La glucólisis consta de dos fases: la primera fase invierte energía para preparar la glucosa, mientras que la segunda fase genera energía en forma de ATP. En total, la degradación completa de la glucosa produce 32 moléculas de ATP. La glucólisis puede ser aeróbica u anaeróbica. La glucólisis aeróbica genera piruvato que ingresa al ciclo de Krebs para producir más energía, mientras que la anaeróbica convierte el piruvato en lactato o alcohol, generando solo 2 moléculas de ATP.