Este documento describe la cosmología egipcia y el Libro de los Muertos. Explica que el Libro de los Muertos era un texto funerario que ayudaba a los difuntos a superar el juicio de Osiris y viajar al más allá. Se originó a partir de textos funerarios anteriores como los Textos de las Pirámides y los Textos de los Sarcófagos. Contenía sortilegios mágicos y religiosos con instrucciones e imágenes para guiar al difunto. No había una única versión canónica y los

1. COSMOVISION
EGIPCIA
1

2. Contenido
Libro de los Muertos .................................................................................................................... 3
ORIGEN Y FORMACIÓN .............................................................................................................. 5
SORTILEGIOS................................................................................................................................. 7
ORGANIZACIÓN ............................................................................................................................ 9
CONCEPTOS EGIPCIOS DE LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ.............................................. 10
PRESERVACIÓN ........................................................................................................................... 10
MÁS ALLÁ....................................................................................................................................... 11
JUICIO............................................................................................................................................. 13
CREACIÓN DE UN LIBRO DE LOS MUERTOS ................................................................... 14
DESCUBRIMIENTO, TRADUCCIÓN, INTERPRETACIÓN Y PUBLICACIÓN ............... 17
El juicio de Osiris .................................................................................................................... 19
Sentencia ................................................................................................................................... 19
La Justificación......................................................................................................................... 20
Aaru ................................................................................................................................................. 21
Textos de las Pirámides ........................................................................................................... 22
MUJER EN EL ANTIGUO EGIPTO ........................................................................................... 23
Religión del Antiguo Egipto ..................................................................................................... 25
2

3. Libro de los Muertos
El Juicio de Osiris representado en el Papiro de Hunefer (ca. 1275 a. C.)
Anubis, con cabeza de chacal, pesa el corazón del escriba Hunefer
contra la pluma de la verdad en la balanza de Maat. Tot, con cabeza de
ibis, anota el resultado. Si su corazón es más ligero que la pluma, a
Hunefer se le permite pasar a la otra vida. Si no es así, es devorado por
la expectante criatura quimérica Ammyt, compuesta por partes de
cocodrilo, león e hipopótamo. Viñetas como ésta eran muy comunes en
los libros de los muertos egipcios.
El Libro de los Muertos es el nombre moderno de un texto funerario del
Antiguo Egipto que se utilizó desde el comienzo del Imperio Nuevo
(hacia el 1550 a. C.) hasta el 50 a. C. El nombre egipcio original para el
texto, transliterado rw nw prt m hrw,2 es convencionalmente traducido
por los egiptólogos como «Libro de la Salida al Día», o «Libro de la
emergencia a la luz», aunque ninguna palabra que se pueda traducir
como «libro» aparece en la denominación egipcia de este conjunto de
hechizos mágicos funerarios. La traducción correcta de rw nw prt m hrw
es: «Los vocablos (lit. bocas > 'voces' o 'enunciados') para salir a través
de la luz».5 El texto consistía en una serie de sortilegios mágicos
destinados a ayudar a los difuntos a superar el juicio de Osiris, asistirlos
en su viaje a través de la Duat, el inframundo, y viajar al Aaru, en la
otra vida.
3

4. El Libro de los Muertos era parte de una tradición de textos funerarios
que incluye los tempranos Textos de las Pirámides y de los Sarcófagos,
que fueron escritos sobre objetos, y no sobre papiros. Algunos de los
sortilegios del Libro de los Muertos fueron extraídos de estos textos
antiguos y datan del III milenio a. C., mientras que otras fórmulas
mágicas fueron compuestas más tarde en la historia egipcia y datan del
Tercer Período Intermedio (siglos XI-VII a. C.). Algunos de los capítulos
que componían el libro siguieron siendo inscritos en paredes de tumbas
y sarcófagos, tal y como habían sido los sortilegios desde su origen. El
Libro de los Muertos era introducido en el sarcófago o en la cámara
sepulcral del fallecido.
No existía un único y canónico Libro de los Muertos. Los papiros
supervivientes contienen una variada selección de textos religiosos y
mágicos y difieren notablemente en sus ilustraciones. Algunas personas
encargaban sus propias copias del libro, tal vez con una selección de los
sortilegios que consideraban más importantes para su propia progresión
en la otra vida. El Libro de los Muertos fue comúnmente escrito con
jeroglíficos o escritura hierática sobre rollos de papiro, y a menudo
ilustrado con viñetas que representan al difunto y su viaje al más allá.
4

5. ORIGEN Y FORMACIÓN
Parte de los Textos de las Pirámides, un precursor del Libro de los
Muertos, inscritos en la Pirámide de Teti.
El Libro de los Muertos se desarrolló como parte de una tradición de
manuscritos funerarios que datan del Imperio Antiguo. Los primeros
textos funerarios fueron los Textos de las Pirámides, usados por primera
vez en la pirámide del rey Unis de la dinastía V, hacia el 2400 a. C.6
Estos textos se grababan en las paredes de las cámaras sepulcrales del
interior de las pirámides y eran para uso exclusivo del faraón (y, desde
la dinastía VI, también de su consorte). Los Textos de las Pirámides se
escribieron en un estilo de jeroglíficos poco usual, pues muchos de los
ideogramas
que
representan
humanos
y
animales
se
dejaron
incompletos o se dibujaron con mutilaciones, muy probablemente para
evitar causar cualquier daño al faraón muerto.1 El propósito de los
Textos de las Pirámides era ayudar al faraón muerto a ocupar su lugar
entre los dioses, en particular a reunirse con su padre divino Ra. En este
temprano período el más allá se situaba en el cielo, en lugar del
inframundo descrito en el Libro de los Muertos.1 Hacia el final del
Imperio Antiguo los Textos de las Pirámides dejaron de ser un privilegio
exclusivamente real y fueron adoptados por los gobernadores regionales
y otros funcionarios de alto rango.
En el Imperio Medio surgió un nuevo tipo de texto funerario, los Textos
de los Sarcófagos, que usaban una nueva versión del lenguaje, nuevos
sortilegios y, por primera vez, ilustraciones. Los Textos de los
Sarcófagos se inscribieron comúnmente en las caras internas de los
ataúdes, aunque ocasionalmente se han hallado en las paredes de las
tumbas o en papiros.1 Estos textos estaban a disposición de particulares
adinerados, con lo que así aumentó enormemente el número de
5

6. personas que podían esperar participar en el más allá. Este proceso ha
sido descrito como «la democratización del más allá».
El Libro de los Muertos se desarrolló inicialmente en la ciudad de Tebas
hacia
comienzos
del
Segundo
Período
Intermedio,
alrededor
del
1650 a. C. La primera aparición conocida de los hechizos contenidos en
este libro son los textos del sarcófago de la reina Montuhotep, de la
dinastía XVI, en el que los nuevos salmos fueron incluidos junto con
textos más antiguos de los Textos de las Pirámides y de los Sarcófagos.
Algunos de los hechizos introducidos en este momento parecen tener un
origen anterior, caso de la rúbrica para el salmo 30B, que afirma que
fue descubierta por el príncipe Dyedefhor durante el reinado de
Micerino, muchos cientos de años antes de lo que atestigua el registro
arqueológico.
Hacia la dinastía XVII el Libro de los Muertos se había extendido no sólo
para los miembros de la familia real, sino también para otros cortesanos
y funcionarios. En esta etapa los sortilegios se inscribían comúnmente
sobre los sudarios de lino en los que eran envueltos los difuntos, y en
ocasiones también han sido hallados sobre sarcófagos y papiros.
Durante el Imperio Nuevo se desarrolló y expandió considerablemente el
uso del Libro de los Muertos. El famoso capítulo 125, el «Pesado del
Corazón», aparece por vez primera en los reinados de Hatshepsut y
Tutmosis III, c. 1475 a. C. A partir de este período, el Libro de los
Muertos se escribió normalmente en un rollo de papiro y el texto se
ilustró con viñetas. Durante la dinastía XIX en particular las viñetas se
hicieron de gran riqueza, con preeminencia sobre el texto.8 En el Tercer
Período Intermedio el Libro de los Muertos comenzó a aparecer en
escritura hierática además de en los tradicionales jeroglíficos. Los rollos
hieráticos fueron una versión más barata, producidos en papiros más
6

7. pequeños y con sólo una pequeña viñeta en principio. En la misma
época muchos enterramientos usaban otros textos funerarios, como el
Libro del Amduat.
Durante las dinastías XXV y XXVI el Libro de los Muertos se actualizó,
revisó y estandarizó. Los sortilegios fueron ordenados y numerados por
primera vez, dando lugar a la versión que hoy llamamos «Recensión
saíta» por la Dinastía Saíta. En el Período tardío y el Ptolemaico el Libro
de los Muertos se mantuvo sobre la base de esta revisión, aunque cada
vez más abreviada hacia el final del período Ptolemaico. Aparecieron
nuevos textos funerarios, como los Libros de las Respiraciones o el Libro
del Recorrido de la Eternidad. El Libro de los Muertos se dejó de usar en
el siglo I a. C., aunque algunos vestigios artísticos sacados de él indican
que se siguió usando en época romana.
SORTILEGIOS
El místico Sortilegio 17, del Papiro de Ani. La viñeta superior ilustra, de
izquierda a derecha, al dios Heh como una representación del mar, una
puerta de entrada al reino de Osiris, el Ojo de Horus, la vaca celestial
Mehet-Weret y una cabeza humana emergiendo de un ataúd custodiado
por los cuatro Hijos de Horus.
El Libro de los Muertos se compone de una serie de textos individuales
acompañados de ilustraciones. La mayoría de sus capítulos comienzan
con la palabra ro, que puede significar boca, habla, un capítulo de libro,
pronunciación o sortilegio. Esta ambigüedad refleja la similitud de
pensamiento en egipcio entre el discurso ritual y el poder mágico. En el
contexto del Libro de los Muertos se suele traducir como «capítulo» o
«sortilegio», y de ambas maneras serán referidos en este artículo.
7

8. En la actualidad se conocen 192 sortilegios,14 aunque ningún manuscrito
individual los contiene todos. Sirven a una gran cantidad de propósitos.
Algunos están destinados a dar al fallecido conocimientos místicos en el
más allá, o identificarlos a ellos con los dioses, caso del sortilegio 17,
una oscura y larga descripción del dios Atum.15 Otros son encantos para
garantizar que las diferentes partes de un fallecido son preservadas y
reunidas, o también para otorgar al muerto el control sobre el mundo
que le rodea. Algunos protegen al difunto de fuerzas hostiles, o lo guían
a través de los obstáculos del inframundo. Los más famosos son los
capítulos referidos al juicio de Osiris en el ritual del Pesado del Corazón.
Los textos y las imágenes del Libro de los Muertos eran tanto mágicos
como religiosos. La magia era una actividad tan legítima como el rezo a
los dioses, aun cuando la magia estaba dirigida a influir en los propios
dioses.16 De hecho, para los antiguos egipcios hay poca diferencia entre
las prácticas mágicas y religiosas.12 El concepto de magia, heka, estaba
íntimamente ligado a la palabra escrita y hablada, por lo que el acto de
pronunciar un ritual era una acción de creación;17 la acción y la
pronunciación se consideraban lo mismo.12 El poder mágico de las
palabras se extendió a las palabras escritas. Los egipcios creían que los
jeroglíficos eran un invento del dios Tot y gozaban de poder, pues
también transmitían toda la fuerza de un sortilegio.17 Esto era efectivo
incluso cuando el texto se acortaba u omitía, como ocurre en los rollos
tardíos del Libro de los Muertos y en los que las imágenes gozaban de
mayor protagonismo.1819 Los egipcios también creían que conocer el
nombre de algo les daba poder sobre ello, por lo que el Libro de los
Muertos dotaba a su propietario de los nombres místicos de muchas de
las entidades que se encontraría en el más allá y de poder sobre ellas.20
8

9. Los sortilegios del Libro de los Muertos hacen uso de varias técnicas
mágicas que también podían ser usadas en otras áreas de la vida
egipcia. Algunos son para amuletos mágicos que podían proteger a los
muertos de cualquier daño. Además de ser representados en los papiros
del Libro de los Muertos, estos sortilegios han aparecido en amuletos
envueltos junto con la momia.16 La magia diaria hacía uso de un gran
número de amuletos. Diferentes artículos que estaban en contacto
directo con el cadáver en la tumba, como el soporte de la cabeza,
también tenían valor de amuleto.21 Otros sortilegios también se refieren
a las creencias egipcias sobre el poder mágico y curativo de la saliva.16
ORGANIZACIÓN
Casi todos los ejemplares del Libro de los Muertos eran únicos, pues
contenían una selección distinta de sortilegios de todo el corpus de
textos disponible. Durante la mayor parte de su historia el libro no tuvo
orden o estructura definida.3 De hecho, desde el temprano estudio de
Paul Barguet de 1967 sobre los temas comunes entre los diferentes
textos,22 los egiptólogos concluyeron que no había ninguna estructura
interna.23 Fue sólo desde el Período Saíta (la dinastía XXVI) en adelante
cuando se dotó al libro de organización.24
Los Libros de los Muertos de la época Saíta tienden a organizar los
capítulos en cuatro secciones:
Capítulos 1-16 El difunto entra en la tumba, desciende a los
infiernos y el cuerpo recupera el movimiento y el habla.
Capítulos 17-63 Explicación del origen mítico de los dioses y los
lugares, los fallecidos son obligados a vivir de nuevo a fin de que
puedan surgir, nacer, con el sol de la mañana.
9

10. Capítulos 64-129 Los fallecidos viajan a través del cielo en el arca
solar como uno de los muertos benditos. Por la noche descienden
al inframundo para presentarse ante Osiris.
Capítulos 130-189 Tras haber sido reivindicado, el fallecido asume
poder en el universo como uno de los dioses. Esta parte también
incluye diversos capítulos sobre amuletos protectores, provisión de
comida y lugares importantes.
CONCEPTOS EGIPCIOS DE LA MUERTE Y EL MÁS ALLÁ
Los sortilegios del Libro de los Muertos reflejan
las creencias egipcias sobre la naturaleza de la
muerte y el más allá, por lo que es una fuente
vital de información acerca de las creencias
egipcias sobre esta materia
Representación del ba, uno de los componentes
del espíritu humano.
PRESERVACIÓN
Según
las
creencias
egipcias,
un
efecto
de
la
muerte
era
la
desintegración de los kheperu, o modos de existencia,25 por lo que los
rituales funerarios servían para reintegrar estos diferentes aspectos del
ser. La momificación preservaba y transformaba el cuerpo físico en un
sah, una forma idealizada con aspectos divinos El Libro de los Muertos
10

11. contiene sortilegios destinados a preservar el cuerpo del fallecido y
muchos
de
ellos
debían
ser
recitados
durante
el
proceso
de
momificación. El corazón, considerado como aspecto del ser con
inteligencia y memoria, también era protegido con sortilegios, y si se
daba el caso de que el corazón físico hubiera resultado dañado, era
común enterrar escarabeos enjoyados junto al cuerpo para servir como
su remplazo. El ka, la fuerza vital, permanecía en la tumba con el
cuerpo muerto y requería el sustento de las ofrendas de comida, agua o
incienso. En el caso de que los sacerdotes o los familiares no incluyeran
estas ofrendas, el sortilegio 105 aseguraba la satisfacción del ka.28 El
nombre del fallecido, que constituía su individualidad y era requerido
para su existencia continua, era escrito en varios lugares a lo largo del
libro y el sortilegio 25 se cercioraba de que el difunto recordaba su
propio nombre. El ba era la fuerza anímica del muerto y era éste,
representado como un ave con cabeza humana, el que podía «salir al
día» desde la tumba. Los sortilegios 61 y 89 actuaban para preservarlo.
Finalmente, la sombra del difunto era salvaguardada por los sortilegios
91, 92 y 188. Si todos estos aspectos de la persona se podían preservar,
saciar y recordar de distintas maneras, entonces el difunto podía vivir en
la forma de un Aj, un espíritu bendecido con poderes mágicos que podía
morar entre los dioses.
MÁS ALLÁ
La naturaleza del más allá que los fallecidos disfrutaban es difícil de
definir, sobre todo por las diferentes tradiciones dentro de la antigua
religión egipcia. En el Libro de los Muertos los difuntos eran llevados
ante la presencia del dios Osiris, deidad confinada en la Duat del
inframundo. Había sortilegios destinados a que el Ba o el Aj del fallecido
11

12. se unieran a Ra en el viaje por el cielo en su barca solar y le ayudara a
luchar contra Apep.33 Además de la unión con los dioses, el Libro de los
Muertos también describe a los muertos vivientes en el «Campo de
Juncos», una versión paradisíaca, abundante y exuberante del Egipto
real,34 en la que había campos, cosechas, ríos, animales y gente. Al
fallecido se lo veía encontrándose con la Gran Enéada, un grupo de
dioses, así como sus propios parientes. Aunque el Campo de Juncos se
entendía como placentero y generoso, requería de trabajo manual,
razón por la cual en los enterramientos se incluían numerosas pequeñas
estatuas llamadas ushebti que iban inscritas con sortilegios, también
incluidos en el Libro de los Muertos, y a las que se le requería hacer
cualquier trabajo manual que el fallecido necesitara en la otra vida.35
Los difuntos no sólo iban al lugar en que moraban los dioses, sino que
también adquirían características divinas, razón por la que en el Libro de
los Muertos se les menciona en numerosas ocasiones como «El Osiris[nombre]».
En el registro superior, Ani y su esposa encaran las «Siete puertas de la
Casa de Osiris». A continuación, se encuentran diez de los veintiún
«Misteriosos portales de la Casa de Osiris en el Campo de Juncos».
Todos están protegidos por temibles guardianes.36
Según describe el Libro de los Muertos, el camino hacia el más allá
estaba plagado de dificultades. A los fallecidos se les requería atravesar
una serie de puertas, cavernas y montañas vigiladas por criaturas
sobrenaturales y aterradoras37 que iban armadas con enormes cuchillos.
Son representadas con formas grotescas, normalmente con cuerpos
humanos y cabezas animales, o con la combinación de diferentes
bestias. Sus nombres, como por ejemplo «El que vive entre las
serpientes» o «El que baila en sangre», son igualmente grotescos. Estas
12

13. criaturas debían ser pacificadas con la recitación de los sortilegios
adecuados incluidos en el Libro de los Muertos, destinados a eliminar su
amenaza e incluso pasar a gozar de su protección.38 Otro tipo de
criaturas sobrenaturales eran los «asesinos», que mataban a los injustos
en nombre de Osiris. El Libro aleccionaba a su propietario para escapar
de su atención.39 Además de estas entidades sobrenaturales, había otras
amenazas de animales reales o imaginarios, como cocodrilos, serpientes
o escarabajos.
JUICIO
Si todos los obstáculos de la Duat eran salvados, el fallecido era juzgado
en el ritual del Pesado del Corazón, descrito en el famoso Sortilegio 125.
El fallecido era guiado por el dios Anubis ante la presencia de Osiris,
donde debía jurar que no había cometido ningún pecado de una lista de
42,41 mediante la recitación de un texto conocido como la «Confesión
Negativa». Entonces el corazón del difunto era pesado en una balanza
contra la diosa Maat, que encarnaba la verdad y la justicia. Esta diosa
era a menudo representada como una pluma de avestruz, el signo
jeroglífico de su nombre.42 En este punto existía el riesgo de que el
corazón del difunto diera testimonio y revelara los pecados cometidos en
vida, aunque el sortilegio 30B prevenía esto. Si la balanza permanecía
en equilibrio significaba que el fallecido había llevado una vida ejemplar,
tras lo que Anubis lo llevaría hasta Osiris y podría encontrar su sitio en
el más allá, convirtiéndose en maa-kheru, que significa «reivindicado»,
o «justo de voz».43 Si el corazón no estaba en equilibrio con Maat, lo
esperaba la temible bestia Ammyt, la Devoradora, lista para engullirlo y
mandar la vida de la persona en el más allá a un cercano y poco
placentero final.
13

14. Ritual del Pesado del Corazón por parte de
Anubis, Sortilegio 125 del Papiro de Ani.
Esta escena no es sólo remarcable por su
intensidad, sino también como una de las
únicas piezas del Libro de los Muertos con un contenido moral explícito.
El juicio del difunto y la Confesión Negativa eran una representación del
código moral convencional que rigió la sociedad egipcia. Mientras que
los Diez Mandamientos de la ética judeo-cristiana son normas de
conducta establecidas por revelación divina, la confesión negativa es
más una aplicación de lo divino en la moralidad diaria. Las opiniones
difieren entre los egiptólogos sobre hasta qué punto la Confesión
Negativa representa una moral absoluta, con la pureza ética necesaria
para el progreso en la otra vida. John Taylor señala que los textos de los
sortilegios 30B y 125 sugieren una aproximación pragmática a la
moralidad.
Previniendo
al
corazón
de
contradecir
con
verdades
inconvenientes, parece que el difunto podía entrar en el más allá aunque
su vida no hubiera sido enteramente pura.Ogden Goelet dice que «sin
una existencia moral y ejemplar, no había esperanza para un exitoso
más allá», mientras que Geraldine Pinch sugiere que la Confesión
Negativa es esencialmente similar a los sortilegios protectores de los
demonios, y el éxito del Pesado del Corazón dependía más del
conocimiento místico de los verdaderos nombres de los jueces que de la
correcta conducta moral del fallecido.
CREACIÓN DE UN LIBRO DE LOS
MUERTOS
Detalle de una hoja del Papiro de Ani, en
escritura jeroglífica cursiva.
14

15. Un papiro del Libro de los Muertos era creado por escribas, a los que la
gente se los encargaba en preparación de su propio funeral, o por
familiares de alguien recién fallecido. Eran artículos caros, pues una
fuente da un precio de un deben de plata para un rollo del Libro, más o
menos el salario anual de un trabajador.El papiro en sí era costoso y en
muchas ocasiones se reutilizaba para el papeleo cotidiano y también
para crear un Libro de los Muertos, creando palimpsestos.
La mayoría de propietarios de Libros de los Muertos eran miembros de
la élite social, e
inicialmente sólo estaban reservados para los
componentes de la familia real. Más tarde han sido hallados en las
tumbas de escribas, sacerdotes y funcionarios. Sus poseedores solían
ser hombres, y generalmente las viñetas incluyen también el retrato de
sus esposas. Si en los primeros tiempos de la creación del Libro de los
Muertos había sólo una copia de una mujer por diez pertenecientes a
hombres,
durante
el
Tercer
período
intermedio
dos
tercios
correspondían a mujeres y en la etapa ptolemaica un tercio de los libros
elaborados con escritura hierática tenían propietarias femeninas.
Las dimensiones de un Libro de
los
Muertos
variaban
ampliamente, pues los más cortos
rondan 1 metro mientras que los
más largos se acercan a los 40
metros. Están creados con hojas
de papiro unidas cuya anchura varía de los 15 a los 45 cm. Los escribas
que los elaboraban ponían bastante más cuidado en su escritura que en
la de los documentos mundanos, y tenían gran cuidado de enmarcar el
texto en sus márgenes y así evitar escribir en las uniones de las hojas.
Las palabras peret em heru, «salida al día», aparecen algunas veces en
15

16. el reverso de los papiros, tal vez actuando como un título. Normalmente
los Libros eran prefabricados en los talleres funerarios y en ellos se
dejaban espacios en blanco para añadir después el nombre del
fallecido.51 Por ejemplo, en el Papiro de Ani, el nombre de «Ani» aparece
en la parte superior o inferior de una columna, o inmediatamente
después de una rúbrica para introducirlo a él como el pronunciador de
un bloque de texto. Su nombre aparece manuscrito en el resto del
papiro, aunque en algunos casos está mal
Libro de los Muertos de Pinedyem II. El texto está escrito en egipcio
hierático, y el que acompaña al dibujo en jeroglíficos. También se
aprecian el uso del pigmento rojo y las uniones entre los papiros.
El texto de un Libro de los Muertos del Imperio Nuevo estaba
normalmente escrito en jeroglíficos en cursiva, de izquierda a derecha y
en algunos casos de derecha a izquierda. Los jeroglíficos se disponían en
columnas separadas por líneas negras, una disposición muy similar a la
de los textos grabados en paredes de tumbas y monumentos. Las
ilustraciones se disponían en viñetas encima, debajo o entre las
columnas de texto, aunque las de mayor tamaño ocupan todo un
papiro.52 Las tintas para el texto eran tanto negras como rojas, con
independencia de si se trataba de jeroglífico o escritura hierática,
aunque predominaba el color negro y el rojo se reservaba para títulos de
sortilegios, aperturas y cierres de capítulos, instrucciones para realizar
los hechizos correctamente o los nombres de criaturas peligrosas como
el dios Apep.53 La tinta negra se elaboraba con carbón y la tinta roja con
ocre, en ambos casos aglutinados con agua.54
A partir de la dinastía XXI se encuentran más copias de Libros
elaborados con escritura hierática, similar a la de otros manuscritos del
16

17. Imperio Nuevo, escritos con líneas horizontales anchas. A menudo la
anchura de las líneas está en proporción con la de la hoja de papiro, y
ocasionalmente los Libros de los Muertos en hierático contienen también
partes en jeroglífico. El estilo y naturaleza de las viñetas usadas para
ilustrar los Libros difería ampliamente, pues algunos contienen ricas
ilustraciones en color que en determinados casos llegan a incluir pan de
oro. Otros sólo contienen dibujos o una simple ilustración al principio.55
Los papiros del Libro de los Muertos eran el resultado del trabajo
solapado de varios escribas y artistas,49 y a veces es posible distinguir el
estilo de escritura de varios escribas en un solo papiro.53 Algunos libros
contienen sólo texto y espacios en blanco para unas ilustraciones que
nunca se le llegaron a añadir.
DESCUBRIMIENTO, TRADUCCIÓN, INTERPRETACIÓN Y
PUBLICACIÓN
Karl Richard Lepsius, primer traductor de un
manuscrito completo del Libro de los Muertos.
La existencia del Libro de los Muertos era ya
conocida en la Edad Media, mucho antes de que
17

18. su contenido pudiera ser entendido. Desde que fue descubierto en
tumbas quedó claro que su temática era religiosa, lo que condujo a una
errónea idea generalizada de que se trataba de un equivalente de la
Biblia o el Corán.
El primer facsímil moderno del Libro fue producido en 1805 e incluido en
la Description de l'Égypte del equipo de la expedición de Napoleón a
Egipto. En 1822 Jean Francois Champollion comenzó a traducir el texto
jeroglífico y, tras examinar algunos de los papiros del Libro de los
Muertos, lo identificó como un ritual funerario.
En 1842 Karl Richard Lepsius publicó la traducción de un manuscrito
datado en la época Ptolemaica con el título de «Das Todtenbuch der
Ägypter» («El Libro de la Muerte de los Egipcios»), acuñando así el
nombre con que es conocido en la actualidad. También identificó 165
sortilegios e introdujo el sistema para numerarlos que todavía está en
uso.14 Lepsius promovió la idea de una edición comparativa del Libro
sobre la base de todos los manuscritos relevantes, proyecto que fue
realizado por Édouard Naville entre 1875 y 1886 con el resultado de un
trabajo de tres volúmenes que incluía una selección de viñetas para
cada uno de los 186 sortilegios incluidos, las variaciones de texto para
cada uno y comentarios. En 1876 Samuel Birch, del Museo Británico,
publicó una copia fotográfica del Papiro de Nebseny.59 El trabajo de
Ernest Wallis Budge, sucesor de Birch en el Museo Británico, sigue
siendo muy consultado, pues incluye tanto la edición en jeroglífico como
en inglés, aunque esta última se considera inexacta y desactualizada.60
Los análisis posteriores del Libro de los Muertos han hallado nuevos
sortilegios, y el número actual asciende a 192.14
El trabajo de investigación en el Libro de los Muertos siempre ha
planteado problemas técnicos debido a la necesidad de copiar largos
18

19. textos jeroglíficos, que inicialmente eran reproducidos a mano con la
ayuda de papel de calco o una cámara lúcida. A mediados del siglo XIX
las fuentes jeroglíficas se trasladaron a reproducciones litográficas para
hacer más factible la reproducción de manuscritos. En la actualidad los
jeroglíficos pueden ser renderizados en un software de edición, lo que
unido a la tecnología de impresión digital ha reducido considerablemente
el precio de publicación de un Libro de los Muertos. Sin embargo, gran
parte del material original almacenado en los museos permanece
inédito.
El juicio de Osiris
Era el acontecimiento más importante y trascendental para el difunto,
dentro del conjunto de creencias de la mitología egipcia.
En la Duat, el espíritu del fallecido era guiado por el dios Anubis ante el
tribunal de Osiris. Anubis extraía mágicamente el Ib (el corazón, que
representa la conciencia y moralidad) y lo depositaba sobre uno de los
dos platillos de una balanza. El Ib era contrapesado con la pluma de
Maat (símbolo de la Verdad y la Justicia Universal), situada en el otro
platillo.
Mientras, un jurado compuesto por dioses le formulaba preguntas
acerca de su conducta pasada, y dependiendo de sus respuestas el
corazón disminuía o aumentaba de peso. Thot, actuando como escriba,
anotaba los resultados y los entregaba a Osiris.
Sentencia
Al final del juicio, Osiris dictaba sentencia:
19

20. Si esta era positiva su Ka (la fuerza vital) y su Ba (la fuerza anímica)
podían ir a encontrarse con la momia, conformar el Aj (el "ser benéfico")
y vivir eternamente en los campos de Yaru (El Paraíso en la mitología
egipcia).
Pero si el veredicto era negativo, su Ib era arrojado a Ammyt, la
devoradora de los muertos (un ser con cabeza de cocodrilo, piernas de
hipopótamo y melena, torso y brazos de león), que acababa con él. Esto
se denominaba la segunda muerte y suponía para el difunto el final de
su condición de inmortal; aquella persona dejaba de existir para la
historia de Egipto.
La Justificación
El término "justificado" o "con justa voz" designa la
condición del difunto que pasa con éxito la prueba del
juicio ante el tribunal de Osiris. Esta escena llamada por
los traductores griegos "psicostasis" o "pesaje del alma"
constituye el capítulo 125 del Libro de los Muertos, más
exactamente llamado "libro para salir al día" del egipcio r
n prt m xru.
El difunto tenía que cumplir varios requisitos para que este veredicto
fuera favorable: sólo lo merecía aquél que podía presentar una conducta
intachable. Las oraciones del Libro de los Muertos, además de servir
para mostrar a los dioses un relato de vida sin faltas, eran una
propuesta de comportamiento moral:
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21. “No he cometido iniquidad respecto de los hombres; no he matado a
ninguno de mis parientes; no he mentido en lugar de decir la verdad; no
tengo conciencia de ninguna traición; no he hecho mal alguno; a nadie
he causado sufrimiento; no he sustraído las ofrendas a los dioses...”
Aaru
La campiña o marisma (sx.t en singular) de Aaru (Iaru, Aalu, Yaar o
Yalu), era el lugar paradisiaco donde reinaba Osiris, y morada también
de Ra Hor-Ajti, Seth, y otros dioses importantes, según la mitología
egipcia.
El Aaru fue situado originalmente en los Textos de las Pirámides próxima
a la campiña o marisma de las ofrendas o bendiciones (sx.t-Htp), o
dentro de la misma (según otras tradiciones), la cual era localizada en la
región del norte, donde las estrellas imperecederas o circumpolares.
“Pon tu morada en la Campiña de las Ofrendas, entre las estrellas
imperecederas (Pyr. 749c-e)". Posteriormente se localizó en el nordeste
y también en el noroeste, y se describe como un campo eternamente
fértil o una serie de islas cubiertas de cañas (un campo de Juncos),
similar al terrenal delta del Nilo: una zona de caza y pesca ideal. El lugar
donde moraba Osiris también fue denominado, a veces, Campo de
Ofrendas, Sejet Hetep (sx.t-Htp) en egipcio antiguo.
Solamente a los espíritus cuyos actos pasados terrenales (conciencia y
moralidad, representados por el corazón) pesaban igual que el Maat (la
armonía cósmica, representada simbólicamente por una pluma) les era
21

22. permitido comenzar un largo y peligroso viaje al Aaru, para disfrutar
placenteramente por toda la eternidad.
Pintura en la tumba de Najt.
Pero
la
vida
nueva
que
comienza
después de un juicio favorable no es, al
principio, mejor o más espiritual que la
vida en la tierra. El justo sigue siendo un caminante en un viaje largo y
difícil para lograr alcanzar la dicha y seguridad en los fértiles campos de
Aaru.
En este viaje estaba expuesto a múltiples peligros y, para evitarlos, el
espíritu del difunto dependía de la energía y conocimientos que hubiera
adquirido en la vida pasada, y de las palabras mágicas registradas en el
libro de los muertos.
Además necesitaba la ayuda proporcionada por los parientes y amigos
que aún vivían en la tierra, pues eran ellos los que aseguraban la
conservación de su cadáver para que él pudiera volver y utilizarlo como
tumba indestructible, hogar y abrigo de su Ka, necesitando alimento y
bebida para su sustento, rezos y sacrificios para su salvación, y
perseverar su recuerdo inscribiendo en los muros de la tumba, o
escribiendo en rollos de papiro, capítulos del libro de los muertos,
introducidos entre los vendajes de su cuerpo momificado.
Textos de las Pirámides
Los
Textos
de
las
Pirámides
son
un
repertorio
de
conjuros,
encantamientos y súplicas, grabados en los pasajes, antecámaras y
22

23. cámaras sepulcrales de las pirámides del Imperio Antiguo con el
propósito de ayudar al faraón en la Duat y asegurar su resurrección y la
vida eterna. Son una recopilación de textos, sin orden aparente, de
creencias
religiosas
y
cosmológicas
muy
antiguas,
que
debieron
emplearse durante la ceremonia funeraria. Algunos textos ya aparecen
en estelas y mastabas de las dos primeras dinastías.
Textos de las Pirámides, inscritos
en
la
cámara
sepulcral
de
la
pirámide de Teti, en Saqqara.
Los textos ya debían existir en
papiros al menos en los tiempos de
Unis,
el
último
faraón
de
la
dinastía V de Egipto, y desde aquí
se copiaron a los muros y techos de su pirámide, denominada por los
egipcios: "Perfectos son los lugares de Unis". Por tanto, su pirámide es
el primer lugar en el que se escribieron los Textos de las Pirámides en
un soporte duradero, al menos que se haya conservado. Los textos
están compuestos por 228 declaraciones. Posteriormente se convirtió en
práctica habitual inscribirlos en el interior de las pirámides de los
faraones del Imperio Antiguo, llegando a 759 conjuros (compilados por
R. Faulkner).
MUJER EN EL ANTIGUO EGIPTO
23

24. Hablar de las mujeres en el antiguo Egipto
como si de un tema concreto se tratase sería,
cuando menos, una imprudencia. Estamos
hablando de un periodo histórico de unos 3500
años y aunque lentos hubo grandes cambios
en la estructura social, económica, religiosa,
gubernamental...etc. Así mismo nos hayamos
en un territorio de más de 1000 km2 por tanto las diferencias entre las
egipcias del delta con las sureñas de Tebas, obviando su clase social,
eran enormes.
La tercera complicación en nuestro estudio son las fuentes
documentales egipcias, que nos informan de la posición que ocuparon,
pero raramente del tipo de personas que fueron, en muchos casos no
conocemos nada de su situación porque su preeminencia no existió y
carecemos de testimonios que nos ayuden a conocerlas. El último
obstáculo que hayamos es el conocimiento de las mujeres de la esfera
real ya que únicamente por su vinculación con el rey podemos
vislumbrar su mundo. Aquí tenemos muestras de su vida y de su
fisonomía, pero cada una de ellas es una singularidad y es imposible
formar un grupo homogéneo de las Damas reales.
Estamos contemplando a la mitad de la población del Antiguo Egipto
únicamente por sus sombras, la relatividad de las afirmaciones que
sobre las mujeres egipcias hagamos es la piedra angular de cualquier
trabajo de género que se realice. Esta sección va a intentar dar aspectos
conocidos y deducciones arqueológicas aceptadas, intentando que sea lo
más ameno y accesible al lector común. Os deseo que disfrutéis tanto
leyendo como nosotros investigando.
24

25. Religión del Antiguo Egipto
La religión del Antiguo Egipto comprende las
varias creencias religiosas y rituales practicados
en el Antiguo Egipto por más de tres milenios:
desde el período predinástico hasta la adopción
del cristianismo en los primeros siglos de esta
era. Estas creencias se centraban en la
adoración de múltiples deidades que
representaban varios aspectos de la naturaleza,
simbolizando ideas y funciones de poder,
expresados por medio de complejos y variados
arquetipos.
Durante la Dinastía XVIII, los faraones egipcios habían magnificado la
condición de ciertas deidades singulares, como es el caso de Amón, a
creadores universales con muchas manifestaciones, de manera similar a
los conceptos trinitarios también encontrados en el cristianismo: la
creencia de que un dios puede existir en más de una persona.1 Sin
25

26. embargo, no se practicó el monoteísmo, excepto en el breve período del
reinado de Ajenatón, el fundador del Atonismo.
Estas deidades eran adoradas con ofrendas y oraciones por los faraones,
en los santuarios de los templos. El pueblo los veneraba durante las
procesiones, expuestos en templetes exteriores, sobre barcas rituales
portadas por los sacerdotes. Apoyados por la realeza, destacaron
diferentes dioses en diversos períodos de la historia egipcia y los mitos
asociados con ellos cambiaron con el tiempo, así que Egipto nunca tuvo
una jerarquía coherente de deidades o una mitología unificada; sin
embargo, la religión contenía muchas creencias generales. Entre ellas se
encuentra la divinidad del faraón, que ayudaba a unificar políticamente
el país,2 y creencias más complejas sobre una vida más allá, que dio
lugar a la elaboración de las complejas costumbres funerarias egipcias:
embalsamamiento, momificación, enterramientos rituales en ricos
complejos funerarios, con templos funerarios, pirámides, mastabas, etc.
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