Los Celtas celebraban el Samhain hace más de 3000 años para marcar el fin del año. Esta tradición pagana se combinó con las celebraciones cristianas del Día de Todos los Santos y se convirtió en lo que hoy conocemos como Halloween. La persecución de brujas en la Edad Media llevó a la quema de cientos de mujeres, aunque en realidad curaban enfermedades y ayudaban a sus comunidades. Tallar calabazas con velas se originó como una tradición irlandesa para ahuyentar malos

1. Lo que hoy conocemos como la Noche de Brujas o Halloween se
celebraba hacen más de 3000 años por los Celtas, un pueblo guerrero
que habitaba zonas de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia.
Precisamente el 31 de octubre, los Celtas celebraban el fin de año con el
Samhain, una fiesta pagana. Con la inmigración europea a los Estados
Unidos, principalmente la de los irlandeses catolicos en 1846, llegó la
tradición de Halloween al continente americano. Cuando se habla
de Halloween o Día de las Brujas se piensa en disfraces, maquillaje,
fiesta, dulces y niños; pero la tradición indica que su celebración no
siempre fue festiva y alegre, y que los ritos que se practicaban durante la
noche tenían un carácter purificador y religioso.
¿QUÉ SIGNIFICA HALLOWEEN?
Cuando el emperador Constantino
decretó que los habitantes de su
imperio se convirtieran al
cristianismo, muchos ritos
paganos se introdujeron. Fue así
como el festival de Samhain se
infiltro.
Hacia el siglo VIII, la Iglesia
Cristiana convirtió el día 1 de noviembre en el día de Todos los
Santos para rendir homenaje a todos los santos que no tuvieran un día
particular de celebración. A lo largo de los años, estos festivales se
combinaron, y la mayoría llamó "All hallowmas" (la masa de todos los
santos, de las personas santas) al Día de Todos los Santos. La noche
anterior se conoció como "All Hallows Eve" (Víspera del Día de Todos los
Santos). Con el tiempo, su nombre se convirtió en Halloween.

2. Las brujas, reinas del Aquelarre
En la Edad Media comienza la
persecución de todos los ritos
paganos, ( todo lo que no es
cristiano ) y es perseguido por
su presunta vinculación con el
maligno. Sin embargo, es con la
Contrarreforma y con los
distintos cismas protestantes
cuando la persecución de la
brujería se incrementa
notablemente. Fue con la bula papal Summis desiderantis affectibus, del
Papa Inocencio VIII el 5 de diciembre del año de 1484, con la que se
legitimó la persecución de brujas, tortura y ejecución, generalmente
ardiendo en la hoguera, empezando así La Inquisición a perseguir la
hechicería. La figura histórica más famosa que fue condenada a arder en
la hoguera bajo la acusación de bruja fue Juana de Arco.
Lejos de ser mujeres con verrugas, algo sucias y que surcan el cielo
montadas en una escoba, las brujas también eran jóvenes bellas que
utilizaban sus conocimientos para hacer el bien a su comunidad.
Esa es la revisión del mito de las brujas que diversos expertos llevaron
hace algunos años en un congreso en Sassello, ciudad ubicada al norte
de Italia, y en el que participaron psicólogos, y religiosos, para dar su
punto de vista sobre un fenómeno inquietante, con una buena carga de
dosis de mitos y leyendas.
"Brujas, fascinación y misterio. ¿Seductoras perversas o encantadoras
seducidas?", ese era el lema del congreso llevado a cabo en Triora en
1588. Las historias alrededor de estas se parecen a las historias del
"Cuco" o "Coco" que le hacian los padres a sus hijos antes de acostarlos a
dormir, todo era una amalgama de absurdos productos de su
imaginación.

3. Caza de brujas
En la localidad de la Liguria, conocida por ser la "Salem italiana", hace
más de cuatro siglos fueron quemadas más de cuatrocientas mujeres,
acusadas de brujería, lo que ha otorgado a esta zona del norte del país
una fama secular de actuaciones fuera de lo normal, bien aprovechada
desde el punto de vista turístico.
Los expertos en brujería coincidieron en que las mujeres consideradas en
la Edad Media como tales no tenían necesariamente el sentido negativo
con el que han pasado a la posteridad y, que incluso, eran conocidas por
hacer el bien a quienes les rodeaban.
Así, en años oscuros de pestes, hambrunas y guerras, las "brujas buenas"
curaban a los enfermos con hierbas, ayudaban a las parturientas a dar a
luz y hacían surgir parejas gracias a sus "filtros de amor".
Conjuros de amor
Estos últimos no eran nada espectacular ni especialmente misterioso, sino
perfumes que, en tiempos en los que la higiene no estaba muy
extendida, permitían a las mujeres atraer la atención de los hombres.
Eso si, los filtros debían ser preparados la noche del viernes con la Luna
en cuarto creciente y constaban con ingredientes como madera de abeto
en polvo, ámbar, pétalos de rosa, sándalo y violetas, todo ello
sabiamente mezclado.
Como contraste, también podían elaborar una pócima para los casos que
reclamaban venganza, y entonces debía prepararse un martes, con
sangre de dragón, polvo de planta rutácea, granos de pimienta molida,
una pizca de azufre y otra de limadura de hierro, todo ello mezclado y
guardado en una cajita de metal.
Algunos de estos productos empleaban hierbas peligrosas para la salud,
según el farmacéutico Giorgio Giordani, quien confirma que algunas
pociones eran usadas contra la frigidez femenina y la impotencia
masculina, pero también como remedio contra la gripe.
Los participantes en el congreso de Sassello han estado de acuerdo en
que las consideradas brujas eran en muchas ocasiones jóvenes de gran

4. belleza, motivo por el cual eran envidiadas y a veces perseguidas, según
explicó el psicólogo Fabio Parigi.
Para confirmarlo se cuenta la historia de Wasa, la bella hija del
propietario de una venta para viajeros enfrentado a los señores
poderosos de la región, a quien ella ayuda haciendo prisioneros a los dos
hijos del gobernador, motivo por el cual fue quemada viva sin proceso
previo, acusada de bruja.
A pesar de su mala fama, los temidos "aquelarres" no eran
necesariamente una manifestación demoníaca y maligna, sino la reunión
de personas que actuaban de manera desaforada gracias a la ingestión
de alguna sustancia alucinógena. Todo tiene una explicación.
La Calabaza / la lampara para ahuyentar los malos espiritus
La costumbre de ahuecar y tallar una calabaza para convertirla en un
farol llamado Jack-o-lantern tiene su origen en el folklore irlandés del
siglo XVIII. Según se cuenta, Jack era un notorio bebedor, jugador y
holgazán que pasaba sus días tirado bajo un roble. La leyenda cuenta
que n una ocasión, se le apareció Satanás con intenciones de llevarlo al
infierno. Jack lo desafió a trepar al roble y, cuando el diablo estuvo en la
copa del árbol, talló una cruz en el tronco para impedirle descender.
Entonces Jack hizo un trato con el diablo: le permitiría bajar si nunca más
volvía a tentarlo con el juego o la bebida.
La historia dice que cuando Jack murió no se le permitió la entrada al
cielo por sus pecados en vida, pero tampoco pudo entrar en el infierno
porque había engañado al diablo. A fin de compensarlo, el diablo le
entregó una brasa para iluminar su camino en la helada oscuridad por la
que debería vagar hasta el día del Juicio Final. La brasa estaba colocada
dentro de una cubeta ahuecada "llamada nabo" para que ardiera como
un farol durante mucho tiempo.
Los irlandeses solían utilizar nabos para fabricar sus "faroles de Jack",
pero cuando los inmigrantes llegaron a Estados Unidos advirtieron que las
calabazas eran más abundantes que los nabos. Por ese motivo, surgió la

5. costumbre de tallar calabazas para la noche de Halloween y
transformarlas en faroles introduciendo una brasa o una vela en su
interior. El farol no tenía como objetivo convocar espíritus
malignos sino mantenerlos alejados de las personas y sus
hogares.