El plástico fue inventado por John Hyatt en 1869 y sustituyó materiales como el marfil. Leo Baekeland descubrió la baekelita, que se usó para mangos de ollas. Existen más de 100 tipos de plásticos y en los años 70 se convirtió en la principal materia prima industrial. Los seis plásticos más comunes se identifican por números en un triángulo y incluyen polietileno, PVC, y poliestireno, los cuales se usan ampliamente en envases, tuberías, juguetes y más