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1. Historia y Funcionamiento de la Memoria flash USB
History and Operation of the Memory Flash USB
Resumen
Debido a la informatización de la sociedad actual, muchas veces resulta necesario transportar
archivos confidenciales de un lugar a otro, y no siempre se tiene la posibilidad de viajar con un
portátil, es por esto que el mercado informático cada vez ofrece mayores posibilidades de
almacenamiento y portabilidad.
En este artículo se hará una breve descripción a un dispositivo utilizado para satisfacer las
necesidades antes citadas, la memoria flash, sus principales características, tipos y su
funcionamiento.
Conceptualmente es un tipo de dispositivo no volátil (no es necesario que esté conectado a la
corriente para que siga almacenando la información). Es una evolución de las memorias
EEPROM, pero con una gran mejora tanto en el aspecto económico como en el físico, ya que son
más pequeñas y por lo tanto fáciles de transportar. Además la velocidad es mucho mayor con
respecto a las otras memorias existentes debido a su capacidad de borrar y escribir en una misma
operación.
Palabras Claves: Almacenamiento, Tecnología, Información, Memoria, Portabilidad
Abstract
Due to the computerisation of society, often need to transporting sensitive files from one place to
Another, and do not always have the opportunity to travel with a laptop, is for this reason that the
computer market increasingly offers greater possibilities for storage and portability.
In this article will be a brief description to a device used to meet the above needs, flash memory, its
main characteristics, types and its operation.
Is a type of non-volatile device (not necessary that it is connected to the mains so that continue
storing information). It is an evolution of EEPROM memories, but with an improvement both in
economic terms and in physical, since they are small and therefore easy to transport. In addition
speed is much higher with respect to other existing memories due to its ability to erase and write in
the same operation.
Keywords: Storage, Technology, Information, Memory, Portability

2. Historia y Funcionamiento de la Memoria flash USB
Antes de comenzar con la descripción del
funcionamiento y las características de los
dispositivos externos de almacenamiento de
información denominados “USB”, se debe
comenzar primero de donde provienen y cuál
es su historia.
Con respecto a la electrónica de consumo, los
avances tecnológicos que ha hecho realidad la
posibilidad de que los usuarios y las empresas
hoy en día puedan transportar su información
de una forma más fácil y con mayor
capacidad.
El termino USB viene de “Universal Serial
Bus”, dispositivo de almacenamiento que se
utiliza para guardar información, no necesita
baterías y se ha convertido en el sistema de
almacenamiento y transporte personal de
datos más utilizado, desplazando en este uso
a los tradicionales disquetes, y a los CD. Ya
que se pueden encontrar en el mercado
fácilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64,
128 y hasta 256 GB; siendo impráctico a
partir de los 64GB por su elevado costo. Esto
supone, como mínimo, el equivalente a 180
CD de 700MB o 91.000 disquetes de 1.44
MB.
Refrescando la memoria, en la ilustración # 1,
muestra cómo fue uno de los primeros medios
de almacenamiento de información que
comenzó con el funcionamiento de una
válvula termoiónica capaz de actuar como
memoria de acceso directo (RAM- Random
Access Memory), diseñada por RCA en 1946
pero que no estuvo disponible
comercialmente hasta 1948. Llamada
“SELECTRON”, con capacidad de
almacenamiento entre los 256 y los 4096 bits.
(Svetlana, 2014)
Ilustración 1 Electrón tube
Fuente:
http://www.computerhistory.org/revolutio
n/memory-storage/8/263/1108
Basado en pequeñas celdas aisladas, llamadas
eyelets, capaces de permanecer en dos
estados estables: Con carga eléctrica y
descargadas. Con una fuente termoiónica de
electrones los cuales mantienen la carga.
Para grabar un bit de información,
temporalmente se altera el potencial del
eyelet, haciendo que se cargue y por emisión
secundaria éste se aumenta que durante el
proceso de grabación solo inciden electrones
sobre el eyelet que se está manipulando.
En la ilustración # 2 y siguiendo con el paso
de la historia de los dispositivos de
almacenamiento externo, que desde sus
principios no eran tan ligeros ni portables que
requerían de baterías o que sencillamente se
encontraban dentro de la computadora se le
da paso a un dispositivo cilindro metálico
cuya superficie exterior estaba recubierta por
un material ferromagnético. Siendo unos de
los primeros sistemas de almacenamiento
digital que existieron, y como tal fue muy
utilizado en la década de los ’50 y principios
de los ’60, siendo capaz de albergar en su
interior hasta 10 KB de información y que se
le conoció con el nombre de MEMORIA
TAMBOR.

3. Ilustración 2Memoria Tambor
Fuente :
http://www.abadiadigital.com/historia-en-
imagenes-de-los-dispositivos-de-
almacenamiento-digital/
Inventada por Gustav Tauschek en 1932,
siendo el cilindro de metal hueco o sólido que
gira en una velocidad constante (de 600 a
6.000 revoluciones por minuto), cubierto con
un material magnético de óxido de hierro
sobre el cual se almacenan los datos y
programas. A diferencia de los paquetes de
discos, el tambor magnético físicamente no
puede ser quitado. Porque queda
permanentemente montado en el dispositivo,
y sus palancas magnéticas son capaces de
recoger datos a mayores velocidades que una
cinta o una unidad de disco, pero no son
capaces de almacenar más datos que aquellas.
Así como este último, la ilustración # 3,
muestra, el invento de las tiras largas de papel
en las que se le realizan agujeros para el
almacenamiento de datos y que fueron muy
comunes para la utilización del Telégrafo, se
le da paso a la conocida “CINTA
PERFORADA” (Digital, 2008)
Ilustración 3 Cinta Perforada
Fuente:
http://www.abadiadigital.com/historia-en-
imagenes-de-los-dispositivos-de-
almacenamiento-digital/
Fueron muy utilizadas para comunicaciones
con teletipos y, más tarde, a finales de los
1960 y principios de los ’70, como un medio
para guardar datos en los miniordenadores de
la época.
La información se representaba por la
presencia o ausencia de un agujero en la cinta
en una posición determinada.Las cintas
originales tenían cinco filas de agujeros para
los datos. Cintas posteriores tuvieron 6, 7 y 8
filas. Una fila extra de taladros consecutivos
más pequeños servía para arrastrar la cinta,
generalmente con una rueda dentada. El texto
se codificaba de varias maneras. El estándar
de codificación de caracteres más primitivo
fue el de Baudot, que se remonta al siglo
XIX y tenía 5 agujeros. Estándares
posteriores, tales como el Fieldata y
el Flexowriter, tenían 6 agujeros. A
comienzos de la década de 1960,
la Asociación Americana de Estándares
(American Standards Association,
ASA) llevó a cabo un proyecto para
desarrollar un código universal para el
procesamiento de datos, que sería conocido
como ASCII. Este código de 7 niveles fue
adoptado por algunos fabricantes de teletipos,

4. como AT&T (Teletype). Otros, como Telex,
siguieron empleando el Baudot.
Como se pude observar en la ilustración # 4,
ya la información es portable, pero insegura
debido al material con que se elaboró la
CINTA PERFORADA, dándole paso a una
banda magnética de óxido de hierro o algún
cromato, denominada “CINTA
MAGNETICA” (Digital, 2008)
Ilustración 4 Cinta Magnética
Fuente:
http://www.abadiadigital.com/historia-en-
imagenes-de-los-dispositivos-de-
almacenamiento-digital/
Que se utilizó por primera vez para guardar
datos en 1951 en una computadora UNIVAC
I, hoy en día aún se ve este tipo de medio de
almacenamiento externo, utilizados
principalmente para respaldo de archivos, y
para el proceso de información de tipo
secuencial.
Su uso también se ha extendido para el
almacenamiento analógico de música (como
el casete de audio) y para vídeo, ilustración #
5, como las cintas de VHS.
Desde sus inicios, los dispositivos de
almacenamiento, han venido perfeccionando.,
desde su forma de almacenamiento,
aumentando su capacidad de la miss, su
portabilidad, hasta su preocupación por
proteger la información y siguiendo con su
historia a mediados de los 70’s surge un
nuevo medio de almacenamiento denominado
DISQUETTE (Digital, 2008)
Ilustración 5 disquete
Fuente:
http://www.abadiadigital.com/historia-en-
imagenes-de-los-dispositivos-de-
almacenamiento-digital/
Cuyo nombre fue escogido para ser similar a
la palabra "casete", gozaron de una gran
popularidad en las décadas de los setentas, a
los noventa, usándose en ordenadores
domésticos y personales tales como Apple II,
Macintosh, MSX 2/2+/Turbo R, Amstrad
PCW, Amstrad CPC 664 y Amstrad CPC
6128 (y opcionalmente Amstrad CPC 464),
ZX Spectrum +3, Commodore 64, Amiga e
IBM PC para distribuir software, almacenar
información de forma rápida y eficaz,
transferir datos entre ordenadores y crear
pequeñas copias de seguridad, entre otros
usos, en la ilustración # 6, muestra las partes
en las cuales está compuesto el DISQUETTE.
(Digital, 2008)

5. Ilustración 6 Capacidades de Almacenamiento
Fuente:
http://profesoraeugenia.blogspot.com.co/2
006/03/capacidades-de-
almacenamiento.html
Byte (B) = 1 carácter
Kilobyte (KB) = 1024 bytes
Megabyte (MB) = 1024 kilobytes (400 pág.
con 2500 caracteres)
Gigabytes (GB) = 1024 megabytes
Terabytes (TB) = 1024 gigabytes.
Ya para esta época comienzan a surgir las
cabezas lectoras de los ordenadores o los
comúnmente denominados Computadores,
como el Disquette la ilustración # 7, le da
paso al desarrollo de la tecnología Laserdisc
creada por David Paul Gregg en 1958, siendo
las primeras unidades al público en 1978,
convirtiendo a este sistema en el primer
medio de almacenamiento óptico
comercializado.
Ilustración 7 Lasser Disk
Fuente:
http://www.abadiadigital.com/historia-en-
imagenes-de-los-dispositivos-de-
almacenamiento-digital/
Consiste en un disco de 30 cm de diámetro
aproximadamente, los pits(pistas) de
información en vez de seguir códigos binario,
están creados para usar una modulación en
frecuencia de una señal digital, con la
frecuencia de la portadora codificada usando
modulación por ancho de pulsos (PWM).
Inventado por David Paul Gregg en 1958,
pero el primer disco de vídeo que hacía uso
de la misma no fue mostrado en público sino
hasta 1972. En donde las primeras unidades
se pusieron a la venta en 1978, convirtiendo a
este sistema en el primer medio de
almacenamiento óptico comercializado.
(duiops, 2009)
Su vida ha sido bastante larga, pero no se
puede decir que haya disfrutado de éxito
comercial, especialmente en Europa, donde
su presencia fue prácticamente simbólica.
(Xataka, 2008). Con esta y otras tecnologías,
a priori sus características eran mejores que
las de sus competidores, pero este no es el
único punto necesario para triunfar, como se
ha visto. A pesar de todo, el Laserdisc ha sido
y sigue siendo un objeto de culto para
algunos, de forma similar a los discos de
vinilo, con los que comparte ciertas
semejanzas, la más evidente la forma y el
tamaño.

6. Con este último invento de dispositivos
externos para el almacenamiento de
información y que en términos sencillos nace
un nuevo dispositivo de almacenamiento
estándar que ha revolucionado la industria de
la tecnología comercial, que hoy día sigue en
evolución, y que se volvió un producto de
masas empezándose a ver en todos los
hogares, dando paso a una nueva necesidad,
que todo el mundo pudiera usar sin necesidad
de instalar drivers o perderse en instalaciones
y que requierieda de una sofisticada tecnolgia
o que se necesitara de grandes inversiones
para su adquisición, en 1995 nace con sus
primeros prototipos y en 1996 ya tenían listo
un modelo comercial listo para ser
implementado conociéndose como USB o
memoria Flash. (hipertextual, 2014)
Se basa en el uso de semiconductores.
Además, de ser no volátil y re-escribible, lo
que le otorga casi todas las características de
una memoria RAM, con la ventaja de que lo
que se guarda en este tipo de memorias flash,
no se borra al desconectar el dispositivo del
PC o del aparato en donde se utiliza a
diferencia de la memoria RAM.
La figura # 8 muestra la parte interna de
cómo está conformada una USB o Memoria
Flash
Ilustración 8 Flash Memory (USB)
Volviéndose sumamente importantes, en el
mundo informático actual, ya que su bajo
consumo de energía, portabilidad y tamaño,
así como, su seguridad y eficiencia, las hacen
ideales para soportar los datos e información
Con respecto a su funcionamiento la
ilustración # 9 muestra el funcionamiento de
las con puertas lógicas NOR y NAND para
almacenar los 0’s ó 1’s correspondientes.
(CASTAÑEDA CENTENO, 2014)
Ilustración 9 Principio de Funcionamiento Memoria
Flash
Fuente:
http://www.infor.uva.es/~cevp/FI_II/fichs_pdf_te
o/Trabajos_Ampliacion/Memorias_Flash.pdf
Como un tipo de memoria EEPROM, que
contienen una matriz de filas y columnas con
celdas que tienen dos transitores en cada
intersección. Tradicionalmente sólo
almacenan un bit de información, pero las
más actuales memorias flash, pueden
almacenar más de un bit por celda variando el
número de electrones que almacenan.
Separados por una fina capa de óxido. Uno de
los transistores recibe el nombre de floating
gate. El floating gate está conectado a la fila
(wordline) a través del otro transitor, control
gate. Cuando esta conexión se establece, el
valor de la celda cambia a 0 Uno de ellos es
el floating gate, y el otro es el control gate. El
floating gate solo está conectado a la fila, o al
wordline, a través del control gate. Cuando
esta conexión se establece el valor de la celda
cambia a 0, pues el valor por defecto es 1
cuando ambos transistores no están unidos.
Esto quiere decir que para modificar los
valores de las celdas (borrar o escribir) se le
debe aplicar una descarga eléctrica (que va de
los 0 a los 13 voltios) que transfiere (0) o no
(1) electrones, dependiendo del estado de
unión de los transistores. Para leer, la
memoria flash tiene sensores de celda que

7. detectan el contenido de las mismas, ya sea
un 1 o un 0. El conjunto de estos bits
formaran luego el archivo a recuperar.
Bibliografía
CASTAÑEDA CENTENO, S. (18 de 10 de 2014). MEMORIAS FLASH. Recuperado el 23 de 10 de 2016,
de MEMORIAS FLASH:
http://www.infor.uva.es/~cevp/FI_II/fichs_pdf_teo/Trabajos_Ampliacion/Memorias_Flash
.pdf
Digital, A. (09 de 04 de 2008). Historia en imágenes de los dispositivos de almacenamiento digital.
Recuperado el 23 de 10 de 2016, de Historia en imágenes de los dispositivos de
almacenamiento digital: http://www.abadiadigital.com/historia-en-imagenes-de-los-
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duiops. (13 de 10 de 2009). Laserdisc. Recuperado el 23 de 10 de 016, de Laserdisk:
http://www.duiops.net/hifi/enciclopedia/laserdisc.htm
hipertextual. (14 de 08 de 2014). Hardware para novatos (VIII): puertos USB ¿qué son y cómo
funcionan? Recuperado el 23 de 10 de 2016, de Hardware para novatos (VIII): puertos USB
¿qué son y cómo funcionan?: https://hipertextual.com/archivo/2014/08/como-funciona-
usb/
Svetlana. (13 de 10 de 2014). How Vacuum Tubes Work. Recuperado el 10 de 23 de 2016, de How
Vacuum Tubes Work: http://www.vacuumtubes.net/How_Vacuum_Tubes_Work.htm
Xataka. (28 de 02 de 2008). Especial tecnologías derrotadas: Laserdisc. Recuperado el 23 de 10 de
2016, de Especial tecnologías derrotadas: Laserdisc:
http://www.xataka.com/otros/especial-tecnologias-derrotadas-laserdisc
Fujitsu 2005 FRAM Guide Boook
http://www.fujitsu.com/global/services/microelectronics/technical/fram/index_2.html
AUTOR
Willian Michel Vélez Candia
Docente Investigador de UniHorizonte,
wmvelezv@gmail.com