La economía ha evolucionado a lo largo de la historia, desde las primeras sociedades humanas hasta el capitalismo moderno. Se pasó del trueque y la agricultura en la prehistoria, al esclavismo en las civilizaciones antiguas, luego al feudalismo en la Edad Media, para llegar finalmente al sistema capitalista en la Edad Moderna, donde priva la propiedad privada y el mercado.