Este documento resume la novela Otra vuelta de tuerca de Henry James. En 3 oraciones: La novela narra la historia de una institutriz contratada para cuidar de dos niños huérfanos en una mansión inglesa, quien empieza a sospechar que los niños están siendo influenciados por los fantasmas de un antiguo criado y la institutriz anterior. La ambigua narración deja al lector dudando sobre la cordura de la protagonista y la verdadera naturaleza de los sucesos sobrenaturales que describe.

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HENRY JAMES. OTRA VUELTA DE TUERCA
BIOGRAFÍA
Nació en Nueva York en 1843, de familia de origen irlandés. En su infancia y
juventud viajó con su familia por Europa. Empezó su carrera como escritor escribiendo
reseñas de libros. Sus primeras novelas aparecieron por entregas. Viajó y vivió en
diversos países europeos. A partir de 1875 se estableció en Inglaterra, donde vivió el
resto de su vida. Murió en Londres en 1916.
PRODUCCIÓN LITERARIA
Fue muy extensa, escribió más de veinte novelas, cuentos, obras dramáticas,
ensayos… Entre sus influencias destacan el realismo y romanticismo. Conoció también
la literatura francesa del siglo XIX. Su estilo es complejo. Entre los temas de sus obras
destacan:
-la relación y choque entre la cultura europea y americana (esta última la
considera provinciana y sin inquietudes artísticas).
-la descripción de la personalidad humana.
En su primera etapa destaca por el realismo en obras como Retrato de una
dama.
Posteriormente escribe novelas centradas en la crítica social y política, como
Las bostonianas. También escribe obras teatrales.
En su etapa de madurez creativa, ya establecido en Inglaterra, escribió sus
novelas más importantes, como Los embajadores, La copa dorada u Otra vuelta de
tuerca.
OTRA VUELTA DE TUERCA
Se publicó inicialmente por capítulos en la revista Collier´s Weekly . Como libro
se publicó en 1898 y tuvo una gran popularidad. Es una novela de fantasmas cuyos
antecedentes se pueden rastrear en la literatura gótica.
El género
Entre los antecedentes a la novela de James destaca la novela gótica, que se
desarrolló en la segunda mitad del siglo XVIII y la primera mitad del XIX, con obras
como El castillo de Otranto de Horacio Walpole, Frankenstein de Mary Shelley o
Drácula de Bram Stoker.. El cuento de fantasmas adquiere su máximo esplendor
durante la época victoriana.
La novela gótica y de terror incluye elementos sobrenaturales, fantasmas,
vampiros, monstruos. En todas ellas suele haber la irrupción de un elemento maligno
sobrenatural en la rutina de personajes normales.

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Argumento
Se basó al parecer en una anécdota: el arzobispo de Canterbury le contó al
escritor la historia de unos niños sometidos a la maligna influencia de los espíritus de
los antiguos sirvientes.
La novela comienza con un grupo de conocidos reunidos durante las fiestas
navideñas. Cuentan cuentos de terror, y uno de ellos, Douglas, afirma tener una carta
en la que una conocida suya relata un suceso horrible que vivió. Así comienza la
historia: una joven de origen humilde es contratada por un aristócrata para que
eduque a sus sobrinos huérfanos, con la condición de que no lo moleste jamás. La
institutriz al poco de llegar al idílico paraje empieza a ver los fantasmas de Quint,
antiguo ayuda de cámara, y la anterior institutriz, que habían tenido una relación y
habían fallecido de forma repentina. El ama de llaves, la señora Grose, será su
confidente. Poco a poco la institutriz se sumerge en un mundo claustrofóbico y
empieza a creer que los niños, en apariencia inocentes, tienen relación con los
espectros.
Título
El título significa que siempre es posible dar una vuelta más, una interpretación,
es el lector quien tiene la llave para interpretar el texto, que a menudo se presenta
teñido de ambigüedad.
Temas
Uno de los temas principales es la pérdida de la inocencia infantil. Es una crítica
a la moral victoriana según la que hay que mantener las apariencias y ocultar ciertos
temas, como los de índole sexual.
Algunas interpretaciones ven la huella de Freud en la conducta de la institutriz,
la represión de los deseos, el inconsciente o el sentido del deber, de lo que se debe
hacer, frente a la parte oculta o inconsciente del ser humano. Por ello la obra a
menudo se ha comparado con otras novelas relacionadas con el bien y el mal o el
“doble”, como El extraño caso des señor Jekyll y Mr. Hyde de Stevenson o El retrato de
Dorian Gray de Oscar Wilde.
Otro elemento importante es la belleza del paisaje y de los niños. Pero la
belleza no es sinónimo de bondad para el escritor. En efecto, la maldad es otro de los
temas: los fantasmas del pasado y la fingida inocencia de los niños según la institutriz.
Estructura
La estructura es la siguiente: hay un prólogo, en el que un narrador anónimo
describe una reunión de Nochebuena en la que siguiendo la tradición alguien cuenta
una historia de terror sobre un niño atemorizado por un fantasma. Uno de los
asistentes, Douglas, afirma tener una carta que le hizo llegar antes de morir la
institutriz de su hermana menor, en la que relataba unos hechos horribles que
sucedieron cuando ella era joven.
Existe una gran ambigüedad en la novela, puesto que la voz que cuenta la
historia es la de la institutriz, y el lector duda entre creer o no su versión.

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La novela consta del prólogo y 24 capítulos, cada uno de ellos se cierra con una
interrogación o un nuevo aspecto del misterio, lo que aumenta la intriga del lector.
Personajes
La protagonista de la obra es la institutriz, tiene 20 años, es la hija de un clérigo
pobre, con pocas relaciones y experiencia, insegura y enamorada platónicamente del
tío de los niños. Su estado de ánimo oscila entre la euforia inicial, las dudas y el miedo.
La ausencia de nombre hace que pueda ser considerada como un ser irreal, ¿un
fantasma?
El ama de llaves, la señora Grose, es una persona sensata y escéptica. Es
analfabeta, de buen corazón y actúa como la confidente de la institutriz.
Los niños son descritos por la institutriz como bondadosos y hermosos, Flora
tiene 8 años y su hermano 10. Poco a poco la institutriz destaca su carácter maligno y
cómo intentan confundirla. Miles es un niño inteligente, ha sido expulsado de un
internado por razones que no se aclaran, la institutriz sospecha que el fantasma de
Quint lo sigue pervirtiendo.
Los espectros (alucinaciones de la institutriz) simbolizan la obsesión de ella por
el posible origen sexual de la corrupción ejercida sobre los niños.
Otro grupo de personajes son los ausentes, como el tío de Londres, presente en
la mente de los niños, o los difuntos Quint y Jessel. Peter Quint era el criado fallecido,
tuvo una relación con la señorita Jessel, que era de condición social superior a la suya.
Murió al resbalar en un camino helado, cuando iba bebido. No es una persona de fiar y
tuvo una extraña relación con el pequeño Miles. Por su parte la señorita Jessel, la
anterior institutriz de los niños, parece que tuvo una aventura amorosa con Quint y
pudo haberse quedado embarazada. Murió mientras estaba de vacaciones, se sugiere
que se suicidó. Aparece vestida de negro y triste.
Estilo
La novela es por una parte un cuento de terror y de fantasmas y por otra la
descripción de un personaje neurótico y obsesivo, la institutriz, desde el prólogo ya
dudamos como lectores de su testimonio.
La gran aportación de Henry James a la novela moderna es la del punto de
vista, el lector se entera de lo sucedido a través de la mirada de la institutriz, aunque
es un lector activo, porque en ocasiones la propia ambigüedad del relato hace que
dudemos de la veracidad de lo que ella narra.
Se presenta como un “relato dentro del relato”, al principio se cuenta en
tercera persona y luego es la institutriz quien cuenta la historia en primera persona.
El escritor crea un atmósfera claustrofóbica e inquietante. Se desarrolla en un
pueblo, Bly, que al principio se describe como un lugar idílico. Poco a poco se convierte
en una pesadilla, tanto el espacio exterior como la mansión.

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RELACIÓN CON OTRAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS
El comienzo de la novela recuerda al de la novela gótica Frankenstein, en donde
la narradora recuerda cómo el relato de Frankenstein surgió en unas veladas en las
que se reunían para escribir cuentos de terror.
Otras obras literarias con las que puede relacionarse son El fantasma de
Canterville de Oscar Wilde o ya en el siglo XX Pedro Páramo de Juan Rulfo, que
muestra un lugar, Comala, poblado de muertos, donde los fantasmas son los vivos.
Entre las versiones cinematográficas destacan la película Suspense (The
innocents, de 1961, con guión de Truman Capote y dirigida por Jack Clayton). Otra
película que guarda similitud con la historia es Los otros, escrita y dirigida por
Amenábar en 2001.
En música, Benjamin Britten escribió la ópera dramática Otra vuelta de tuerca
en 1954.
GUÍA DE LECTURA
PRÓLOGO
-En el prólogo el narrador habla de un relato que “dará otra vuelta de tuerca” a las
historias de fantasmas. ¿Qué significa esta expresión?
-¿Quién cuenta la historia en el prólogo?
-¿Quién es Douglas? ¿De quién es la carta y qué relación tiene Douglas con su autora?
-¿Cómo describe Douglas a la institutriz? ¿Qué sentimientos le despierta a la joven el
propietario de la mansión? ¿Qué más detalles se dan sobre los niños, la casa y sus
habitantes? ¿Qué condición le impone el patrón a la institutriz?
CAPÍTULO I
-¿Cuál es el estado de ánimo de la protagonista? ¿Qué impresión le provoca la niña y
cómo la describe?
CAPÍTULO II
-¿Qué se dice sobre Miles?
-Describe al personaje de la señora Grose.
-Alusiones a la anterior institutriz, también se sugiere la existencia de otro personaje
masculino, ¿quién?
-¿En qué pasajes se da a entender que la señora Grose oculta algo?
CAPÍTULO III
-¿Cómo reacciona la institutriz al conocer a Miles?
-Explica cómo describe el autor la atmósfera cuando aparece el hombre misterioso

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CAPÍTULO IV
Pasados unos días de la visión la institutriz se va tranquilizando ¿Qué es lo que la ayuda
a superar sus miedos? Comenta estas frases en relación con la pregunta anterior: “era
evidente que me encontraba bajo su hechizo… pero sucumbí a ese hechizo: era el antídoto de
todo mal”
-¿Qué sucede de nuevo al final del capítulo? ¿Por qué tuvo la impresión de que el
hombre no la buscaba a ella?
CAPÍTULO V
-Completa el retrato de la señora Grose como una persona de confianza
-¿Cómo llega a la conclusión la señora Grose de quién es el desconocido? ¿Quién es
Quint y qué le sucedió?
CAPÍTULO VI
-¿Qué opina la señora Grose de Quint? ¿Cómo murió este personaje?
-Comenta estas frases sobre el comportamiento de los niños: “mi manera de atenderles
se limitaba a ver cómo se divertían muchísimo sin mí… yo paseaba por el mundo que ellos
inventaban”
-La siguiente alucinación de la institutriz. ¿Qué es lo que sucede en realidad y qué es lo
que “siente” ella?
CAPÍTULO VII
-¿Quién es esta segunda aparición? Según la institutriz, ¿se dio cuenta la niña, Flora, de
esta presencia?
-En la historia de Quint y la señorita Jessel se habla de algo espantoso ¿A qué crees que
se refiere?
CAPÍTULO VIII
-¿Qué se sugiere respecto a la relación entre Quint y el niño? ¿Cómo era el
comportamiento de Miles en el pasado?
CAPÍTULO IX
-Analiza la relación de la institutriz con los niños, partiendo de estos pasajes “me
echaba a temblar de imaginar que ellos se dieran cuenta de que ahora me resultaban
muchísimo más interesantes” ; “ había momentos en que movida por un impulso incontrolable
me descubría a mí misma cogiéndolos en brazos y estrechándolos contra mi pecho”
-¿Cómo es Miles?
-Compara la tercera aparición con las anteriores.
CAPÍTULO X
-Explica el comportamiento de la niña con la institutriz
-Una noche de luna llena, ¿qué hizo la institutriz al descubrir que Flora estaba mirando
por la ventana? ¿Quién está en el jardín y a quién mira?

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CAPÍTULO XI
-¿Qué explicación le da Miles a la institutriz sobre su comportamiento? ¿Cómo
reacciona ella ante las explicaciones?
CAPÍTULO XII
-Según la institutriz, ¿tienen los niños relación con los espectros? ¿Qué es lo que según
ella quieren los fantasmas de los pequeños?
-¿Qué debe hacer el tío de los niños según la señora Grose?
CAPÍTULO XIII
-Comenta esta reflexión de la narradora: “Miles y Flora sabían tirar, con un talento innato,
de los hilos de mi imaginación y de mi memoria…” ¿Crees que la institutriz tiene la
seguridad absoluta de que los niños ven también a los fantasmas?
CAPÍTULO XIV
-Demuestra la inteligencia de Miles en este capítulo y reflexiona sobre por qué crees
que quiere volver al internado, cómo trata a su hermana y la institutriz y cómo
interpretas esta frase suya “me estoy haciendo mayor”
CAPÍTULO XV
-¿Qué decide la institutriz? Resume la nueva aparición al llegar a casa y comenta esta
frase “tuve la escalofriante sensación de que en realidad la intrusa era yo”
CAPÍTULO XVI
-¿Cuál crees que fue la causa de la expulsión del internado de Miles? ¿Cómo describe
la institutriz en este capítulo al niño? ¿Crees que la señora Grose tiene intención de
hacer venir al tío de los niños?
CAPÍTULO XVII
-La conversación entre Miles y la institutriz está llena de misterio y dobles sentidos.
Cita algún ejemplo. ¿Por qué siente ella compasión hacia el niño? ¿Cómo se puede
interpretar el final del capítulo, cuando el niño dice haber apagado la vela?
CAPÍTULO XVIII
-¿Dónde está Flora según la institutriz? ¿Cómo reacciona su hermano?
CAPÍTULO XIX
-Flora se comporta de manera extraña. Ejemplifica esta idea. ¿Cómo actúa la señora
Grose ante las sospechas de la institutriz? Comenta estas palabras de la institutriz
sobre la niña “no está sola, y en ocasiones como esta, no es una niña pequeña: más bien es
una mujer muy, muy anciana”. ¿Qué hace la institutriz al final del capítulo?

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CAPÍTULO XX
-Explica las palabras de la institutriz: “la pequeña permanecía aferrada a las faldas del ama
de llaves, su incomparable belleza infantil se había ajado… su expresión se había vuelto literal y
odiosamente cruel”.
-El final del capítulo tiene un tono sobrenatural y misterioso, ¿por qué?
CAPÍTULO XXI
-Según la señora Grose, ¿qué dice la niña Flora en su delirio sobre la institutriz? ¿De
quién sugiere la señora Grose que ha aprendido ese vocabulario? (fíjate en las palabras
de la señora Grose cuando dice “yo también debería saberlo… ¡puesto que ya lo había
oído antes! “)
-¿Cree la institutriz que el motivo de la expulsión de Miles ha sido el robo? ¿Qué le
pide al final la institutriz a la señora Grose?
CAPÍTULOS FINALES
-Al principio del capítulo XXIII Miles y la institutriz hablan de “los otros”, ¿a quién se
refieren?
-¿Por qué vuelve a aparecer en los momentos finales el fantasma de Quint?
-¿Cuál crees que fue la causa de la expulsió de Miles del internado?
-La frase del niño, …. “A Peter Quint… ¡demonio!” es una de las más importantes de
toda la novela, ¿por qué?
-El final abrupto. ¿Cómo puede ser interpretado?
Ana M. Alonso, febrero 2015