El informe mensual del Índice de Calidad del Aire de mayo de 2022 encontró que la calidad del aire fue mala según las concentraciones promedio de partículas PM2.5 y moderada para PM10. Se observaron picos pronunciados de contaminación, con valores máximos de 112 μg/m3 para PM2.5 y 289 μg/m3 para PM10. La exposición a partículas puede causar efectos dañinos a la salud humana y los ecosistemas.

1. ICAM-05-2022
INFORME MENSUAL
ÍNDICE DE CALIDAD DEL AIRE
MAYO 2022
La contaminación atmosférica se ve relacionada por un gran número de contaminantes los cuales
implican distintas repercusiones sobre los humanos, animales, flora o materiales. Los principales focos
de emisión pueden resumirse en: Tráfico, calentamiento doméstico, refinado de petróleo, minería,
industria química y farmacéutica, manufacturas, incineración de residuos, centrales térmicas y
agricultura.
El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (INSIVUMEH) determina
la carga de partículas menores a 10 micras y 2.5 micras presentadas en el mes.
Estación Contaminante
Unidad de
medida
Concentración
promedio del mes
Valor del Índice
de Calidad del
Aire
ICA
RADIO SONDA
PM10
Partículas
menores a 10
micras
µg/m3
29 27 BUENA
INSIVUMEH
PM10
Partículas
menores a 10
micras
56 51 MODERADA
PM2.5
Partículas
menores a 2.5
micras
36 34 MALA
Tabla 1
Resultados de contaminantes atmosféricos
Entre las características que se consideran para la permanencia de las PM10 es que estas al ser
partículas gruesas son muy insolubles y no higroscópicas, por lo que la distancia que pueden recorrer
estas partículas puede variar de menos de 1 kilómetro a decenas de kilómetros. Por lo anterior, su
permanencia en la atmósfera puede ser de minutos a horas. En el caso de las PM2.5 al ser partículas
finas son muy solubles, higroscópicas y delicuescentes, por lo que la distancia que pueden recorrer
puede variar de cientos a miles de kilómetros. Por ello, las partículas PM2.5 tienen una permanencia
en la atmósfera de días a semanas. Otras características de las partículas son:

2. Contaminante Partículas finas (PM2.5) Partículas gruesas (PM10)
Proceso de
formación
● Condensación de gases.
● Coagulación de partículas
pequeñas.
● Reacción de gases en o sobre
partículas.
● Evaporación de neblina y gotas
de agua en las que los gases se
han disuelto y reaccionado.
● Evaporación de aerosoles.
● Suspensión de polvos.
● Reacción de gases en o
sobre partículas.
● Formación por procesos
mecánicos.
Tabla 2
Principales características de las PM2.5 y PM10
Debido a que las partículas tienen distintos orígenes, su composición puede variar. Entre los
principales compuestos se pueden mencionar: Sulfatos (SO4), nitratos (NO3), amonio (NH4), sodio
(Na), cloro (Cl), carbón elemental, carbón orgánico, componentes minerales, depósitos, partículas de
combustión, vapores compuestos orgánicos condensados, agua, bacterias, virus, polen, moho,
detritos de plantas y animales, esporas de hongos, y metales (contaminantes primarios y secundarios).
Figura 1
Concentración de Partículas menores a 10 micras (μg/m3) por hora-día

3. Figura 2
Concentración de Partículas menores a 2.5 micras (μg/m3) por hora-día
Por lo anterior, en las figuras 1 y 2 se puede observar que las mediciones por hora pueden presentar
cambios abruptos en las concentraciones de las partículas, ya que transcurrido su tiempo de
permanencia en la atmósfera iniciará la deposición de partículas o bien pueden ser removidas de la
atmósfera, especialmente con la llegada de la temporada lluviosa al país.
De acuerdo al comportamiento de las concentraciones de partículas mostrado en las Figuras 1 y 2, se
puede observar que se presentaron algunos picos bastantes pronunciados a lo largo del mes; los
valores máximos alcanzados en la estación INSIVUMEH fueron de 112 µg/m3 para PM2.5 el día 16
de mayo a las 17:00 horas, mientras que para PM10 fue de 289 µg/m3 el día 07 de mayo a las 04:00
horas. En la estación Radio Sonda se observa un pico anormal el día 30 de mayo a las 23:00 horas,
alcanzando un valor de 110 µg/m3, esto debido a la una quema de basura identificada en los
alrededores de la estación.
De acuerdo a las concentraciones promedio del mes (Tabla 1) y considerando la metodología del
Índice de Calidad del Aire (ICA) establecido por el Air Quality Index (AQI, por sus siglas en inglés) de
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), y en función de los resultados diarios
se determinó que la calidad del aire para el mes de abril es considerada mala, ya que se encuentra
dentro del rango 101 – 150.
Si bien es cierto la calidad del aire es considerada razonable el contacto prolongado con partículas
puede generar distintos efectos a la salud de las personas usualmente sensibles a la contaminación
(personas asmáticas o con problemas respiratorios) y a nuestro entorno (medio biótico y abiótico).

4. ● Impactos sobre la salud
La exposición a los contaminantes atmosféricos, según su concentración, pueden ser asociados con
diferentes daños a la salud humana y la magnitud de sus efectos. Para medir el riesgo de esta
contaminación se utiliza la metodología ICA para determinar la calidad del aire.
En el caso de las partículas, éstas pueden penetrar y alojarse en el interior de los pulmones, sirviendo
como medio de transporte para sustancias altamente peligrosas como metales pesados e
hidrocarburos y por tanto tienen un efecto altamente dañino en la salud. Por ello, una exposición
crónica prolongada a estas partículas agrava el riesgo de desarrollar cardiopatías, neumopatías y
cáncer de pulmón.
Otro indicador para analizar el impacto sobre la salud de las partículas es mediante los años de vida
ajustados por discapacidad (DALY, por sus siglas en inglés). Este indicador consiste en comparar el
impacto de los riesgos (mortales y no mortales) entre comunidades que se encuentran dentro del área
de influencia. Es decir, que se considera la esperanza de vida con los años vividos con discapacidad.
Por lo que 1 DALY representa la pérdida de un año de completa salud a causa de enfermedades
respiratorias ocasionadas por la inhalación de partículas. A razón de las emisiones de partículas PM10
y PM2.5 se determina 9.97749E-17 DALY per cápita.
● Efectos de las partículas sobre ecosistemas terrestres
La deposición de partículas en los ecosistemas terrestres puede implicar respuestas negativas
dependiendo de la composición química del material particulado. Las repercusiones que implican este
contaminante variarán de acuerdo a su composición química, sensibilidad y resiliencia del ecosistema
en cuestión. Entre los efectos que pueden presentarse cambios en la salinidad del suelo, reducción
en la fotosíntesis, reducción en el crecimiento, reducción del florecimiento, disminución de procesos
reproductivos y reducción en la visibilidad. En el caso de la visibilidad, esta percepción es más notoria
en áreas urbanas y sobre todo en las zonas industrializadas
● Efectos de las partículas sobre edificios y construcciones
El material particulado no solo puede afectar la salud humana y los ecosistemas naturales. Si no que
también implica un impacto negativo sobre las construcciones y edificaciones, esto es coloquialmente
conocido como “polvo” que se sitúa en mobiliario y equipo de las distintas instalaciones que puedan
estar utilizadas. La presencia de polvo representa una mayor demanda en limpieza y pintura, por lo
que conlleva a un desgaste del mobiliario, construcciones y equipos. En contraparte, principalmente
en tema de equipos, la falta de limpieza puede repercutir en fallas en el funcionamiento o deterioro
temprano en equipos sensibles.
● Contribución con el cambio climático
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) señala que el material particulado
(independientemente del origen) son de los contaminantes atmosféricos con mayor impacto en el
clima, a pesar de que el material particulado tiene una vida media más corta que los GEI.

5. La razón de lo anterior, es debido a que los efectos radiativos de las partículas se producen de dos
formas: el efecto directo donde las partículas dispersan y absorben radiación infrarroja solar y térmica,
y el indirecto, en el que las partículas modifican las propiedades de la nubosidad.
En los casos en que las partículas absorben la radiación solar estas contribuyen al calentamiento,
afectando el balance radiativo global. Este efecto es el mismo que provocan los gases de efecto
invernadero y se asocia al término forzamiento radiativo.
● Recomendaciones
Se recomienda a la población:
● Riego constante a las áreas verdes y a caminos de tierra para evitar la dispersión de
partículas.
● Los camiones que transporten material particulado (tierra, desechos de construcción, entre
otras) utilicen una cobertura para evitar la dispersión de partículas.
● Evitar su exposición a la contaminación atmosférica, principalmente las personas que se
encuentren en grupos sensibles (personas asmáticas, o con problemas respiratorios).
● No salir de los hogares a menos que sea estrictamente necesario.
● Si se encuentra fuera de su hogar utilice mascarilla en todo momento para reducir riesgos de
inhalación de contaminantes.
● Las medidas que CONRED y/o el Ministerio de Salud considere necesarias.
Elaborado por: Ing. Carlos Chicojay e Ing. Luis Carlos Hernández, Calidad del aire.