2. ¿QUÉ ES?
Un plástico es un material orgánico formado por sustancias químicas
constituidas por muchos átomos que son de carbono. Los plásticos
también están formados por oxígeno, azufre, nitrógeno e hidrógeno.
Son fáciles de moldear y pueden modificar su forma de manera
permanente a partir de una cierta compresión y temperatura, tiene
diferentes características que un objeto elástico. Se moldean a partir
de la presión y el calor. Es una sustancia sintética. Este
generalmente se extrae de un subproducto (producto que deriva de
otro producto) llamado “nafta”. Cuando un plástico finaliza su utilidad,
sufre un proceso denominado degradación.
El primer plástico se originó en 1860 en Estados Unidos, cuando se
ofrecieron 1000 dólares a quien produjera un sustituto del marfil.
John Hyatt, inventó un tipo de plástico al que llamó celuloide.
En un principio, la mayoría de los plásticos se fabrican a partir de
resinas de origen vegetal.
Los plásticos tienen diferentes usos; para juguetes, bolígrafos,
tapones para botellas también de plástico, envases…
Hay varios tipos, pero se clasifican principalmente en naturales y
artificiales. La utilización del plástico tiene sus ventajas y desventajas.
Usarlo corre sus peligros, produce contaminación y hay que evitar el
consumo.
La producción de un plástico sufre un proceso dividido en varias
etapas.
3. USOS
La baja densidad del plástico tiene como consecuencia que el producto final sea ligero, es aislante térmico, es
fácil de moldear… todo esto hace que los plásticos se usen cada vez más en:
Envases, construcción, transporte, electrónica, industria médica o agricultura.
Están fabricados por el hombre, por ello se puede desarrollar cualquier combinación de propiedades para poder
ser utilizado en casi todo lo que podamos imaginar.
Ha sido uno de los desarrollos más importantes del siglo XX. Ha sustituido a otros materiales porque es
económico, liviano resistente a la humedad y versátil. Sin embargo, algunas de estas virtudes pueden ser
inconvenientes en algunas circunstancias, como su baja degradabilidad cuando ya son considerados residuos
4. RECICLAJE
Los plásticos son muy importantes en casi todo los aspectos de nuestra vida se fabrican para el uso cotidiano
(envases de bebidas, juguetes, muebles…) Más del 12% de residuos son plásticos cuando antiguamente era el 1%.
Son una gran amenaza por dos motivos; su utilización masiva y su lenta degradación. La descomposición del
plástico tarda 180 años en completarse del todo.
La reducción en esta fuente es responsabilidad de las empresas petroquímicas (fabricantes de los distintos tipos de
plásticos). Aunque también es responsabilidad del consumidor. Hay que utilizar menos la materia prima para
producir menos residuos y aprovechar mejor los recursos naturales.
Etapas para reciclar el plástico : Recolección, centro de reciclado y clasificación.
5. TIPOS
1. POLIETILENO. Hay tres tipos:
a) De alta densidad. De mediana densidad. Se emplea en fabricación de tuberías
subterráneas de gas natural.
b) De baja densidad. Tiene las mismas características que el de alta densidad aunque este
es más flexible. Es un buen aislante se utiliza para bolsas y sacos utilizados en comercio.
c) De mediana densidad. Se utiliza para bolsas y sacos utilizados en comercio. 2.
2. POLIPROPILENO. Muy duro y resistente. Es opaco y con gran resistencia al calor.
Resistente a los golpes, poca densidad y se puede doblar fácilmente. Se emplea en
fabricación de estuches, jeringuillas, envases…
3. POLIESTIRENO. Es más frágil, se puede colorear y resiste muy bien los golpes. Se usa
en bisutería.
4. POLICLORURO DE VINILO. Para la construcción de depósitos.
5. ACRÍLICOS. Para objetos de decoración.
6. POLIAMIDAS. Para tornillos, herramientas, electrodomésticos…
6. NATURALES
Se obtienen directamente de materias primas vegetales. No
necesitan procesos de laboratorio para obtenerse. Son:
Resina. Producida por muchas plantas, sobre todo por las coníferas.
Muy valorada por sus propiedades y usos como la producción de
barnices, adhesivos o perfumes.
Caucho natural. Es un líquido resinoso obtenido del látex (savia de
árboles tropicales como la Hevea. Se filtra y se obtiene caucho
crudo, utilizado únicamente para suelas de zapatos y colas
adhesivas.
Látex. Compuesta por grasas, ceras y diversas resinas. Es
frecuentemente blanco y de apariencia lechosa, aunque también
puede ser roja o anaranjada.
Celulosa. Compuesta por moléculas. Es orgánica y ocupa la mayor
parte de la superficie terrestre.
Caseína. Presente en la leche y en algunos de sus derivados. Tiene
un complejo proceso denominado caseinógeno.
7. ARTIFICIALES
Se obtienen siempre por reacciones químicas a partir de dos o más elementos
igualmente químicos, que por sucesivas reacciones se transforman en resinas
artificiales.
Hay los siguientes tipos:
Resinas acrílicas. Son productos termoplásticos, notables por su elevada
transparencia y excelente claridad. Es buen aislante eléctrico, térmico y acústico. Es
rayable y se utiliza para fabricar pinturas de esmalte.
Fluoroplásticos. Resistente a la acción de la
luz solar y al calor, además de que no es
inflamable. Se utiliza como material aislante
de cables eléctricos.
Resinas de hidrocarburos. Se reblandecen
entre 50 y 150º C. Son solubles en
disolventes aromáticos. Es sólido, tiene color
ámbar y es frágil. Se utiliza en la fabricación
de pinturas y barnices.
Resinas melamínicas. Es resistente al calor, soporta el agua hirviendo y resisten
temperaturas de hasta 400º C.
Se utiliza en la fabricación de materiales electrotécnicos, para instalaciones en
lugares húmedos, piezas sometidas a grandes requerimientos térmicos o con
problemas de estabilidad dimensional.
8. VENTAJAS
Los plásticos tienen una baja
densidad, lo que puede resultar
óptimo para muchos de sus
usos.
Un aspecto muy ventajoso de los
plásticos es que son aislantes
eléctricos, por lo que la corriente
no se conduce de ellos, a su vez
también son aislantes térmicos,
aunque hay que tener
precaución porque pueden
dañarse si se exponen a
temperaturas muy altas.
También son muy resistentes lo
que ha provocado que sean
utilizados en grandes cantidades
para el consumo humano.
Ejemplo:
Los envases de comida de
plástico permiten que los
alimentos que estén en su
interior se conserven de manera
óptima y sin temor a ser
dañados.
Otro claro ejemplo lo
encontramos en las
ensaladas de verano que
han utilizado el plástico
para los envases de estas
las cuales se definen
como un alimento que
puedes llevar a cualquier
lado por pesar poco, ser
resistente y mantener el
alimento fresco.
También es un material
económico, debido a su
bajo coste en el mercado
laboral.
Tiene múltiples
aplicaciones.
Producción rentable.
Resistencia a la corrosión
y a agentes químicos.
Elaboración sencilla y
rápida.
9. DESVENTAJAS
Uno de los inconvenientes que más revuelo y críticas origina es la contaminación que se produce cuando
se fabrican los plásticos.
A pesar de que este tipo de materiales puede reciclarse, una vez que se ha reciclado no puede volver a
utilizarse para el consumo humano; por otro lado hay algunos plásticos que no pueden reciclarse debido
al alto coste que supondría.
Aunque la durabilidad y la longevidad del plástico le haga un ingrediente atractivo para usar en la
fabricación es también malo para el medio ambiente, los plásticos tardan muchos años en
descomponerse.
Aproximadamente el 20% de los materiales en los vertederos se componen de plástico.
El material está en nuestra sangre de acuerdo a la investigación de ASU.
A veces, la gente lo ingiere cuando consume alimentos que están empaquetados en plástico. También se
encuentra en el agua y en otras fuentes ingeridas.
-Poca resistencia mecánica.
- Inestabilidad dimensional.
- Alto coste de la materia prima.
- Es difícil de reparar.
- Si no está bien mezclado puede producir
canalización.
- No se puede controlar a valores medios.
- Tarda mucho tiempo en degradarse.
10. FABRICACIÓN
Técnicas de moldeo de los plásticos:
El moldeo de los plásticos consiste en dar
las formas y medidas deseadas a un
plástico por medio de un molde. Hay dos
tipos:
Moldeo de alta presión. Se realiza
mediante máquinas que ejercen la presión
suficiente para el moldeado de las piezas.
Hay tres tipos:
Compresión. En este proceso el plástico en polvo es calentado y comprimido mediante un molde gracias a la acción de
una prensa. Se requiere mucha presión.
Inyección. Consiste en introducir el plástico dentro de un cilindro donde se calienta. Después se enfrían mediante unos
canales por donde corre agua. Por este proceso se fabrican cubos o palanganas.
Extrusión. Consiste en moldear productos de
manera sistemática. Se emplea para fabricar
tuberías.
Modelo a baja presión. Sirve para dar forma
al plástico dando calor. Hay dos pasos:
-Provocar el vacío absorbiendo el aire entre
la lámina y el molde.
-Aplicar aire a presión contra la lámina de
plástico para adaptarla al molde.
11. EVITAR EL CONSUMO
Para reducir el consumo excesivo de plástico se recomienda:
-Utilizar vasos de vidrio en vez de vasos de plástico
-Usar termos en vez de botellas de agua.
-Tratar de sustituir los cubiertos de plástico por otros de metal.
-Evitar los juguetes de plástico de poca durabilidad.
-Guardar los envases de vidrio vacíos, ya que lego pueden ser rellenados.
-Comprar productos que estén envasados en cristal, no en plástico.
-Realizar composta, así reduciremos el uso de bolsas de plástico
-En el supermercado utilizar bolsas de tela.
-Reciclar todos los aparatos electrónicos que tengamos, y, si no lo necitas no compres las nuevas tendencias.
-En el caso de que aun así sigas usando plástico, que al menos sea biodegradable.
-Tomar alimentos con cáscara o piel (plátano, naranja).
-Comprar los alimentos que no estén envueltos por plástico.
12. CONTAMINACIÓN
Son miles las toneladas de plástico
que contaminan los océanos. El ser
humano está expuesto a los
siguientes peligros provocados por la
contaminación del plástico.
No se puede digerir. Tarda más de
cien años en descomponerse, e
incluso hasta mil años según el tipo
de plástico.
El reciclaje del plástico no es
sostenible. Porque la mayoría de los
deshechos para reciclar son
exportados a países pobres o a
arrojados directamente al vertedero.
El plástico en el medio ambiente
produce sustancias tóxicas. Poco a
poco los plásticos que contaminan
los mares se van fragmentando en
trocitos cada vez más pequeños que
van acumulando cada vez más
sustancias tóxicas que luego son
ingeridas por los animales.
Tiene aditivos tóxicos que
contaminan la sangre de más del
90% de la población.
13. CONSECUENCIAS
El plástico puede acarrear consecuencias en los humanos tan
graves como enfermedades, estos son algunos ejemplos:
-Cáncer
-Pubertad precoz en niñas.
-Hiperactividad, deficiencia de atención o Parkinson.
-Autismo
-Enfermedades cardiovasculares…
-Resistencia a la insulina
-Mujeres con repetidos abortos.
-Promueve células grasas y acumulación de lípidos.
-Se confunde con estrógenos y reduce absorción de calcio.
En los animales marinos , entre otras destacan las siguientes consecuencias :
-Ingestión de desechos marinos. (Se ha comprobado que el 26% de todos los mamíferos marinos, el 38% de las
aves marina y el 86% de todas las especies de tortugas se cree que mueren por este motivo).
-Atrapamiento de los animales con estas sustancias (afecta aproximadamente a 192 especies, entre las cuales
destacan: el 45% de los mamíferos marinos, incluyendo el 58% de las focas y el 21% de las aves marinas, así
como todas las tortugas).
-Producen hemorragias y ahogamientos al ser ingeridos.
Entre el 80% y el 60% de los desechos marinos son producidos por
el plástico.
14. PELIGROS
De los 7 tipos de plástico hay 3
que debemos evitar:
Polietileno tereftalato. Pueden
desprender antimonio y ftalato.
Policloruro de vinilo. Despenden
plomo y ftalatos. También
pueden emitir gases de
productos químicos tóxicos.
Poliestireno. Pueden
desprender cancerígenos.
El plástico es un material que
se ha integrado en nuestro día
a día cotidiano, y se nos hacen
impensables concebir nuestra
vida sin él.
Desde hace ya tiempo
conocemos su efecto
contaminante, ya que es un
material de alta durabilidad. Un
ejemplo es la presencia de
materiales plásticos en nuestros
mares.
En el océano el plástico se
acumula y los peces ingieren
trozos de estos plásticos.
En 1997 fue descubierto en el
océano Pacífico el llamado
“séptimo continente” o “isla de
basura” donde se encuentran
millones de toneladas de
desechos de plástico.
El uso del plástico supone una
amenaza para la salud humana,
ya que algunos plásticos comunes
liberan sustancias químicas
nocivas en el aire, los alimentos o
bebidas.
Estas sustancias no se ven, pero
si utilizas plástico en tus alimentos
(embalajes, recipientes,
botellas…) lo más probable es
que estés consumiendo parte de
estos en tu alimentación.
15. ERA DEL PLÁSTICO
Es asombrosa la cantidad de materiales plásticos que nos rodean y acompañan en nuestra vida cotidiana.
La aparición del plástico en segunda mitad del siglo XIX hizo pensar a la gente que se encontraban en una
nueva época para la industria química.
Hoy, parece un tema aburrido, pero podríamos decir que nos encontramos en la era del plástico. Cambiarán
la apariencia del mundo e3n el pasado y lo seguirán cambiando en le futuro.
