La Ley 99 de 1993 estableció el Sistema Nacional Ambiental de Colombia y creó el Ministerio del Medio Ambiente. La ley define principios como el desarrollo sostenible y establece objetivos y funciones para el Ministerio y otras entidades ambientales. Además, la ley trata temas como licencias ambientales, tasas retributivas, funciones de policía ambiental, y el marco legal para la protección de recursos naturales.