ejemplo: pp. 25-26.)
12. La bibliografía debe contener todos los datos de las referencias (autor, título, editorial,
ciudad, año, páginas, etc.) En este caso, los nombres de los autores serán consignados de la
siguiente manera: apellido, nombre. Si un libro tiene dos autores, sólo se invierte el orden
en el nombre del primer autor (ejemplo: Elizondo, Carlos y Benito Nacif…). En caso de
haber más de dos autores, sólo se escriben los dos primeros y et al. (ejemplo: Cázares,
Laura; María Christen Florencia et al.) sin puntuación entre el nombre del segundo autor y
la locución et al. (la partícula “al.” siempre lleva punto, pues se trata de una abreviatura
latina.) Las entradas de la bibliografía estarán ordenadas alfabéticamente por el apellido de
los autores.
13. Si hay dos entradas correspondientes al mismo autor, sólo se escribe el nombre en el primer
caso. En los siguientes, en vez del nombre se ponen tres guiones largos seguidos de coma
(———,). Los tres guiones largos aparecerán (en pantalla y en la versión impresa) como
una sola línea continua. Estos guiones se consiguen en el programa Word pulsando al
mismo tiempo las teclas “Control”, “Alterno” y el signo de sustracción en el teclado
numérico (-).

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Datos de la nota a pie de página
1. Autor: Ns As, Ns As y Ns As // + de 3: 2 et al.
//(comps., eds., ant., coord., dir., etc.),
2. Título. Subtítulo,
3. tr. de Ns As, pról., pref., est. prel., ed. crít., sel., intr. y
notas de Ns As,
4. 3ª reimpr. de la 2ª. ed. rev., corr. y aum.,
5. Edit.: Porrúa, FCE, Trillas-UAM//
s. ed.,
6. Ciudad: México, Madrid, Córdoba (Arg.)// s.l.,
7. Año: 1987// c1984// s.a., s.f., Si no hay 5, 6 y 7: s.p.i.
8. Col.: (Breviarios, 25).
En la bibliografía, el apellido del primer autor
consignado en 1 debe aparecer antes de su nombre de
pila: As, Ns; Ns, As…
Datos del capítulo o parte de libro
a) Autor del capítulo.
b) “Título del capítulo”, en
1. Autor del libro: Ns As (si coincide con a, se omite).
2. Título del libro, ... ETC.
9. Págs. del cap.: pp. 50-63.
Obra en varios volúmenes o tomos
a) Si se hace la ficha de un solo volumen del conjunto, se
pone la indicación después del título: Título, t. 1, Edit.,
etc.
b) Si se hace la ficha del conjunto, se pone la indicación
antes de las páginas:
1. Si tienen paginación corrida: 2 vols., 1394 pp.
2. Si tienen paginación indepen- diente: 2 ts.,
XXXVII + 1679, XXXVIII + 1676 pp.
Obra de autor anónimo
Si no se conoce el nombre del autor, se inicia la
ficha bibliográfica con el título de la obra. En
este caso están algunas obras antiguas,
diccionarios, enciclopedias y publicaciones
institucionales:
Poema de mío Cid,
Datos de artículo de periódico
1. Autor,
2. “Título del artículo”,
3. Nombre del Periódico
4. (Ciudad),
5. Fecha: día de mes de año,
6. Páginas en que aparece el art.:
pp. 2, 24-A.
7. Si es en Internet, se pone la dirección electrónica
completa, seguido de la fecha de consulta:
www.reforma.com.mx, consulta: 13 de diciembre de
2005.
Datos de artículo en suplemento
2 bis. Nombre del suplemento, supl. [cult., pol., fin., dep.,
etc.] de, ej.:
El ángel, supl. cult. de Reforma ETC.
3. Nombre de la publicación [periódico
o revista] ETC.:
... La cultura en México, supl. de Siempre! (México,
D. F.), ETC.
Datos de artículo de revista
1. Autor,
2. “Título del artículo”,
3. Nombre de la Revista
4. (Ciudad),
5. a) vol.: año, ej.: VI: 1986, o bien
b) día y/o mes y año,
6. Núm. de la revista: núm. 12,
7. Págs. en que aparece el art.: pp. 12-27.
Datos de reseña
2. “Título de la reseña”// Reseña sin título,
3. Sobre Autor. Título y demás datos del libro
reseñado: Sobre Carlos Fuentes. Aura, Era, México,
1989 (Biblioteca Era), 25ª. reimpr. de la 1ª. ed. de
1962, 62 pp.
4. Nombre de la publicación [revista o periódico] ETC.