El documento resume las principales enseñanzas del Vaticano II y del Magisterio posterior sobre la naturaleza de la Iglesia. Define a la Iglesia como el sacramento de la comunión de los hombres con Dios y entre sí por Cristo en el Espíritu Santo. Señala que esta definición no agota el misterio de la Iglesia, que trasciende la comprensión humana. También menciona otras posibles definiciones como institución fundada por Cristo o Pueblo de Dios formado por los bautizados.

1. NATURALEZA, 1
Término misterio aplicado a la Iglesia: indicando que su
realidad trasciende a la institución visible y desborda las
capacidades humanas de comprender y de decir.
Sacrosanctum Concilium 2: “Es característico de la Iglesia
ser, a la vez, humana y divina, visible y dotada de elementos
invisibles..., presente en el mundo y, sin embargo, peregrina.
Pero de suerte que en ella lo humano está ordenado y subor-
dinado a lo divino, lo visible a lo invisible... y lo presente a
la ciudad futura que esperamos”.
No mera yuxtaposición entre la comunidad espiritual y la
institución social. Ambas se compenetran, son auténtica-
mente a la vez.

2. NATURALEZA, 2
El misterio de la
Iglesia sólo en-
cuentra punto
adecuado de se-
mejanza en el
misterio del Verbo
de Dios encarnado.
Si su santísima
humanidad sirvió
a Jesús de instru-
mento de reden-
ción universal,
análogamente
Dios se sirve de
los elementos
visibles de la Igle-
sia a modo de
instrumentos para
la salvación de
los hombres.

3. NATURALEZA, 3
La Santísima Trinidad opera en el origen,
en la fundación y en cada uno de los ins-
tantes del desarrollo eclesial. También en
su finalidad salvífica y en su destino úl-
timo hacia la instauración definitiva del
Reino de Dios.
La incorporación personal a la Iglesia debe
realizarse mediante el bautismo en el nom-
bre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

4. NATURALEZA, 4
La Lumen gentium 6 recoge de la Sagrada Escritura
muchas imágenes de la Iglesia: redil, cuya única puerta
es Cristo; rebaño de Dios que Cristo pastorea; campo y
viña que el Señor cultiva; edificación de Dios, cuya
piedra angular es Cristo; esposa a la que Cristo ama y
se entrega para santificarla; etc...
IMÁGENES DE LA IGLESIA, 1
Imágenes más elaboradas alusivas a cada una de las Per-
sonas divinas: - Pueblo de Dios
- Cuerpo místico de Cristo
- Templo del Espíritu Santo

5. NATURALEZA, 5
IMÁGENES DE LA IGLESIA, 2
PUEBLO DE DIOS
- Pueblo sacerdotal
- tiene por cabeza a Cristo
- la ciudadanía se adquiere por nacimiento del Espíritu Santo
y aporta la dignidad y la libertad de los hijos de Dios
- su ley = mandamiento del amor
- su fin = dilatar más y más el Reino de Dios
- = instrumento de Cristo para la redención de todos los hombres
- peregrina en la tierra hasta la consumación del Reino de Dios
al final de los tiempos.

6. NATURALEZA, 6
IMÁGENES DE LA IGLESIA, 3
CUERPO MISTICO DE CRISTO
- organismo espiritual, no reducible a sus solas estructuras visibles
- alentado por un alma, el Espíritu Santo
- dirigido por su cabeza, Cristo
- cuyos miembros son los fieles cristianos: se unen con la cabeza y
entre sí por medio del bautismo y se fortalecen por la recepción de
la Eucaristía y de los otros sacramentos
- en el que cada miembro realiza su función propia, y algunos -la
jerarquía- tareas esenciales para el conjunto
- Cabeza y miembros = el “Cristo total” (San Agustín, Sobre la
unidad de la Iglesia, 4, 7).

7. NATURALEZA, 7
IMÁGENES DE LA IGLESIA, 4
TEMPLO DEL ESPIRITU SANTO
- San Agustín amplía su marco de aplicación (Enchiridion 56, 15):
“Dios habita en su templo; no sólo el Espíritu Santo, también el
Padre y el Hijo... Por tanto, templo de Dios, o sea de la Trinidad
entera, es la Santa Iglesia; toda ella, la del cielo y la terrena”.
- = imagen citada repetidas veces por el Concilio Vaticano II, e
incluida en el Catecismo de la Iglesia Católica (797-798).
- indica la presencia de la tercera Persona de la Trinidad como
principio vital, aglutinador y santificante del Pueblo de Dios y
Cuerpo místico de Cristo.

8. NATURALEZA, 8
Congregación para la Doctrina de la Fe (carta Communionis
notio, 28.V.1992): “El concepto de ‘comunión’ es muy ade-
cuado para expresar el núcleo profundo del misterio de la
Iglesia”.
Iglesia-Comunión: “inseparable dimensión de comunión de
los cristianos con Cristo, y de comunión de los cristianos
entre sí” (Juan Pablo II, Christifideles laici 19, 30.XII.1988).
Aspectos de la comunión eclesial:
- comunión de los santos: intercomunicación de bienes salví-
ficos divinos entre los fieles de la tierra, y también con los del
cielo y del purgatorio.
- comunión orgánica: complementariedad de las diversas voca-
ciones y condiciones de vida, ministerios, carismas, etc...
- comunión misionera: participación y responsabilidad de todos.

9. NATURALEZA, 9
La Iglesia, sacramento de comunión:
Sacramento = todo signo e instrumento visible de un efecto
divino invisible => Iglesia, signo visible de la realidad ocul-
ta de la salvación = Analogía.
Lumen gentium, 1: “la
Iglesia es en Cristo como
un sacramento; es decir,
signo e instrumento de la
íntima unión del hombre
con Dios y de la unidad de
todo el género humano”.

10. NATURALEZA, 10
1 Aportaciones Vaticano II y Magisterio posterior:
La Iglesia es el sacramento de la comunión de los
hombres con Dios y entre sí por Cristo en el Espíritu
Santo.
DEFINICION DE LA IGLESIA
No desvela el misterio: el elemento divino de la Iglesia hace
siempre insondable al hombre la profundidad de su misterio.
2 Otras definiciones posibles:
- Es la institución fundada por Jesucristo para la sal-
vación de las almas.
- Es el Pueblo de Dios (y/o el Cuerpo místico de Cristo)
formado por los bautizados que profesan la misma fe, par-
ticipan de los mismos sacramentos y están unidos al Papa.