El gobierno de Mariano Ignacio Prado (1876-1879) se enfrentó a una grave crisis económica, política y social exacerbada por el estallido de la Guerra del Pacífico con Chile en 1879. A pesar de algunas victorias iniciales, las fuerzas peruanas tuvieron que replegarse ante el avance chileno. En medio del conflicto, Prado viajó a Europa para obtener apoyo financiero y militar, pero no regresó, lo que permitió a Nicolás de Piérola tomar el poder en un golpe de estado.

1. Gobierno de Mariano Ignacio Prado (1876 – 1879)
 Asume el mando constitucional el 02 de agosto de 1876.
 Durante su gobierno se produjo la nefasta guerra con Chile, conflicto al que nos vimos arrastrados por nuestra alianza
defensiva firmado con Bolivia.
 Al asumir el gobierno la crisis económica se acentuó de manera alarmante. Nuestra deuda llegaba a 40 millones de
libras esterlinas además de los intereses, razón por la cual nuestro crédito era desastroso.
 El gobierno recurrió a impuestos en las minas y a un impuesto personal que perjudicó a las masas campesinas sobre
todo, tornándose impopular por la aplicación de las mismas.
 Asomaba el fantasma de la Bancarrota en momentos en que Chile iniciaba una política armamentista con claras
intenciones de expansionismo territorial hacia las zonas salitreras del norte. A su vez el Perú limitaba aún más sus gastos
militares por la severa crisis económica que nos agobiaba.
 De este modo fuimos sorprendidos por un conflicto que no buscamos y que nos vimos envueltos por nuestra alianza
con Bolivia, aunque es claro que los objetivos chilenos estaban dirigidos no solo al salitre boliviano sino también al peruano.
 En pleno conflicto bélico el Presidente Mariano Ignacio Prado viaja a Europa con el fin de gestionar un empréstito y
realizar adquisiciones de material bélico para afrontar el conflicto y garantizar la Defensa Nacional; aunque como se sabe,
nunca regresó con las tan mentadas armas, en una explícita traición a la patria.
Principales hechos u obras del presidente Prado: (1865-1866)
- Formó el Gabinete de los Talentos y la Cuadruple Alianza.
- Derrotó a los españoles en los combates de Abtao (7 de febrero de 1866) y Callao (2 de mayo de 1866).
- Derrotó la rebelión indigenista de Juan Bustamante (Túpac Amaru III) en Puno.
- Promulgó la Constitución Liberal de 1867, provocando el alzamiento del vicepresidente Pedro Diez Canseco
(Arequipa) y el coronel José Balta (Chiclayo). Diez Canseco convocó a elecciones, resultando vencedor José Balta.
Segundo gobierno de MarianoIgnacio Prado(1876-1879)
Estallido de la Guerra del Pacífico
En 1878, el presidente boliviano Hilarión Daza amenazó con expropiar las salitreras si la anglo-chilena "Compañía
de Salitres de Antofagasta" no pagaba el "impuesto de los 10 centavos". Chile respondió invadiendo el litoral
boliviano el 14 de febrero de 1879. Perú intentó mediar en el conflicto, pero Bolivia le declaró la guerra a Chile, y
este país se la declaró al Perú por no declararse neutral.
Campañas Militares contra Chile:
1. Campaña Marítima (abril-octubre de 1879)
- Combate de Chipana o Loa (12 de abril de 1879): La cañonera “Pilcomayo” y la corbeta “Unión” hacen huir a la
cañonera chilena “Magallanes”.
- Combate de Iquique (21 de mayo de 1879)
El monitor “Huáscar” hunde a la chilena “Esmeralda”, pero el blindado “Independencia” encalló cuando perseguía
a la “Covadonga”.
- Combate de Angamos (8 de octubre de 1879)
El monitor “Huáscar” fue capturado por una escuadra chilena encabezada por los blindados “Cochrane” y “Blanco
Encalada”. Murió Miguel Grau Seminario.

2. 2. Campaña de Tarapacá (noviembre de 1879)
Los chilenos desembarcaron en Pisagua (2 de noviembre) y ganaron la batalla de San Francisco (19 de
noviembre). Pero las tropas peruanas los derrotaron en la batalla de Tarapacá (27 de noviembre). A pesar de esta
victoria, nuestras fuerzas se replegaron hacia Arica y Tacna.
El Viaje del presidente Prado
Mariano Ignacio Prado, con autorización del Congreso, viajó rumbo a Europa el 18 de diciembre de 1879. Esto fue
aprovechado por el caudillo Nicolás de Piérola para dar un golpe de estado y proclamarse "Jefe Supremo de
República" el 23 de diciembre de 1879.
Segundo gobierno de Mariano Ignacio Prado
(1876-1879)
Crisis económica
El general Mariano I. Prado recibió el gobierno cuando el Perú atravesaba una de las peores crisis económicas de
su historia. Intentó salvar al país de la bancarrota aumentando el impuesto a las minas y a los predios
particulares, pero fracasó. Pidió un préstamo de la Casa Dreyfus, pero se lo negaron.
Crisis política
La situación se agravó con la rebeliones pierolistas de 1876 y 1877. Aunque fueron derrotadas, ocasionaron
gastos innecesarios a la nación. Para empeorar todo, en noviembre de 1878 el sargento Melchor Montoya
asesinó a balazos al ex-presidente Manuel pardo y Lavalle. Esto provocó la persecución de los principales
sospechosos, los pierolistas.
Crisis internacional
Así estábamos cuando en febrero de 1879 Chile invadió Bolivia. El Perú intentó mediar en el conflicto, pero Chile
nos acusó de ser aliados de Bolivia y nos declaró la guerra el 5 de abril de 1879.
El presidente Prado comandó las fuerzas peruanas durante toda la Campaña Naval (abril-octubre de 1879) y la
Campaña Terrestre de Tarapacá (noviembre de 1879). Lamentablemente, no tuvo éxito. En diciembre salió del
país para gestionar la compra de nuevos buques y armas.
Fin del gobierno
La ausencia de Prado fue aprovechada por Nicolás de Piérola para dar un golpe de estado y proclamarse Dictador
el 23 de diciembre de 1879.